Над смешанным берёзовым и еловым лесом вставало солнце. Белка из дупла выкинула жёлудь. Соловей прощелкивал песню. Внизу рядом с мухоморами спит сохатый красавец лось. В кустах ест малину медведь. Потапыч нуждается в витаминах.

Кстати, Потапыч — имя распространённое не только среди медведей, но и среди слонов. Знал я одного слона по имени Потапыч. Это был старый морщинистый слон из Южной Африки. И было у него два друга — слон Старик Хоттабыч и слон Рашид Хоботович.

В молодости слоны участвовали в Великой Войне против бегемотов и носорогов.

Однажды ночью три товарища слона отправились на разведку в пальмовый лес. Когда слоны зашли вглубь, за деревьями стало ничего не видно.

— Мы — разведчики, — сказал слон Потапыч. — Мы должны разведать бегемотов и слонов. Но можем ли мы тут их разведывать?

— В пальмовом лесу нет возможности разведывать. За деревьями никого не видно, — добавил слон Старик Хоттабыч.

— Разведчику следует быть выше пальм, чтобы видеть — что происходит за ними. Может, за пальмами от нас прячутся бегемоты и носороги, — Рашид Хоботович угрожающе поднял хобот и протрубил.

Из-за шума с пальмы свалилась сонная обезьяна.

— Если бы мы были маленькими, как обезьяны, — сказал слон Потапыч, — мы могли бы залезть на пальму и посмотреть. А так — пальмы от нас сломаются.

— Смерть бегемотам! — крикнул слон Хоттабыч. — От нас не сломается только баобаб!

— Есть идея, — сказал слон Рашид Хоботович. Нам надо залезть друг на друга, верхний посмотрит за пальмы и расскажет — чего видел.

Слоны ударили по хоботам.

— Снизу встану я, как генератор идеи, — сказал Хоботович. — Снизу — я, на мне — Потапыч, а наверху Хоттабыч, как самый старший.

— Ни в коем случае, — замотал ушами Старик Хоттабыч. — Я встану снизу, как старший. На меня залезешь ты, Хоботович. А потом — Потапыч слон.

— Я самый крупный, — возразил слон Потапыч, — поэтому было бы естественно стоять мне внизу. А на мне — Старик Хоттабыч, слон поменьше. А наверху — самый маленький слон Рашид Хоботович.

— Ты самый большой, — возразил ему Хоботович, — значит ты выше всех за пальмами увидишь.

В конце концов слоны договорились, что внизу будет стоять слон Рашид Хоботович, на нем Хоттабыч, потом Потапыч.

Слон Рашид Хоботович расчистил хоботом место и упёрся ногами.

Слон Хоттабыч разбежался и сразбега прыгнул на Хоботовича.

Но промахнулся и упал.

Разбежался слон Хоттабыч в другой раз и прыгнул на Хоботовича.

И опять промахнулся.

Третий раз прыгнул и совсем чуть-чуть не долетел.

Четвёртый раз прыгнул — задел Хоботовичу ногой по затылку.

— Уй! — Хоботович упал. — Смерть бегемотам!

Слон Потапыч сходил за водой и полил Рашида из хобота.

Хоботович очнулся.

— Вставай, Хоботович, — сказал Старик Хоттабыч. — Пора на разведку.

Друзья слоны помогли Хоботовичу подняться. Они взяли его хоботами за подмышки и поставили на ноги.

Старик Хоттабыч разбежался и прыгнул на Хоботовича. У него почти получилось, но Хоттабыч не удержался и соскользнул со спины.

Тогда Хоттабыч поплевал на ноги и потёр ими о песок, чтоб не скользили. А потом разбежался и запрыгнул на слона Рашида.

Хоботович от неожиданности зашатался и упал.

— Ты это специально? — Хоттабыч спрашивает. — На тебя и так не запрыгнешь, а ты падать! Больше не падай.

— Больше не буду, — пообещал Хоботович. — Это я от неожиданности. Ты очень резко запрыгнул. Надо запрыгивать поплавнее.

— Хорошо, попытаюсь запрыгнуть поплавнее.

Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Рашида.

Хоботович зашатался.

А слон Потапыч подошёл сбоку и поддержал Хоботовича на ногах.

Теперь слон Потапыч полез на верх. Но долезть никак не мог — очень высоко.

Тогда Потапыч решил прыгнуть наверх с шестом. Он разбежался и прыгнул с шестом наверх. Сбил Старика Хоттабыча и оказался на Хоботовиче.

Старик Хоттабыч отлетел об дерево. Ободрал хобот до крови.

— Как это понимать?! — заорал он. — Мне опять теперь запрыгивать значит?!

