— Здесь и убили мужа… Простите за беспорядок, сотрудники разбежались, самой убираться — не под силу.

Историю убийства владельца фирмы по ремонту квартир и офисов покупатели успели изучить. Излишне упрямый мужик не захотел тратиться на «крышу», тем более — на рэкетиров. Считал: живет в свободном правовом государстве, исправно платит налоги, поэтому его обязаны защищать.

Вот и поплатился за детскую наивность.

После завершения рабочего дня, когда большинство сотрудников покинули офис, в кабинет владельца вошли три незнакомых личности. Два телохранителя, обычно сопровождающие хозяина домой, лежали в приемной на паркете связанные с кляпами во рту.

Бандиты принялись на глазах бизнесмена методично ломать мебель, в клочья разрывать деловые бумаги, копаться в книгах. Вначале хозяин кабинета с недоумением взирал на варварские действия рэкетиров. Потом, не выдержав, набросился на них с кулаками.

Две пули поразили его: одна — в сердце, вторая, контрольная, как принято у киллеров — в голову…

Клавдия Сергеевна снова и снова рассказывала про убийство мужа, показывала разгромленный офис, но не плакала — держалась. Главное горе омыто слезами во время похорон на кладбище.

— Да, впечатленьице, прямо скажем. Если оно соответствует размерам прибылей, есть над чем поразмыслить.

Федоров поднял валяющийся стул, поставил его в нормальное положение, покачал, проверяя устойчивость, и уселся. Вдова не последовала его примеру. Хрупкая, молоденькая, лет на двадцать с хвостиком младше своего погибшего супруга, она боялась расслабиться. Разговор — чисто деловой, он не должен сопровождаться нервными припадками. Только слишком длинные паузы между словами да покрасневшие глаза выдавали ее состояние.

— Артем за два дня до смерти говорил: предприятие доходное, с него снята только часть «сливок», остальные для предприимчивых людей — настоящий клад.

Федоров внимательно слушал вдову.

Савчук стоял за его спиной и больше думал не о «доходной» фирме — о разгромленных комнатах, ломанной мебели, ворохе бумаг на полу. Самое настоящее варварство!

Глупо все же поступает Михаил! Наезд рэкетиров может повториться. С такими же последствиями. В голове все еще играл нанятый за немалые деньги духовой оркестр, слышались прощальные речи бывших компаньонов и конкурентов убитого «ремонтного» босса. Среди них наверняка были убийцы или — заказчики убийства.

— К сожалению, бумаги… как бы это выразиться помягче… не в полном порядке. Юрист еще раз посмотрит, после — решим.

Савчук — юрист и, по совместительству, близкий друг Федорова. Это — если официально. На самом деле — десяток должностей, навешанных на него шефом, напоминали новогодние елочные украшения. Он считался инженером и оценщиком, снабженцем и адвокатом, делопроизводителем и охранником.

Главная же должность — генеральный директор фирмы.

— Там уже смотреть нечего… Кажется — норма…

Как всегда, вмешательство «юриста» в деловую беседу Федорову не понравилась. Он метнул в сторону Ефима грозный взгляд, в которым явственно прослушивалось ассорти из множества матерных выражений. Дескать, помалкивай, глупец, не лезь со своими дурацкими оценками в беседу двух солидных предпринимателей. И так далее — по жаргоному словарю уголовников.

Ибо Мишка отчаянно дрался за каждую несчастную сотню тысяч рублей. А для этого необходимо доказать всякого рода недостатки покупаемой движимости-недвижимости, начиная от разваленного склада, разгромленного офиса и, конечно, отсутствия всяческих лицензий и справок.

— Короче, наше решение мы сообщим через недельку… Сразу могу сказать: цену вы заломили непомерную.

Вдова явно колебалась. С одной стороны, ей страшно хотелось избавиться от предприятия, стоящего жизни супругу, с другой, не хотелось расставаться с надеждой удрать на побережье Адриатического моря, где она уже присмотрела хижину, гордо именуемую виллой.

