По приказу Эми слуги быстро накрыли стол. Я занял место главы, а Катя, Эми и Лиза сели рядом. Больше к нам никто не присоединился. Я ел и задумчиво наблюдал, как маленький Михаил катается на спине Бори, крепко сжимая его уши. Свин верещал и бегал туда-сюда, а мелкий радовался.

— Если это кто-то увидит, моя репутация будет разрушена! — пожаловался Боря, промчавшись мимо.

— Так тебе и надо, — Эми захихикала.

— Агу!

— Ай! Не лезь в ухо, изверг!

— Ты даже за столом не собираешься снимать корону? — уточнила Лиза.

Я замер. А затем потянулся к голове и с удивлением снял прозрачную, будто сделанную изо льда, корону. Она почти ничего не весила — я и не подозревал, что всё это время сидел с короной на голове. Неловко получилось.

Я засунул её в кошель и продолжил есть.

— Будет празднование, — через пять минут я отложил вилку. — Большое, на всю страну. И в это время вы трое станете моими жёнами.

Лиза хмыкнула, Эми покраснела. Одна Катя никак не отреагировала. Я посмотрел ей в глаза. Для меня очевидно, что ни одна девушка не захочет делить мужчину с другой. И хоть в Империи Русов многожёнство в порядке вещей, особенно в Императорской Семье, всё же большинство мужчин предпочитает иметь одну жену — меньше головной боли.

— А кто будет главной женой? — Лиза старательно делала вид, что ей безразлично происходящее. Но волнение в глазах её выдавало.

— Эми станет Императрицей, — я продолжил смотреть в глаза Кати. Её зрачки дрогнули, она отвела взгляд. Лиза прикрыла веки, скрывая слабое разочарование, а Эми улыбнулась.

— Я хочу поговорить со всеми вами по отдельности. Сперва ты, Катя. Оставьте нас, — попросил я Эми и Лизу.

Девушки ушли, и мы с Катей остались наедине.

— Как же ты изменился, — вздохнула она, положив подбородок на скрещенные пальцы.

Я молча изучал Катю. Служанка рассказала, что за то время, пока Катя была в плену, она многого добилась. Дворец — очень опасное место. Это — обитель Императора, и сколько бы проверок ни было, в нём всегда полно недоброжелателей. Даже Артём не смог бы оградить Катю и ребёнка от всех опасностей. Но этого и не понадобилось. Катя использовала свои методы, чтобы получить контроль над слугами. Пока она была здесь, многие люди лишились своих должностей, а некоторые и жизней.

— Ты хочешь оставить меня во Дворце? — с грустью спросила Катя, продолжая улыбаться.

— Да. Эми и Лиза не смогут защитить себя.

— Мне не интересно приглядывать за этими девочками, — Катя прикрыла глаза. Вокруг неё на миг вспыхнула опасная аура.

— Мише нужна мать, — я погладил Катю по руке. — И ты слишком слаба, чтобы помогать мне в будущих битвах. Мне нужен тот, кто будет приглядывать за ребёнком и девчонками.

— Из меня плохая мать, — Катя горько улыбнулась. — Но я согласна. Останусь во дворце, пока сын не подрастёт. Помоги мне за это время прорваться до Квинка.

— Как скажешь.

— Зачем делать меня официальной женой? Мне не важен статус.

— Потому что я так хочу.

Катя иронично усмехнулась. Затем отвела взгляд и сказала:

— Мне надоело ночевать одной.

Уголки моих губ дёрнулись. Всё то время, пока мы говорили, я чувствовал плотское желание и страсть. Но сдерживался.

— Сегодня ночью я обязательно приду к тебе.

Улыбка Кати потеплела, девушка поднялась с места и спросила:

— Кого позвать?

— Лизу.

Катя вышла. За ней поспешил Боря, понукаемый маленьким Мишей.

Интересно, когда ему надоест играть с мальчиком? — подала голос Алиса.

“Думаю, что скоро. Боря не отличается большим терпением”.

В комнату вошла Лиза. Я с удовольствием разглядывал её. Светлые длинные волосы, строгое лицо. И ярко-синие глаза. Сейчас на ней были белое платье и чёрная накидка на плечах. Выглядела она величественно.

Лиза присела рядом со мной, разглядывая ногти. Я взял её за руку и сжал. Лиза слегка вздрогнула.

— Я свяжусь с Островами Англов. Ты сможешь выйти за меня не как беглянка, а как дочь своей семьи.

Лиза удивлённо уставилась на меня. Затем с горечью усмехнулась.

