- Они оказались умнее, чем мы думали и чем предсказывали тролли. Воины просто покинули Лес. Сейчас движутся куда-то на север.

- И сколько их там?

- Тысяч пятьдесят. Точнее никто не считал. Много женщин и детей.

- Их же перебьют. Церковь с радостью ухватится за такой шанс унизить нелюдей.

- Может ухватится, а может и нет, - пожал плечами алукард, - В Вобанэ ведь тоже не идиоты сидят. Да и короли свое не упустят. Про то, как ты пригрел гномов, все прекрасно помнят.

- И куда Воины идут? В Тор?

- Похоже, что да.

- Ну и черт с ними!

- Я так же решил. А ты, главное, не забудь стрясти с архимагов свой выигрыш! Вот они обрадуются!

Внизу Люси уверенно гоняла своего противника по всей арене, доказывая, что не зря является одним из сильнейших бойцов вампиров. Зрители бурно поддерживали ее, а противник пытался хоть что-то противопоставить умелой вампирессе.

- Граф Нури тайно прибыл в столицу, - небрежно бросил Константин, когда схватка внизу закончилась ожидаемым результатом и арену стали подготавливать к следующему бою

- И что? - не совсем понял Александр, зачем ему знать об этом рядовом событии.

- Это я возвращаюсь к нашему недавнему обсуждению смены короля.

- Ха. Старая акула почуяла кровь?

- Акелла промахнулся. И нет ничего странного в том, что старые интриганы зашевелились. Нынешнему королю осталось недолго. Вопрос только в том, кто сменить его на троне. Зря вы с Женей зарубили мою идею. Мне кажется, что малыш Карл очень неплохо смотрелся бы в короне. Ведь в его глазах мы не только сделаем его владыкой Элура, но и отомстим за сестру.

- Сегодня да, - кивнул Александр, - В глазах маленького короля Карла мы великие герои, убившие подлого короля. А завтра? Взрослый король Карл будет помнить не месть за сестру, а то, с какой легкостью один северный герцог сместил короля и поставил на его место другого. И что тогда? Менять еще одного короля?

- Но ты же не собираешься прощать смерть Регины? Она была почти твоей невестой!

- Ее смерть я уже простил, - спокойно сообщил Александр, - Я не собираюсь биться до изнеможения из-за смерти маленькой девочки, оказавшейся не в том месте и не в то время, да еще и родившейся не в той семье. И мне плевать, что она была моей невестой. А вот нарушения слова, данного мне, я королю не прощу.

- Плевать, как ты это назовешь! Аристократы все равно решат, что это месть за Регину.

- Это их право.

- Так как мы будем мстить королю, если менять его все еще не собираемся?

- Так же, как и раньше. Пусть живет и мучается. Отнимем от него вообще всю власть.

- Это, как в Валерии? - наугад предположил алукард.

- Точно! Только Совет будет не Магическим, а Аристократическим. Объявим короля сумасшедшим и создадим при нем совет регентов, который будет править вместо него. И плевать, кто там сидит на троне — править будут герцоги.

- И будут постоянно воевать между собой.

- Воевали до нас, воевали при нас и будут воевать после того, как мы уйдем из этого мира, - отмахнулся Александр, - Такова природа аристократии. А нам от этого одна выгода. Больше всего власти будет у герцогов Каса и Гуяна. Южане пусть творят, что хотят. Узаконим, так сказать, нынешнее положение дел в королевстве!

- А если эта природа опять возьмет верх, и граф Нури тебя опередит?

- Да и флаг ему в руки! Пусть свергает Георга хоть завтра.

- Добрый ты, герцог Кас, - покачал головой Константин, - То планы грандиозного переустройства королевства выдаешь, то разрешаешь мятежникам брать власть и устраивать дворцовые перевороты.

- Они все равно все умрут, Костя. Ну введем мы этот Аристократический совет через двадцать лет, и что? Для нас ничего не поменяется.

- Ну мы куда как лучше подготовимся к этому событию.

- Верно! - кивнул Александр, - Потому я и не спешу. Если Нури решил устроить заговор и он завершится удачей, я просто сделаю умное лицо, чтобы все решили, что у него было мое одобрение на это.