— Можно, конечно, сбросить… пару сотен, — наконец, решилась она. — Но не больше…

Двести долларов для новоявленных дельцов — смешная милостыня, но Мишка важно покачал головой. По диагонали. И соглашается, и насмешничает, и принимает предложение, и отказывается от него. Понимай, как хочешь.

Разговор зашел в тупик, из которого без второго «локомотива» не выбраться. Кажется, на большее рассчитывать не приходится, вдова — прижимиста и хитра. Хлюпает носом, трет сухие глаза, но стоит на своем: больше двухсот баксов не уступит.

Если почивший бизнесмен выбрал жену подстать своему характеру, можно посылать на тот свет благодарственную телеграмму. Спасибо, мол, за оставленную в наследство дражайшую супругу, пообщаемся с ней еще часок — свидимся с тобой.

Покупатели обменялись вопросительными взглядами. Дружно вздохнули.

Приходится итти на копромисс. Отказываться от приобретения налаженной и доходной фирмы — на подобную глупость они не способны.

— Подумаем. Окончательное решение сообщим по телефону. * * *

Что и говорить, служба военных строителей была невероятно тяжелая. Путали дни с ночами, жен видели только во сне. Все подминала под себя стройка так называемых «стартов», с помощью которых руководители страны угрожали всему миру. Как сейчас стало известно, пытались угрожать.

Жизнь двигалась по заведенному порядку. Во время выдавалась форменная одежда, день в день — денежное содержание, вручались юбилейные медали, проводились медицинские освидетельствования, служебные совещания, партийно-хозяйственные активы и конференции, выдавались «втыки» с выговорешниками и самыми последними предупреждениями. Проводилась целенаправленная борьба с пьянством и моральным разложением, читались соответствующие лекции и доклады.

Короче, казалось, что хорошо смазанная машина службы никогда не остановится или, не дай Бог, сломается. Но в любом механизме приходится менять изношенные шестеренки и колесики, делать это на ходу, не допукская минутного простоя.

Наступило время заменить двух выслуживших свои сроки подполковников. Во время медицинского обследования у одного обнаружили открытую язву, у другого — какую-то вредную аритмию. Офицеры не возражали, Отлично усвоили — любые, самые обоснованные, возражения сродни воздействию ветра на Кавказский хребет. Ничего не изменят.

На прощание друзья крепко выпили. В пьяном состонии взахлеб мечтали о свободе, отдыхе, внедрении в коммерческие структуры. Вот, дескать, заживем: полгода — на Канарах, полгода — собирать башли, жить только в собственных коттеджах со всеми удобствами, раз в неделю вместе с женами балдеть в модных ресторациях, детишек учить только за «бугром», раскатывать на престижных иномарках.

Короче, по меткому выражению современной молодежи, ловить кайф.

Оказалось, не так все просто и легко. Похоже на полет — с высоты видятся всевозможные красоты той же дальневосточной тайги, кажется — рай сменил прописку и перебазировался с розовых небес на амурские берега. А пройдешь пяток километров по этому «раю», покормишь злющих комаров, наглотаешься мошки, похлюпаешь разношенными сапогами в болотах, повстречаешься на водопое с тиграми да медведями — узнаешь, почем фунт лиха.

Реформируемая Россия не распахнула перед новыми пенсионерами материнских об"ятий, не прижала их к соскам молочных грудей, не накормила и не напоила.

Первые синяки и шишки изрядно охладили предпринимательский зуд. Чем только они не занимались! Начиная от чебуречной-шашлычной и кончая уличными играми в «стаканчики». Всюду — конкуренция, жесткая и нередко кровавая. Для того, чтобы выжить в мире бизнеса, нужно обладать сильными руками отсутствием совести и изворотливым умом. Ни того, ни другого отставники не имели.

При очередном наезде рэкетиров подполковники едва Богу душу не отдали. Бандиты разгромили шашлычное устройство, демонстративно скормили дорогостоящее мясо бездомным собакам. На память «шашлычникам» оставили по шраму: Савчуку — на лбу, Федорову — на щеке.