— Как скажете, господин, — кивнула Жанин…

Пятнадцать минут спустя, когда служанка убралась и ушла, Сареф обдумывал то, что случилось. Он был доволен тем, как поворачивалось дело. Теперь, если в поместье начнутся какие-то колебания… волнения… он обязательно использует это в своих интересах. Разумеется, так, чтобы не подставлять Жанин. Эта служанка — слишком огромная удача, чтобы он так быстро её потерял. Кроме того, если будет какой-то знак извне, хоть какой-нибудь — благодаря Жанин он об этом узнает. А даже если и нет… всё равно наличие лояльного человека, который намного меньше ограничен в передвижениях и чужом внимании, может ещё не раз ему помочь. Не исключено, что и вплоть до спасения жизни. Нет, Адейро решительно склонен по-прежнему недооценивать Сарефа. И однажды ему придётся очень дорого за это заплатить…

Как Сареф и подозревал, Жанин стала для него просто бесценной находкой. Теперь, когда она приходила по утрам, Сарефа ждала новая порция слухов и сплетен. И он искренне удивлялся тому, что не замечал раньше, как много здесь всего происходит, и что поместье, ни много, ни мало, живёт своей жизнью.

Прежде всего, Жанин рассказала Сарефу о том, как сюда приходила Лина два месяца назад. Как Адейро дал ей задание вернуть его сюда, и как Лина после этого опрашивала слуг. Потом — во всех подробностях, как сюда приезжали драконы в его день рождения, и какую огромную радость они испытали, когда оказалось, что подарок в виде приглашения в клан Айон вручать некому.

Вообще Сареф поразился, узнав, насколько много о жизни в поместье знали слуги. Вплоть до такой конфиденциальной информации, что слуги почти всегда знали, с главой какого клана Адейро общается в тот или иной момент. И Сареф сделал для себя крайне важный вывод: в будущем всегда нужно учитывать этот момент. Если у него когда-нибудь будут слуги — они будут верны ему потому, что у них не будет ни одной причины его предавать. Из ошибки, которую сейчас совершал Адейро, он извлекал все возможные уроки.

Немало интересного Жанин поведала ему и о членах его семьи. А так же о том, что дядя планирует делать. Как Сареф и предполагал — Адейро хочет удержать его здесь ещё на полтора месяца, чтобы в последний раз воспользоваться его способностями в грядущих Состязаниях. Кроме того, рассчитывая, что клан Джеминид благодаря Сарефу займёт в них высокое место, Адейро готовится именно в этот момент передать полномочия главы клана Озмунду. Это, признаться, Сарефа несколько удивило: он был уверен, что дядюшка будет бороться за своё кресло до последнего и врастёт в него намертво. Так, чтобы оторвать его оттуда можно было только без куска жопы. Но нет, при всей своей мелочности, подлости и хитрости Адейро, тем не менее, отдавал себе отчёт в том, что рано или поздно наступает момент, когда место главы надо уступать следующему.

И это, как оказалось, вызывало просто колоссальную массу проблем. Которые в последнее время решались посредством выяснения отношений на очень громких тонах, так что слуги были очень даже в курсе этих проблем. Первой и, пожалуй, главной из них было то, что Озмунду совершенно не хочется становиться главой клана. И он неоднократно говорил об этом Адейро при самых разных обстоятельствах. Но Адейро его либо не слышал, либо не желал слышать. Кроме того, другие знатные фамилии клана Джеминид, о которых Сареф раньше почти не слышал, ибо его к общению с ним банально не допускали, тоже знали о грядущих в клане переменах. Я они не прочь потеснить с места главы людей фамилии Архварт. Адейро при такой ситуации опасно заигрывал с огнём.

Главе клана Джеминид придётся выставлять следующего Чемпиона именно среди молодых людей знатной фамилии. Если, конечно, в Состязания не выставят Джайну, в чём он очень сильно сомневался. И в итоге, чем более высокое место займёт текущий Чемпион Джеминид, тем больше у него будет шансов самому сесть в кресло главы клана. Даром что Озмунд это решение только поддержит.

