- Уголовника больше нет, мам, - тихо сказала я. Она запнулась на том конце линии, - Так что можешь считать, что я ушла от него.

- Дочка…, - от этого тона, совсем уже другого чем минуту назад, мне ужасно захотелось плакать, но я сдержалась, - Возвращайся домой. Папа… Он свои связи задействует…

- Мама, все немного не так…. Трудно объяснить, но отъезд единственный и наиболее надежный способ выйти из сложившейся ситуации. Тебе придется мне поверить… Не волнуйся, пожалуйста. Все будет хорошо, правда. Я… я позвоню тебе как приземлюсь.

Я прервала соединение и бросила смартфон сидящему на краю кровати Артуру. Тот ловко его поймал и усмехнулся.

- Даже не попыталась…. Прискорбно, учитывая твою биографию.

- Раз уж так подробно ее изучил, должен бы знать – я не дура чтоб рискнуть безопасностью родителей ради заведомо провальной затеи.

- Знаешь, царапаться-то до последнего нужно иначе погибнешь, - без капли насмешки произнес мужчина. Молниеносная смена настроений вкупе с тем, что он рассказал о детстве дезориентировала, - Раньше ты так и делала. На врача выучилась сама, да еще и хирургом смогла стать. А потом появился Порох и тебя вроде подменили. Если по твоим же словам, свалила из больницы не ради праздной жизни….

- Я ужасно боялась кому-то навредить. Всегда! Настолько, что первое время перепроверяла даже те выводы, которые были однозначны. Потом стало как-то проще, - мелькнула мысль – он первый, кому я об этом рассказывала, - Чем больше проходило времени, тем увереннее я становилась, тем легче было делом доказывать коллегам и наставникам что действительно могу быть хирургом. А потом… Я завертелась в водовороте жизни, в которой полно путешествий и тусовок до утра, - моими словами картина выходила постыдной настолько, что начинали пылать щеки, - часто пропускала работу, приходила на смену не спав сутки. Но это не оправдание ошибкам. То, что я не допустила ни одной фатальной лишь везение. Если что-то может делать меня невнимательной значит мне уж точно не место в операционной.

- Очень много по-настоящему талантливых медиков допускали фатальные ошибки, но не бросали работу, чем спасли множество жизней. Ты же ушла из страха…

- Выходит, это просто не мое. Да и какая разница… Теперь.

Он глубоко вздохнул. Потер лицо, поморщившись от того, что задел ссадину. Стиснул переносицу. Всем своим видом выдавая усталость. Тяжелый разговор, наполненный болезненной откровенностью окончательно его вымотал. А я … Звонок маме, бывший прощанием, должен бы усилить страх, обострить чувство безысходности. Рассказ Артура, должен бы заставить бояться его еще больше. Наверное…. Но ничего подобного, вопреки последним словам, я не чувствовала сейчас. Как странно.

- Тебе бы поспать, - вырвалось у меня.

Артур как-то странно посмотрел на меня и вышел ничего не сказав. Я закуталась в одеяло – от нервов немного знобило. Нечего и думать, что вновь смогу заснуть. Не после всего что сделала и узнала.

Я помнила, что именно чувствовала в детстве, когда мама с папой ссорились. Страх, боль, вину… А он ведь никогда не бил ни ее, ни меня. Как вообще Артур смог выжить в своей семье, как в таких семьях вообще выживают дети… Какой невообразимый ужас испытал мальчик, когда на его глазах убили маму. Как смог черпать из него силы, чтоб расквитаться с этим уродом.

Я включила оставленный на ночном столике ноутбук. Искать об Артуре информацию в сети со всех сторон плохое решение, но мне требовались ответы. Я ужаснулась, прочитав о том, что он оказался в детском доме в одиннадцать лет. Перед глазами предстал маленький сероглазый мальчик – испуганный, озлобленный и безумно одинокий. Ребенок, чье детство обернулось кошмаром. Казалось я видела следы побоев, слышала задушенные рыдания, чувствовала его боль. И мне не было его жаль. Это презренное чувство никак нельзя было отнести ни к тому, кем он был, ни к тому, кем он стал. Я сочувствовала ему… Им обоим – маленькому мальчику и мужчине, которым он стал. Восхищалась тем, насколько высоко он сумел подняться. Наличие изнанки официальной информации – об учебе в одном из престижнейших университетов страны, вначале работе, вскоре управлении, а потом и владении топливным бизнесом, множестве инвестиций в иные сферы, не меняло этого факта. А неосведомленность в ней не давала права его судить. Да и вообще, у кого есть такое право…

В один из дней Артур, судя по всему, решил остаться работать в доме. Засел в кабинете, вместе с неким Виталием Лихно, бывшим исходя из информации в сети одним из его заместителей. Тому на вид было около сорока. Наличие лысины и небольшого брюшка подчеркивало возраст. Чисто выбритое полноватое лицо с тонкими губами, крупным носом и чуть насмешливым прищуром карих глаз могло бы придать ему добродушный вид, если б не выражение этих самых глаз. Холодные, цепкие, именно они выдавали в его прямо противоположной Артуру внешности, принадлежность к ему подобным. Одет мужчина был толстый серый свитер и джинсы, о чем весело сообщил хозяину дома.

- Барин, я и не подумаю напялить в такую холодину долбанный костюм, если в офис все равно не надо.

Вроде ему уж так далеко было идти из дому до автомобиля и от него сюда. Я поняла, что улыбаюсь. Стоя в зале, чуть отодвинула штору, глядя как с неба падают снежинки. Они кружились хороводом, а потом укрывали белоснежным покрывалом прошлогоднюю траву и голые, похожие на скелеты деревья в саду, от чего и он, и сам дом выглядели сказочно. Жаль, что снег надумал выпасть в середине января, а не на Новый год. Но даже если б случилось иначе – какая разница. Ведь это не изменило бы…Вновь вспыхнувшее воспоминание о Джейке отозвалось тупой болью внутри, но к ней теперь прибавилась и злость. Артур ведь прав – если б Джейк не предал, всего этого бы не случилось. Как мог он, если уж так плевать на себя, не подумать обо мне? Той, которую по его же словам безумно любил. Поменяйся мы с ним местами, я ни за что бы не допустила малейшей вероятности, что ему навредят. Хотя, возможно, в тот момент он уже попросту не мог остановиться. Сам стал заложником своей же игры. Если так, то почему втянул в это и меня…

Я с силой дернула штору. Как вообще я могу так думать он Джейке? Почему не считая себя вправе судить Артура, сужу его. Вспомнились слова последнего о том, что он все равно меня получит, потом лицо Алекса, когда я попросила его передать Артуру сообщение… А теперь вот и собственные мысли. Меняющиеся мнения. То, что я иду у него на поводу.

- Элиза, у тебя все хорошо? – незаметно подкрался Алекс. Я вздрогнула, - Не хотел пугать, прости.

На его невозмутимом лице сейчас было написано беспокойство. Синие глаза пристально смотрели в мои, ожидая ответа.

- Да, все…, - я пожала плечами, - Хорошо настолько, насколько это возможно.

Он неловко потоптался рядом. Помолчал пару минут делая вид что тоже наблюдает за снегопадом за окном.

- Слушай, так не всегда будет. Все может измениться и изменится. Нужно только немного…

- Алекс, в чем дело? – теперь, судя по всему, испугались уже мы оба. Артур тоже умел бесшумно подкрадываться. Стоял в проходе, ведущем к кабинету, где они работали.