— Не обижайся, Хоттабыч, — Потапыч спрыгнул вниз. — Тяжело в ученье, легко в бою. Обещаю прыгнуть поточнее.

— Ты уж давай поточнее прыгай. Надо быстрее кончать с этой разведкой.

Потапыч взял шест:

— Да здравствуют слоны!

— Смерть бегемотам! — хором откликнулись слоны.

Старик Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Хоботовича.

Потапыч разбежался и запрыгнул с шестом на Хоттабыча. Но не успел проделать сальто и приземлился спиной. Лежит на спине и видит только небо, а что за пальмами — не видит.

Идёт как раз мимо жираф Крючков. Наклонился над Потапычем:

— Привет, Потапыч. Ты чего? — спрашивает.

— Тихо. Мы в разведке, — отвечает Потапыч.

— Бегемотов и носорогов высматриваете, — понимающе кивнул жираф.

— Это военная тайна… Понимаешь, Крючков, мы неудачно встали. Я должен был стоять на Хоттабыче ногами, а приземлился спиной. И сейчас кроме неба ничего не вижу. Не мог бы ты посмотреть — нет ли за деревьями чего-нибудь подозрительного.

— Вижу бегемотов в засаде, — говорит жираф Крючков. — Бегемоты допрашивают пленного слона.

— Спасибо. Помоги слезть, — попросил Потапыч.

— Держись мне за шею.

Потапыч обхватил жирафа и повис на хоботе.

Жираф опустил слона на землю.

— Уф! Ну и туша!

— Слону не западло быть толстым.

Слоны побежали нападать на бегемотов. Подкрались по бокам и затаились.

А бегемоты на поляне тем временем слона допрашивают. Подвесили слона над костром за хобот.

— Кричи — да здравствуют бегемоты, — приказывает самый главный бегемот.

— Да здравствуют слоны! — кричит в ответ слон.

— Ах, так! — главный бегемот приспускает слона поближе к огню. — Кто да здравствует?

— Да здравствуют лоси!

Бегемот опускает слона ещё пониже.

В это время из кустов выскочили три слона. Первым к костру подбежал слон Старик Хоттабыч и затушил из хобота огонь. Вторым пронёсся слон Потапыч, он перерезал бивнем верёвку. Тут под падающего слона подскочил Хоботович, поймал его на спину и побежал вслед за остальными.

Бегемоты не успели моргнуть, как слонов и след простыл.

Слонам участвовавшим в этой операции дали награды. Спасённый слон оказался разведчиком Зимбертом, засланным к бегемотам.

Но мы, дорогой друг, немного отвлеклись. Нашей задачей в этом рассказе являются не слоны, а жизнь пионерского лагеря «Алые Паруса».

— Туру-туру-туруру! Туру-руту-тутуру! — протрубил горн подьем.

Мальчики и девочки выбежали на зарядку.

И только пионеры седьмого отряда Вася Птицын и Коля Маслов спрятались от зарядки в туалете и курили.

— В клубе поставили биллиард, — авторитетно сказал Маслов. — А ты знаешь из чего делают биллиардные шары?

— Ну из чего? — Вася Птицын сплюнул через зуб.

— Из слоновой кости, чтоб ты знал! А слоновая кость знаешь как ценится? На вес золота! Я так считаю, что если стырить по два шара — на всю жизнь хватит. Загоним иностранцам за валюту.

Друзья договорились вечером ограбить клуб.

После завтрака вожатая повела седьмой отряд в лес — собирать гербарий.

Маслов, Птицын и Боря Прокопенко отделились от остальных и курили в кустах.

— Прокоп, если б у тебя деньги были, ты бы что купил? — Маслов подмигнул Васе.

— Магнитофон и двухскоростной мопед.

— Конкретно, — одобрил Маслов.

— А я бы купил выкидной нож и пневматическое ружьё, — сказал Вася.

— Пневматическое — несерьёзно. Им только лампочки гасить.

— Настоящее без охотничьего билета мне пока не продадут. Зато из пневматического с балкона знаешь как ништяк стрелять по жопам?! Мы с Цыпой у Кабана школу прогуливали. Пришли к нему, поддали, потом покурили нормально так прямо в комнате, понял? А у Кабана пахан в тире работает. Он, короче, спиздил с работы ружьё. Кабан рассказывает, что его батя как нажрётся, берет ружьё и с балкона по жопам стреляет. Ништяк — кайфово! Кабан говорит: «Айда стрелять по жопам!» Выходим на балкон. Кабан фуражку пулек принёс. Постреляли нормально. Смотрим — Петрова идёт, понял! У неё жопа — во! Не промажешь! Как дали! На ней чулки лопнули — бам-ц! Мы — ха-ха-ха! — чуть не обоссались!