— Я не выполнила приказ, сбежала по своей воле. Орден никогда меня не простит. И я владею Глазами Льва, Острова не отдадут меня в другую страну.

— Не веришь мне?

Лиза заволновалась, закусила нижнюю губу. Её ладонь потеплела и начала мелко подрагивать.

— Не бойся. Иди ко мне.

Я притянул Лизу и поцеловал. Я знал о её чувствах ко мне. Но не думал, что она может без раздумий пожертвовать жизнью ради меня. Спустя несколько минут Лиза, чуть покрасневшая, отстранилась от меня. Её глаза возбуждённо блестели, она учащённо дышала. Я прикрыл веки и взял свои желания под контроль.

— Ты должна понимать, почему именно Эми станет Императрицей, — заговорил я.

— Она принцесса Нипонских Островов. И она Разящая, её дети, вероятно, пробудят Глаза Рака или Глаза Весов.

— Да. Сейчас нам нужен союз с Нипонскими Островами. Иначе остальные страны могут начать действовать.

— Как ты собираешься договориться с Орденом Льва? — Лизу сильно беспокоил этот вопрос.

— Им от меня кое-что нужно. Они не откажутся, если я попрошу отпустить тебя, — я улыбнулся.

Я был уверен в своих словах. Для Аннабель и Алекса Лиза — незначительная пешка. Им нет разницы, будет она жить или умрёт. Единственное — наши с Лизой дети не должны пробудить Глаза Львов. Если это случится, Орден Льва сделает всё, чтобы уничтожить их.

— Позови Эми. Я хочу с ней поговорить.

Лиза кивнула и встала. В этот момент в комнату забежал Боря.

— Спаси, молю! — он подскочил ко мне. Миша стукнул его по голове, и его кулачок отпружинил. Мальчик рассмеялся.

— Хватит издеваться над дядей Борей, — я поднял мелкого на руки и посмотрел ему в глаза. Миша сразу загрустил и завертел головой в поисках Бори, но того уже и след простыл.

Я посадил мальчика себе на колено, и мы уставились друг на друга. Миша засунул большой палец в рот и начал сосать его, не сводя с меня своих агатово-чёрных глаз.

Я не заметил, как к нам присоединилась Эми. Миша что-то неразборчиво залепетал и потянулся к девушке. Я отдал его Эми, испытывая странные чувства. До сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что у меня есть ребёнок.

Эми, похоже, понимала моего сына — болтала с ним на его детском языке. Она достала из кошеля шоколадную конфету и отдала Мише. Тот радостно засунул её в рот.

— Последняя, — вздохнула Эми. — Он ест их слишком много. Такие конфеты делают в Индийской Империи, а доставляют в нашу страну довольно долго.

Я напрягся.

— Больше не закупайте ничего из Индийской Империи. Во всяком случае для Дворца. И сами не ешьте их товары.

— Но почему? — удивилась Эми.

— Индийская Империя как-то связана с Люцифером. Сейчас, когда я стал Императором, нужно остерегаться Панциря.

— Жаль… Как мы будем без шоколада? Все самые вкусные сладости делают именно в Индийской Империи. А Миша их очень любит.

Эми слегка покраснела. Она явно не хотела признаваться, что и сама обожает сладости.

— Я что-нибудь придумаю.

Мелкий доел конфету и продолжил что-то рассказывать Эми, размахивая руками. Явно хвастался тем, что Борю избил. Я смотрел на Эми и сына, и на сердце у меня потеплело. А затем ко мне вдруг пришло осознание, что все мои родные могут быть убиты Люцифером или Аннабель по щелчку пальцев. Я помрачнел, и Эми заметила это.

— Тебя что-то тревожит? Зачем ты хотел поговорить со мной?

Я успокоился.

— Я упоминал о большом празднике. Нипонские Острова отгородились от всего мира, и я не знаю, как с ними связаться.

— Ты хочешь, чтобы кто-то из Императорской Семьи посетил праздник? — смекнула Эми.

— Да.

Мне неизвестно состояние Аматэрасу. Восстановила она свои силы или нет? Сейчас, когда Аннабель со дня на день потребует свой долг, а Люцифер зол на меня, мне необходим равный им по силам союзник. И надеяться я могу только на Аматэрасу, она никогда мне не вредила. Богиня использовала меня для своего пробуждения, но взамен оставила блокнот с крайне ценной информацией. И Кукла помогла, когда все гули Нипонских Островов пожелали уничтожить меня.