- И я расскажу тебе кое-что очень важное, - после недолгого молчания заговорил Саркос, - Силина, это очень важно, но я расскажу тебе все только когда выберемся.
- Почему не сейчас?
- Чтобы ты думала только о том, как выбраться, - рассмеялся некромант.
Ответа не последовало. Снова повисло напряженное молчание, каждый думал о своем, но никто не мог сказать, сколько прошло времени – для одного оно тянулось медленно, для другого – пролетело в мгновение. Луксор, сам того не заметив, погрузился в дремоту, и когда увидел стоящего у камеры старика, подумал что это сон.
- Кто вы?.. – воскликнул он, больно щипая себя, и с ужасом понимая, что ничего не изменилось.
- Здравствуйте, детишки, - улыбнулся он, высохший, сгорбленный старик с большой бородой. Да, ему точно не меньше нескольких тысяч лет, для него они нежные младенцы.
- Вы тоже видите?.. – прошептал вьярд, Саркос кивнул.
- Мое имя – Фатус. Я помогу вам.
- Что-то не верится, - скептично покачал головой некромант, но тот лишь загадочно улыбнулся.
- У тебя есть часть тела хранителя, девочка… - сказал он, подходя к Силине. Решетки едва ли хоть на секунду остановили его, - Это мощное оружие. Возьми еще этот перстень…
Он наклонился и прошептал так, что сказанное слышала только она. Девушка кивнула и поднялась. Саркос поймал себя на мысли, что его не удивляет появление старика, будто какие-то чары опутали сознание.
- Луксор, - старик коснулся рукой его лба, - Ты видишь?..
Глаза вьярда округлились, зрачки стали узкими, как у кошки.
- Что это?.. – перед его глазами проносились коридоры и повороты, которые он мгновенно запоминал.
- Саркос, она вернет тебе посох, но на большее не будет способна, - продолжал седовласый маг, - Пока Луксор – Око, он не сможет колдовать, так что… Защищай их.
- Я знаю, куда идти! – воскликнул вьярд.
- Прощайте, - Фатус сделал короткий поклон и растворился в воздухе так же внезапно, как и возник.
На лбу Силины выступили капли пота, побелевшие пальцы сжимали зуб хранителя, она напряженно читала какое-то заклинание. Саркос пытался что-то спросить, но девушка впала в легкий транс и теперь сосредоточена только на колдовстве, так что оставалось только ждать, пока она закончит. Вдруг на стенах проявились красные полосы, вскоре сложившиеся в узоры – оковы, не позволяющие колдовать. Постепенно они становились все более прерывистыми, пока не осыпались со стен, вместе с тем рассыпался и зуб хранителя. Кровь хлынула носом, Силина присела на пол – видимо кружилась голова, Саркос, не чувствовавший больше никаких преград, призвал посох, разворотил решетки и подошел к ней.
- Идти можешь? – спросил он, помогая девушке подняться. Луксор, не говоря ни слова, последовал за некромантом как завороженный, его глаза по-прежнему напоминали кошачьи.
- Нужно выбираться… - ответила Силина, и в руках ее появился меч.
* * *
Охраны было мало, Саркосу не составило труда разобрать с теми несколькими десятками, что вставали на их пути. Надежда придавала сил, шли быстро: впереди Саркос, за ним Луксор, который, казалось, забыл все слова кроме «право» и «лево», сзади прикрывала Силина.
Вот, наконец, воздух стал чуть свежее, и пленникам близость свободы пьянила голову, даже нежить, не чуявший в воздухе никакой перемены, бежал по ступенькам, как кошка из ненавистного дома.
Мелькали факелы, мимо бежали назад закопчённые стены, низкий потолок больше не внушал ужаса, выход был все ближе и вот они влетели в последний коридор, в конце которого сияла заветная дверь. Демонов не было, они приблизились к двери.
- Боюсь, ждут снаружи… - покачал головой нежить и потряс Луксора за плечо, но вьярд по-прежнему никак не реагировал, Саркос подумал, что тот понимает все происходящее вокруг, но не может ответить.
