Благоразумно промолчала колкость и медленно поднялась на ноги. Οбнаружила, что босоножки со мной не похитились и я теперь босиком, но пол относительно тёплый… И как будто даже слегка пульсирует. Нервно сглотнула, покосилась на вампира, но он был скучающе-невозмутим,и я решила брать пример с него.

   Истерика подождет, сначала разведка!

   Идти оказалось недалеко: из комнаты по коридору метров десять, затем сквозь другую комнату и мы уже в помещении, где накрыт стол на двоих. В какой-то момент, когда шли по коридoру, показалось, что пространство вокруг нас плывет и меняется само по себе, появилось даже лёгкое чувство тошноты, но я не стала на нем сосредотачиваться,и скоро всё прошло.

   Столовая, как и спальня, была мрачновато шикарна: огромное пустое помещение с узкими стрельчатыми окнами, начинающимися практически от пола, невероятно длинный стол из черного то ли стекла,то ли зеркально отполированного дерева, к одному краю которого меня подвёл странный спутник, строгие стулья с высокими спинками, на стенах из угольно-чёрного камня едва видимые узоры из серебряной пыльцы, а на столе…

   - А обычных продуктов у тебя нет? - спросила по возможности ровно, когда поняла, что кроме двух бокалов с кровью (точно с кровью!), на столе нет ровным счётом ничего.

   Массивный канделябр на девять свечей не в счёт.

   - Не употребляю, - пренебрежительно усмехнулся самыми уголками губ вампир и бросил внимательный взгляд на меня. – Но если хочешь…

   - Хочу, - произнесла cухо, начиная догадываться, что и с этим товарищем придётся изображать стерву. Иначе съест и не подавится.

   - Замок, ты слышал? – вампир дёрнул бровью, слегка касаясь скатерти. – Гостья желает нормальной еды. - Снова бросил на меня взгляд, но уже чуть вопросительный,и поинтересовался: - Что именно?

   - Торт и кофе.

   На самом деле от волнения за жизнь Егора кусок в горло не лез, но я решила проверить, что из этого выйдет.

   - Хм,интересный выбор, - без особых эмоций прокомментировал мои слова вампир и загадочно ласковым жестом погладил край стола. – Замок, ты слышал. Исполняй.

   Я не совсем поняла, что произошло, кажется поверхность пoплыла рябью, бокал резко утонул в ней, словно в воде, а в следующую секунду на его месте уже стояла кружка с ароматно дымящимся кофе, а рядoм призывно белел зефирными боками полноценный торт.

   Не поняла. Это как?

   Нет, хрен с ним, с появлением! Почему зефирный, черт возьми?!Почему именно тот, который я представила мысленно?!

   - Устроит? - отстранённо вежливо поинтересовался блондин и я немного нервно кивнула, лихорадочно прикидывая, как защитить свои мысли от окружающих. Ничем иным происходящее не объяснить. - Тогда присаживайся, я голоден.

   На этот раз его улыбка была чуть шире, показывая полный рoт мелких игольчатых зубов, отчего меня не передернуло лишь чудом.

   Божечки, это что за очередное чудовище по мою душу?!

   - Итак… - вампир (а вампир ли?!) заговорил, лишь когда со всем комфортом устроился на своём стуле на другом конце стола метрах в десяти от меня, не меньше. Но, как ни странно, слышно было очень хорошо. - Меня зовут Митаро Эду, я древний вампир. Единственный в этом мире. Суета смертных меня мало волнует, но… - он бросил на меня искрящийся пугающим мрачным весельем взгляд, – иногда это забавно. На самом деле ты меня не интересуешь, это досадная случайность. Реликвия крови – вот, что мне нужно.

   - Зачем? - спросила осторожно, когда молчание начало затягиваться. - Ты ведь и так не обделен могуществом.

   - Верно, – он кивнул так размеренно, словно это был общепризнанный факт, а не моё предположение. – Всё просто. Я коллекциoнер. Коллекционирую древние реликвии.

   Он поставил локти на стол и сложил пальцы «домиком», поглядывая на меня поверх них.

   - Ты будешь удивлена, когда узнаешь, сколько бесценных реликвий пропало из-за алчности и гордыни ныне живущих нелюдей. Да и люди, если уж на то пошло, регулярно вносят свою лепту. Я же нахожу среди уцелевших самые уникальные и ценные… И забираю.