- Граф разозлится. В таких вопросах он очень принципиален.

- Тем лучше для нас. Нури не король. Его голову я со спокойной совестью вывешу над воротами замка, и все меня только поддержат.

На арене успел завершиться еще один бой, участник пропустил мощный удар и больше не смог подняться на ноги - их у него, впрочем, и не было.

- Не Летние игры, а неделя инвалидов, - прокомментировал случившееся Евгений.

- Зато всем весело, - Константин подал знак Юле, и та включила вокруг трибуны Триумвирата артефакторную защиту, - Как думаете, может нам стоит не дожидаться аналитического отчета и уже начать пропаганду вампиров и того, какие они разные? Мне что-то не терпится, если честно. Как отменили Изоляцию, так и хочется перестать жить скрываясь.

- Держи себя в руках, - посоветовал алукарду Евгений, - Глупые это желания. Вампиров все ненавидят, и никакая пропаганда в ближайшие лет тридцать это не исправит.

- Я без отчета аналитической группы никаких решений принимать не буду, последний отчет делали больше полувека назад, и я не вижу причин считать себя умнее троллей, - так же категорично высказался Александр, - Пусть они все обмозгуют.

- Ну еще три дня ждать!

- Да хоть три недели. Двести лет жили и все было нормально, а тут пара недель без Изоляции - и разведчики чудят, а алукард вообще от нетерпения приплясывает, - Александр покачал головой, - Нельзя так. А если хочешь начать пропаганду, то делай это делами. Выкупай вон детей у крестьян. Или принимай их в наш приют, у тех кто их прокормить не может.

- Я уже отдал такие приказы, - сознался Константин, - Теперь большое количество населения нам выгодно.

- Ну вот! А это лучше всякой пропаганды. Пусть люди судят нас по делам!

Когда светило озарило Колизей своим светом, многие вампиры уже немного устали. И проводить всю ночь на одном месте и постоянно поддерживать своих кумиров. Но когда Люси Леврон в очередной раз завоевала титул чемпиона, зрители напряженно затихли. Впереди была главная драка ночи!

Карты, рулетка, лото, крикет, гольф, бильярд, городки. Все это и многое другое развлекало вампиров и скрашивало им жизнь. Но ничто так не заводило, как драки и сражения. А все потому, что каждый раз результат был непредсказуем! Та же Люси ради поддержания своего статуса чемпиона тренировалась по несколько часов каждый день и несмотря на это могла проиграть практически в любом бою! Ну а какая интрига в том же боулинге, если любой вампир выбивает в нем страйк сто раз из ста?! Натренировались за годы долгой жизни… пришлось увеличивать длину дорожки, чтобы был хоть какой-то интерес. И так почти во всем!

Алина провела рукой по каменной стене арены и вышла на поле, где ее уже ждала старая соперница. Работа с людьми и тонкие воздействия личной магии подняли навыки вампирессы до хирургической точности. Микро воздействия с макси результатом. Девиз, положенный в основу вамбо, был освоен ей почти идеально. Сегодня она будет отстаивать свое прошлогоднее чемпионство!

Девушки поклонились друг другу и Алина пошла к своему месту. Надо было избавится от украшений. Пара перстней с рубинами, изящный кулон с маленьким, но очень красным камнем и небольшие сережки с теми же самыми неизменными рубинами. Отложив украшения в сторону, вампиресса физически почувствовала, что стала слабее. Странный эффект их внутренней сущности был полностью реальным. Красные драгоценные камни усиливали вампиров. Впрочем, это они знали уже давно и использовали, как могли. Но перед боем их надо снять! И пусть чисто силовые приемы к победе в турнире вамбо привести не могут, любое усиление запрещено.

Встав перед судьей и протянув ему руку для проверки своей честности, Алина краем глаза осмотрела Люси. Судя по всему, ее соперница не очень сильно пострадала в ходе турнира и сможет показать себя во всей красе. Это радовало! Выпив данной ей крови, девушка улыбнулась в предчувствии скорой драки.