Ше Ра снова вздохнул. Мало колонистам, что они ковыряют их недра, так те еще принялись через сеть специальных магазинов приторговывать бездомными и осиротевшими котятами, как домашними животными, запрещая их усыновлять одиноким некам или многодетным семьям. А где люди видели бездетные нечьи пары? В первый же год совместной жизни у них рождается как минимум тройня. Если не рождается, то пара разбегается, чтобы создать новую и обзавестись потомством. Считалось, что бесплодных кошечек не бывает, это коты во всем виноваты.
В этих спецмагазинах котята стоили недешево, по карману только богатым людям. У неков до колонизации денег даже не было. Исключительно бартер — бараньи и козьи шкуры обменивались на готовые куртки и штаны. А остальное не продавалось и не покупалось, было исключительно натуральное хозяйство — сколько произвел, столько и потребил. Нет, ну конечно, ту же шкурку можно было обменять на еду, но тогда уважения от соседей не жди. Что же ты за нек, если еды себе добыть не можешь? Не вырастил — иди в лес, охоться.
И бездомных котят тогда не было. Сироток всегда приютит какая-нибудь дальняя родственница, даже если своих по лавкам мал мала меньше.
Ше Ра еще раз вздохнул и негромко мяукнул — хозяин не отозвался. Он встал, стараясь не производить ни малейшего шума, быстро обшарил все влажные вещи хозяина, в которых тот сегодня ходил под дождем, нашел ключи, очень аккуратно снял слепки. Завтра через окно он спустит их на тонком шнуре Анафе Ме — у того будет ровно день, чтобы изготовить качественные копии. А за этот день ему надо обшарить всю квартирку, чтобы найти документы и карты. До праздников надо все успеть сделать — и деньги снять, и на место все вернуть. Не торчать же ему с человеком все выходные, когда на его деньги они смогли бы неплохо гульнуть. Му Ра, скорее всего, новую шубку и сапожки непромокаемые на высоченной шпильке себе прикупит. Фи Ма новый компьютер или телефон. А он бы просто прогулял их. Легкие деньги — пришли, ушли.
Гульнуть… Ше Ра чуть не выругался вслух. Видимо, гульнуть у него на этот раз не получится — он обещал своему дяде выкупить из магазина осиротевшего племянника, двоюродного брата Ше Ры. И надо поспешить — котенок красивый даже по нечьим меркам. Такой же рыженький, как он сам, только хвостик подлиннее, да полоски поярче. Чуть протянешь время, купит его какой-нибудь старый извращенец, для своих фантазий. Пока медицинские справки на котенка оформляются, нужно денег насобирать. Все же недешево стоят сиротки, а со справками еще дороже. А как красиво назвали заведение — приют для бездомных и брошенных неков. И где, спрашивается, видели люди бездомных и брошенных котят? Вот усыновлять нельзя, а покупать можно — бред какой-то. Хотя не бредом, а бизнесом это называется у людей.