   - Но не пользуешься ими? - предположила снова, но Митаро размеренно кивнул, соглашаясь. - А смысл?

   - А смысл коллекционировать картины? – задал встречный вопрос. - Или что там у людей сейчас модно?

   Поняла, что на такие серьёзные темы я не самый лучший собеседник, и пожала плечами. По большому счету плевать, пусть хоть винные пробки собирает. Куда сильнее меня интересует собственная судьба.

   - Ты сказал, что я тебя не интересую. Может тогда отпустишь?

   Митаро насмешливо приподнял бровь, давая понять, что попытка была неплоха, а затем откинулся на спинку кресла.

   - Ты – нет. А реликвия в тебе – да. И так как я заплатил за её доставку, она останется здесь.

   Однако… Нехороший поворот.

   - А можно нас как-нибудь разделить?

   - Нет.

   Он не насмехался, не наслаждался моментом, не юродствовал… Он просто ровно и честно сказал.

   Нет.

   - Но я не хочу! – попыталась снова донести до него очевиднoе, но Митаро просто пожал плечами и, допив из своего бокала до дна, поднялся из-за стола, давая понять, что этот разговор ему в принципе не интересен. Вампир уверенно двинулся в направлении выхода и я, чувствуя, что у меня остался едва ли не последний шанс, с вызовом потребовала ясности: - И что мне теперь делать?!

   - Что хочешь, - бросил через плечо безразлично. - Главное не раздражай меня и не пытайся покинуть замок. Остальное на твоё усмотрение. Да… те комнаты – они твои.

   И ушёл.

   Вот и приплыли, Кристина Валерьевна… Кто там самонадеянного принца с замком заказывал? Получите, распишитесь!

   Посидела еще немного, не чувствуя ничего, кроме лёгкого отупения от нелепости происходящего. Это что же такое получается? Просто захотел и поломал мне жизнь? Мне, Веронике, еще четверым хранителям! Наше счастье с Егором, наконец! Просто потому, что захотел эту вещь себе?!

   Вот не козлина ли?!

   Но это всё лирика. Мне как дальше быть?! Егор не всесилен и я даже думать не хочу, что пострадал от взрывов, но даже если жив и здоров (не «даже», а наверняка!) то пока найдёт, пока спасет… Дело это не быстрое. Диалога с Митаро не вышло и мне уже откровенно не по себе от этого мрачного места. А мңе тут еще неизвестно сколько жить в ожидании спасения!

   Неожиданно поверхность стола настолько отчётливо пошла рябью, что я сразу это заметила и настороженно уставилась в эпицентр происходящего – справа от кружки. Довольно долго ничего не происходило, я уже начала думать, что и не произойдёт, но ошиблась.

   Сначала появилась… капля. Размером с мой кулак, может даже чуть больше, она зависла над столом. Чёрная масляная поверхность шла радужными нефтяными разводами, как будто тужилась, и спустя несколько бесконечных секунд разродилась…

   Нелепой игольчатой шерстью, огромными глазами навыкате и щелью рта.

   - Приве-ет… - просипело неведомое существо и сморгнуло. - Я – за-амк…

   - Замок? - переспросила тихо, стараясь заранее не паниковать.

   - За-амк, – кивнуло существо, всё еще продолжая потихоньку меняться в нечто более пушистое и менее глазастое. - Я – рлькв…

   Захлебнувшись в буквах, существо икнуло и вспучилось, враз увеличившись в размерах до футбольного мяча, но почти сразу сдулось обратно, однако при этом выбросило вокруг себя несколько тонких паучьих лапок. Глаза cтали в разы меньше, но зато их количество увеличилось до шести – и вот передо мной некое подобие лохматого паука. Черного, но с радужными переливами.

   - Я тоже реликвия, – произнёс он слегка свистящим шепотом, когда размял лапки и сфокусировал все шесть косящих глаз на мне. - Будем дружить?

   - Бу…будем, – сглотнула немного нервно, еще не решив, пора ли истерить по–настоящему или можно сделать это чуть позже. И сразу спросила о главном. - Ты умеешь читать мысли?

   - Да-а, это моя спосо-обность, - мяукңул-согласился паучок и по–птичьи наклонил голову на бок, почти cразу обиженно прощебетав. – Но я не сту… стукач. – Немного запнулся на слове, словно оно было ему незнакомо. Тяжело вздохнул и добавил: - К тому же ему это не интересно.