- Подержу щит, - проговорила Силина, хватаясь за ручку двери, некромант сжал посох, готовясь разорвать врагов в клочки. Девушка распахнула двери, на секунду его ослепил свет от ее заклинаний, но когда все рассеялось, он с удивлением огляделся. Вокруг ни души. Ночь уже закончилась, видимо они провели в тюрьме не так мало времени, как показалось. Утренний Бастус напоминал затянувшийся рассвет в Ноколо, розовая полоска на горизонте и будто остановившееся время. Ни птицы, ни зверя, лишь ветер над бесконечной равниной серых камней, темные, почти черные облака, скрывшие небо толстым, мерно плывущим пологом.
- К долине порталов, - сказала девушка, - Пол ларга на север.
Саркос, конечно, двинулся бы в сторону другой долины, той, что они проходили, когда их схватили демоны. Она достаточно велика и, по ощущениям, гораздо ближе, но доверился колдунье, за пять лет она наверняка исходила Бастус вдоль и поперек.
- Назад… Назад… - все твердил Луксор.
- Нет, - твердо ответила Силина, таща его за собой, - Мы идем на север!
Весь путь вьярд продолжал твердить, что нужно назад, сам того не осознавая, он по-прежнему оставался Оком, в которое Фатус заложил путь, свой, тот, что казался ему более надежным. Сначала Саркос несколько пожалел, что поверил девушке – очень уж назойливым стал голос вьярда, но скоро понял, почему она избрала именно этот путь: среди множества скал и огромных валунов они не открыты всем взорам, как тогда, когда они шли по открытой пустоши. Вокруг можно было увидеть любой оттенок серого или бурого, но не какой-нибудь другой цвет, потому, краем глаза заметив мелькнувшую белую фигуру, некромант мгновенно выпустил заклинание, но… Силина оказалась быстрее, она схватила его посох до того, как чары слетели с навершия.
- Да что ты делаешь?! Это тебе не пноксю погладить! – воскликнул Саркос, вырывая посох и беря ее руки в свои, - Ты не сможешь колдовать, пока это не заживет!..
Ладони Силины покрылись нарывами, быстро наполнявшимися черной жидкостью.
- Это же норийский белый тигр… - восхитился Луксор, Саркос вздрогнул от неожиданности – его первые осмысленные слова за последнее время. То, что он видел краем глаза, действительно оказалось тигром. Огромный, размером, наверно, почти с лошадь, белоснежный тигр с черными полосками, бесспорно, был чистокровным норийцем.
- Я их только на картинах видел… - негромко добавил вьярд, - Дядя говорил, все они погибли вместе с Кастосом.
Зачарованно нежить следил за животным. Изящный, грациозный, опасный хищник двигался легко и непринужденно, безусловно, он знал, что они сейчас здесь – нюх, острее, чем у любого вампира, подсказал ему, но, видимо, он был сыт, потому лишь прогуливался неподалеку.
«Двое норийских тигрят резвились у ног Анилис. Девочка подняла серебристые глаза и радостно улыбнулась.
- Саркос, ты еще придешь к нам?..
- Конечно, - кивнул нежить, потрепав ее по голове.
- Саркос! – кричал маленький темный вьярд, несясь к ним со всех ног, - Ты что, хотел уйти не попрощавшись?..
- Дункан сказал, что вы расстроитесь, - с улыбкой извинения, ответил маг.
- Но ты же еще приедешь, правда? – спросил мальчик. Он и Анилис, такие не похожие и одинаковые одновременно, жизнерадостные дети, обоим лет двенадцать, он – темноволосый с глазами цвета червонного золота, темный вьярд чистых кровей, а она – медноволосая, быть может, помесь светлых и темных, а может, и нет, кто знает. Они не были братом и сестрой, но любили друг друга именно так, их связали настоящие семейные узы, а нелюдимый Дункан, возможно последний из стражей, заменил им обоим и отца, и мать.
- Я обязательно приеду, - твердо сказал Саркос и, потрепав их по головам, открыл портал в Ноколо».
Вдруг тигр принял боевую стойку, шерсть встала дыбом, отчего он стал казаться еще больше. Саркос встрепенулся, оглядываясь. Только через полминуты нежить увидел то, что хищник давно почувствовал – вампиры.
- Бежим, - сказала Силина, некромант бросил последний взгляд на врагов, и несколько обрадовался, поняв, что кровососы преследуют тигра. До долины оставалось не больше фальта, и когда он, наконец, с ликованием, стал открывать портал, настигло разочарование.