Му Ра, конечно, шутила, когда спрашивала у Анафе Мы, есть ли у того деньги, чтобы выкупить Ше Ру из приюта. Его дальше порога подобного заведения не пустили бы. Там сидят опытные приемщики, которые сразу бы определили, что Ше Ра совершеннолетний. А это уже чревато — закон суров, можно и «пожизненно» схлопотать в колонистской тюрьме. Чтобы пресечь контрабанду неками, что было в самом начале колонизации и за что многие колонисты поплатились жизнями, торговля совершеннолетними местными жителями была запрещена на самом раннем этапе. И вывезти нека с планеты стало практически невозможно, хоть взрослого, хоть ребенка, как, впрочем, и самому неку покинуть ее. Поэтому и приобретали котят только для «местного» использования, а потом или перепродавали, пока тот не достиг совершеннолетия, или просто бросали, выгнав на улицу. И такой котенок считался пропавшим для нечьего общества — не был он приспособлен для житья в клане, привык быть сам по себе. А если его еще и использовали люди. Баловали они их сильно, превращая практически в своих детей. И тогда пропадал нек для кошачьего общества, становился домашним. А должен лазать по деревьям и выпускать когти, которых домашних неков лишали…
Ше Ра поморщился — не любил он думать об этом. Его мысли постепенно переключились с проблем о маленьком неке на Джеймса. Странный он, решил котенок, заботится о нем, как о купленном коте, кормит мясом, жалеет. На диван спать уложил, а сам спит рядом на коврике. И опять чувство, похожее на совесть, неприятно шевельнулось внутри Ше Ры. Ну, ограбит он его, выставит человеческим лохом. А дальше что? Бросать надо это гнусное дело и устраиваться на работу. Пусть не по специальности — он ведь кроме языков много чего знает и умеет. Уже не быть их планете такой уютной, как раньше — цивилизация людей и деньги все испортили. Много чего нового появилось, что некам раньше было недоступно, телефоны, например, телевизоры или компы. Странный все же человек попался Ше Ре — ничего это у него не было. Из всех благ цивилизации имелся только холодильник. Нет, еще плохо работающий кондиционер был, тут Ше Ра не прав. И как он живет? Котенок вздохнул — не ходит же в Интернет-кафе, чтобы обмениваться электронными письмами? Или настолько занят работой, что на остальное у него времени не остается? Вон Ше Ра и то, когда не живет у таких лохов, как Джеймс, и в компьютерные игры резвится и в социальных сетях посидеть не прочь. Да и узнать, что во Вселенной делается, тоже интересно — для этого и существует Интернет.
Ше Ра набрал в грудь воздуха, чтобы снова вздохнуть, но пришлось задержать дыхание и изобразить, что он крепко и безмятежно спит — у Джеймса зазвонил будильник, и тот сразу подскочил со своего надувного матрасика.
«Странно, — поджал губы котенок, — еще очень рано, а он уже засобирался на работу». Но на всякий случай глаз приоткрыл и стал внимательно наблюдать за хозяином. Тот, не торопясь, приготовил завтрак и себе, и ему, Ше Ре, это было слышно по запахам, доносившимся с кухни. Надо будет как-то спросить у него, решил котенок, почему он такой заботливый. А еще надо спросить, чем он занимается на планете, чем на жизнь себе зарабатывает. И вообще, зачем он прилетел сюда? Вдруг разозлился Ше Ра, и даже захотел отвернуться к стене, чтобы не видеть этого человека. Но потом передумал, а что, если тот невзначай покажет ему тайник с документами и банковскими картами.
Глава 5
Джеймс, опасаясь опоздать, быстро собирался на работу. Только внешне он выглядел неторопливым и спокойным, на самом деле все внутри у него сжималось, словно скрученная пружина. Одна радость — сегодня в офис ему заходить не надо, он сразу поедет на фабрику, по дороге заскочит в Интернет-кафе, чтобы проверить объявления о котенке и созвониться с инженерами господина Бакленда, чтобы те были на месте к тому часу, когда он доберется до цеха с уже установленным для наладки оборудованием. Джеймс с сожалением взглянул на спящего Ше Ру — не хотелось так надолго оставлять его одного. Во-первых, той еды, что он ему приготовил, хватит только на завтрак, к обеду тот уже проголодается, а к вечеру будет выть от голода, точнее не выть, а желудок у него будет от голода завывать и урчать на все голоса. Можно было бы приготовить больше, но он не подрассчитал немного и купил продуктов всего, как оказалось, на один раз. Привычка много значит. Джеймс решил, сегодня он купит гораздо больше. И рыбы купит, котенку она тоже должна понравиться, и мяса. Он купит свежие продукты, охлажденные, что поставляют в магазины местные фермеры. И пусть это не дешево, но у него есть деньги. Зачем же экономить? И еще Ше Ре надо обязательно приобрести новые штанишки с курточкой и непромокаемые сапожки.