Впрочем, Адейро наверняка предусмотрел эти варианты. Поскольку он, уходя с поста главы клана в достаточно молодом возрасте (ему ещё не было даже 60 лет), он планировал какое-то время оставаться советником Озмунда лично, помогая ему освоиться. На Совет из Сарефа и будущего жениха Джайны он ставок, похоже, не делал. Самого Сарефа он собирался отдать драконам и этим купить их покровительство ещё хоть на какое-то время. Что было с его стороны логично: останется Сареф в Айоне или же отдаст свои способности и покинет его, в клан Джеминид он уже не вернётся, и нет смысла на него рассчитывать. На Джайну же Адейро, кажется, тоже махнул рукой: с тех пор, как они вернулись со Всесистемных Состязаний, ни один жених ещё не приехал в клан Джеминид. И его сестра всё это время, вероятно, предавалась печальным размышлениям о том, как же трудно найти свою истинную любовь в этом бесконечно жестоком мире.

Но самая интересная информация, как оказалась, была о его матери и отце. Выяснилось, что буквально через два дня после возвращения Адейро и остальных членов семьи со Скеллихарта, в поместье Джеминид приехали… главы кланов Гайранос и Ондеро. Сарефу понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить, что именно из клана Ондеро его мать в своё время пришла неразменной невестой в Джеминид. И они, а так же сами Месс и Аола имели очень долгий и продолжительный разговор с Адейро в его кабинете. И вот как раз его слугам, к сожалению, подслушать не удалось. Но Сареф, в принципе, и так догадывался, о чём они говорили. Вряд ли главам кланов Гайранос и Ондеро понравилось, что потомок их кровей сбежал из клана, которому его доверили, и теперь гуляет, неизвестно где. И Сареф был уверен, что и сама Аола в тот день высказала Адейро всё, что в ней накопилось за двадцать лет, когда её насильно отстранили от воспитания сына. Вероятно, не только драконам, но и главам этих кланов Адейро обязан был отчитаться в том, что племянник благополучно возвращён домой.

И если Месса Адейро ещё может подавить силой своего авторитета, то вот Аола для него теперь как спящий вулкан, и единственное неосторожное движение дяди может привести к взрыву, последствия которого предугадать невозможно. И из этого Сареф делал вполне логичный вывод, что Аола по-прежнему на его стороне. Вот только больше всего пользы она может принести ему, по-прежнему находясь от него максимально далеко. И именно с оглядкой на неё Адейро сейчас вынужден вести свою игру, и, как теперь понимал Сареф, в том числе и её присутствие заставляет Адейро, скрежеща зубами, искать мирный способ наладить с племянником отношения.

***

— Ну что, дорогая Жанин, какие новости сегодня? — спросил Сареф служанку. С тех пор, как он установил с ней контакт, прошло 5 дней.

— Да всё, как обычно, господин, — ответила служанка, практически не отвлекаясь от быстрой утренней уборки, — Озмунд опять уехал в город. Вероятно, как обычно, вернётся через 2–3 дня, когда нагуляется.

— И как относится к этому дядя? — поинтересовался Сареф.

— Снисходительно. Он считает, что Озмунд таким образом снимает стресс перед вступлением в новую должность.

— Странно, — задумчиво сказал Сареф, — когда дядя поймал его с выпивкой в день моей инициации, то был этим крайне недоволен.

— Сейчас это уже не имеет значения, господин, — пожала изящными плечиками Жанин, прохаживаясь по шкафу щёткой для пыли, — Озмунд выступил и в обычных Системных Состязаниях, и во Всесистемных. Все шансы и возможности, что у него были, он уже использовал. Так что теперь ему можно и… покутить.

— Понятно, — хмыкнул Сареф, — что-нибудь ещё?

— Да, господин. Исмарк и Джайна уехали из поместья. Через несколько дней будет годовщина… гибели супруги Исмарка, Адрианы. Они уехали навестить её могилу.

— А как она умерла? — поинтересовался Сареф, — ты, случайно, не знаешь?

— Конечно, знаю, господин, да и вы, наверное, знаете. Адриана входила в группу самых талантливых и бесстрашных ходоков-женщин на всём материке. Они называли себя “Дьяволицы Севроганда”. На их счету — многократные походы на монстров высшего уровня по всему материку. Их не пугали даже такие ужасные и могучие существа, как Чёрный Молох и Василиск Вечности. Несколько лет, говорят, их слава гремела по всему Севроганду, и они даже были вхожи как в кабинеты как глав гильдий, так и глав кланов. А потом… перед тем, как уходить на покой, они решили сделать, так сказать, заключительный круг почёта на каждого монстра пятого уровня. И вот… на Чёрном Молохе, самом последнем монстре, на котором карьера Дьяволиц должна была закончиться, им не повезло… и тот сумел убить их. Навсегда, разумеется.