— А где мы? Хрю? — Боря уменьшился и запрыгнул мне на голову.

— Не знаю, — проворчал я, отряхиваясь. Но получалось плохо — песок и слюни поросёнка смешались и превратились в жидкую грязь.

— Тут много врагов, — Боря на моей голове шумно принюхался. — Гули и звери. Даже людей чувствую.

Я мрачно посмотрел наверх, на виднеющийся вдали небольшой кусочек неба. В колодце было очень сумрачно. Воздух стоял тяжёлый, неприятный. И ветра совсем не было. Под ногами песок и редкие кустики серо-коричневых деревьев. Мёртвое место. Иногда песок колыхался, будто по нему проходили вибрации. Но в теле они не отдавались.

— Найдём место и устроим привал, — решил я. — А пойдём мы… Ближе к стене. Надо понять, как выбраться.

Падая, я видел, что дно колодца, размеры которого не уступали среднему городу, было равномерно покрыто песком. Я не заметил ни одного подходящего места для логов зверей или гулей. Но раз Боря говорит, что здесь живут гули и звери, значит, они находятся где-то в стенах или под землёй.

Лучше направиться поближе к гулям, — заговорила Алиса. — У нас появилась хорошая возможность, чтобы улучшить все узоры. Пока никого нет.

“Согласен”.

— В какой стороне гули? — спросил я Борю.

Поросёнок потянул мои волосы вправо.

— Там. Я помогу добраться.

— Ты мне все волосы обслюнявишь, — обречённо пробормотал я и повернулся, куда указал Боря. Достал из кошеля наушники, надел их. Проверил кольца на пальцах. Вроде бы повреждений нет. Покрепче зафиксировал хаси на боку, на всякий случай вынул боевую цепь и обвил её вокруг левой руки. Теперь готов. Зашагал вперёд, настороженно поглядывая на карту с живыми существами, которую на краю моего зрения повесила Алиса. Пока что Звук Сердца не засёк никого, кроме зверьков под землёй.

— Ты всё равно грязный, хрю.

Что правда то правда. Последний раз я мылся у Тунгусов, и с тех пор принять ванну возможности не подворачивалось.

— Надо срочно найти место для привала, — пробормотал я, мысленно костеря отца. Ну не мог он до завтра подождать? Ещё сказал так: до вечера время осталось, надо тренироваться. Как будто я за пару часов выберусь из многокилометрового колодца и вернусь назад. Обманул, гуль седой.

Я замедлился.

— К нам бегут, — испуганно хрюкнул Боря.

— Слышу. Пять существ, слева.

Я вытащил хаси и выпустил Ударную Цепь. Чакру следует экономить, таблеток восстановления у меня не так много. Через несколько секунд я увидел своих противников. Гигантских, размером с собаку, муравьёв тёмно-коричневого цвета.

— Так вот почему отец назвал это место муравейником… — пробормотал я, готовясь к бою. — Боря, давай пенальти по ним ударим.

— Я могу их съесть?

— Да.

Поросёнок спрыгнул с моей головы и закрутился. Я направил чакру в правую ногу и активировал сразу два узора — Усиления и Укрепления Тела. Теперь осталось дождаться подходящего момента.

Муравьи резко разбежались в стороны, окружая меня. Один из них подпрыгнул, у него за спиной появились полупрозрачные крылышки. Ещё один ушёл под землю. Это у них что, сработанная команда?

— Бери верхнего, потом ищи подземного, — бросил я и пнул Борю.

Один из трёх оставшихся на земле муравьёв вдруг выстрелил в меня зеленоватой жидкостью. Я отпрыгнул в сторону и метнул в него хаси. Но зверь умудрился перекатиться вбок и уйти с линии атаки. Сверху раздался взрыв — Боря врезался в планирующего вниз муравья и разнёс его в клочья.

“Два…” — донеслось до меня через нашу с поросёнком связь.

Я расслабился. Всего лишь звери второй метки. Я, пропуская под собой ещё одну зелёную струю, прыгнул чуть вбок, в направлении одного из муравьёв. Зверь попытался закопаться в землю, но не успел — Ударная Цепь пробила его тело насквозь.

Я приземлился рядом, наступил на тело муравья и оттолкнулся от него вверх. Благодаря устойчивой точке опоры у меня получилось взмыть гораздо выше, чем в прошлый раз.

Боря убил муравья под землёй и сейчас направлялся к одному из двух оставшихся. Я взял на себя последнего. С помощью выбросов чакры я скорректировал своё движение и упал сверху на бегущего муравья. Моё колено раздробило панцирь и убило зверя на месте. Узор Укрепления Тела защитил меня от серьёзных повреждений, и я обошёлся лёгким ушибом.

— Ещё сильнее замарался, — печально пробормотал я, отряхиваясь от жёлтой крови муравья.

Рядом из-под земли выскочил Боря. Он, как всегда, был розовым, чистеньким. Вот бы мне такую способность — никогда не мараться…

— Легко. Они слабаки, — радостно хрюкнул Боря.

— Потому что вторая метка, — недовольно буркнул я, понимая, что очистить одежду не получится.

— Всё равно слабаки. Я намного сильнее.

— Да-да… — я замер. Прислушался. Взглянул на карту и побледнел.

К вам движется пятьдесят муравьёв, — предупредила Алиса. — Рекомендую спрятаться. Даже если вы отобьётесь, в итоге останется слишком мало чакры.

— Боря, копай тоннель, — приказал я, доставая из кошеля бомбы дистанционного срабатывания. — И пещеру вырой, там отдохнём.

— Не получится, хрю. Там плохо.

— Копай давай. У нас нет выбора.

Я раскидал бомбы. Когда костяные сферы падали на землю — на интерактивной карте появлялась жёлтая отметка. Так я смогу максимально эффективно их подорвать.

— Готово, хрю! — раздалось за спиной. — Но там плохо, я тебе говорю.

Я оглянулся и увидел голову Бори, торчащую из-под земли. Муравьи подобрались очень близко, времени не было.

Я добежал до тоннеля и спрыгнул в него. Сразу же почувствовал сильную слабость и головокружение. Если бы не мягкая спина Бори, на которую я и приземлился, точно сломал бы себе что-нибудь. Я скатился на пол пещеры, и меня стошнило.

— Закрой тоннель, — хрипло велел я. — Но оставь канал для воздуха. Боже, как же мне плохо…

— А я тебе говорил!

Я подполз к стене и опёрся о неё спиной. Стало совсем темно — Боря завалил тоннель.

Арчи, взрывай, — донёсся голос Алисы.

Я непослушными руками вытащил детонатор и нажал на кнопку. Сверху приглушённо хлопнуло.

Убили тринадцать муравьёв. Неизвестно сколько раненых, предположительно от двадцати. Среди них два зверя с более крупными сердцами. Или какой-то другой вид, или третья метка.

Я слышал голос Алиса приглушённо, как сквозь подушку. Меня снова стошнило. Что это за место?! Почему тут так плохо?!

Муравьи разбежались. Можешь выбираться, — наконец, сообщила Алиса. — У тебя сильно участилось сердцебиение, повысилось давление. Рекомендую как можно быстрее убираться из этого места.

— Боря, — прохрипел я. — Тащи меня наверх!

Я отключился. А когда очнулся — уже лежал на спине, в песке. Рядом валялись куски взорванных муравьёв, а застоявшийся воздух отвратительно вонял.

— А я говорил, — пробурчал где-то сзади Боря. — Плохо внизу. Странное и плохое место. Надо уходить отсюда, мне тут не нравится.

— Куда меня отправил этот старик? — я встал, достал из кошеля полотенце и вытер лицо. Выпил пол-литра воды и, наконец, более-менее пришёл в себя.

“Почему Ян-чакрой не вылечила?” — мысленно спросил я, оглядывая усеянное трупами и кровью муравьёв поле. Боря запрыгнул мне на голову и начал дёргать волосами, понукая меня двигаться в нужную сторону.

Я пыталась. Она не помогала. Ян-чакра не видела никаких повреждений в тебе, как если бы ты был здоров. Впервые такое.

У меня внутри всё похолодело. Ян-чакра всегда казалась мне идеальным средством исцеления. Особенно такая качественная, как из Пернатого. Я верил, что в ближайшие месяцы никакая травма мне не опасна и что Алиса вылечит даже смертельное ранение. А сейчас оказалось, что существуют места, где Ян-чакра абсолютно бесполезна.

“Что там внизу, Алиса? Ты поняла?” — я побежал. Алиса права, надо как можно скорее валить отсюда, это место слишком опасно. И о чём только думал отец?!

Нет. Что-то наподобие ауры или энергетического поля.