— Хватит, Месс, — жёстко обрубил его Адейро, — свои домыслы можешь оставить при себе. Ты не знаешь всей ситуации — и тебе неведомо, что выдающиеся и достойные члены кланов так же получают приглашение вступить в Айон, как и такие, как ты и Сареф… чьи способности требуют тщательного изучения и разумного контроля. Сареф, если у тебя ещё остались вопросы — спрашивай!

— Ты… — голос Сарефа дрогнул, — ты жалел, что отказался тренироваться у драконов дальше?

— Сейчас — очень жалею, — горько кивнул Месс, — если бы мне тогда хватило мужества — возможно, сейчас я бы умел давать эту неуязвимость другим. Вешать её на всю группу. Делать её более совершенной… не знаю. Но только когда я отказался от этой способности, то понял, какие у меня были возможности. Так что позволь дать тебе совет, Сареф. Если ты окажешься у драконов — для твоей психики это будет мясорубка. Такая, что даже твоё воспитание здесь покажется развлекательной вечеринкой. Но если уж ты там окажешься — не сдавайся. Сынок, прошу тебя, не сдавайся! Будет трудно, будет больно — ночью выплакался в подушку, а на следующий день, стиснув зубы, снова тренироваться. Но не повторяй, умоляю, не повторяй моей ошибки. Не выбирай лёгкое просто потому, что тяжело. Иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь…

— Достаточно, — властно сказал Адейро, поднимая руку, — спасибо, Месс. Можешь идти отдыхать.

Месс послушно встал и, уважительно кивнув главе и напоследок бросив на сына пронзительный взгляд, он отвернулся и понуро зашагал босыми ногами к двери. И когда дверь за ним закрылась, Адейро повернулся к Сарефу.

— Ну и как, племянник, — ласково спросил он, — стоила эта информация себя?

— Более чем, — твёрдо сказал Сареф, — предпочитаю точно знать, что меня ждёт.

— Разумно, — нехотя признал Адейро, — знай я, что ты предпочитаешь так — разговаривал бы с тобой о клане Айон после того, как тебе исполнилось 18. Но ты, несмотря на очень тяжёлые условия воспитания, достойно учился и усваивал все положенные знания. Так что мне хотелось дать тебе небольшую передышку в пару лет, и не нагружать тебя ни клановыми обязанностями, ни разговорами о будущем. Но кто же знал, что это может привести к такой катастрофе. Да ещё и к тому, что ты настолько однобоко увидишь эту ситуацию. Ну да ладно, что было, то было. Так что, племянник? Ты вверяешь мне свою судьбу? Ты согласен стать обратно членом клана Джеминид?

— Нет, — покачал головой Сареф, — простите, дядя, но вы просите слишком много — и слишком быстро! Я пытаюсь держать себя в руках — но мне всё ещё страшно! Поэтому не давите на меня, пожалуйста!

— Ладно, — кивнул Адейро, — справедливо. И что тогда?

— Я останусь здесь, — нехотя сказал Сареф, — на текущих условиях. Мне так кажется безопаснее — и, простите, дядя, но вам придётся с этим смириться. И потом, когда придёт время… я согласен поговорить с вами и мастером Ильмаррионом по поводу моей дальнейшей судьбы. И я обещаю выслушать всё, что вы посчитаете нужным мне сказать.

— Замечательно, — Адейро искренне улыбнулся, — на данный момент этого более, чем достаточно. Месс весьма… в красках расписал все минусы пребывания в Айоне — и тебе будет очень приятно узнать, какие ты будешь иметь привилегии, если выдержишь всё это. Но, я так понимаю, ты что-то за это хочешь?

— Хочу, — не стал спорить Сареф, — и, с учётом всех обстоятельств, мне кажется, что хочу я разумного. Если уж мне предстоит становиться сильным, чтобы выдержать испытания Айона — я хочу становиться сильным прямо сейчас. Я хочу участвовать в клановых походах на монстров. Я хочу развивать свои навыки дальше. Я хочу быть готовым. Надеюсь, это адекватные требования?

— Хм, — задумался Адейро, — конечно, драконы скорее предпочли бы получить тебя как можно более… чистым, чтобы учить и развивать тебя самим. Но… учитывая все привходящие обстоятельства, думаю, они это потерпят. Но в таком случае, племянник, я и от тебя рассчитываю на некоторую откровенность. Покажи мне свои навыки… или расскажи на словах, если тебе так удобнее. Не страшно, я послушаю. Мне спешить некуда.

Сареф с удовольствием принялся рассказывать о своих навыках. Тем более, что он по праву гордился своей строкой умений. И в процессе рассказа он не просто умолчал о девятой способности. Он ещё и умудрился ничего не сказать дяде о Дробящей Темнице. По его словам, Силовое Поле был единственный вариантом его седьмой способности. Равно как и не стал демонстрировать Адейро свои демонические глаза. О таком ему точно знать не стоило.

— Весьма интересно, — хмыкнул Адейро, внимательно слушая Сарефа, — значит, то умение, которым ты остановил Геома… по прибытии сюда — это и есть твоё Силовое Поле?

— Всё так, дядя, — кивнул Сареф.

— Крайне любопытно. Не находишь, что эта твоя способность имеет немало общего с тем умением, ради которого драконы забрали твоего отца в свой клан? По правде говоря, племянник, я удивлён тем, как ты умеешь думать на перспективу. Непосредственно боевые качества этой способности, конечно, невелики — но зато какой тактический простор! Можно прикрыть себя и переждать особо сильную атаку. Можно прикрыть союзника, который вот-вот потеряет сознание от ран. Можно остановить особо сильного противника, чтобы перевести дыхание и выиграть себе время. Браво, Сареф. Непосредственно до Щита Мерцающей Реальности, конечно, не дотягивает, но откуда растут корни — прекрасно видно. И… правильно ли я понимаю, что ты добрался до тех писем при помощи этого своего… Уклонения Разбойника?

— Да, — кивнул Сареф.

— Могу ли я узнать — откуда ты узнал, где и что именно надо искать? — поинтересовался Адейро. Сареф не стал утаивать ответ на этот вопрос. Реакция Адейро на него будет забавной. Особенно если учитывать, что всё это время Адейро, скорее всего, искал среди слуг крысу, которая слила ему информацию.

— Когда я в последний раз ездил в Райгос, то зашёл в Храм, помолиться Системе. И… во время молитвы, я спросил у неё, где мне искать ответы… почему я такой… что мне делать… как это исправить. И… тогда в видении я увидел ваш кабинет и папку вашей переписки с кланом Айон. И понял, что если что-то и узнаю, то только там.

— Сареф, — несколько секунд спустя Адейро со скепсисом посмотрел на Сарефа, — ты это сейчас серьёзно? Или ты опять надо мной издеваешься?

— Можете мне не верить, но это правда, — пожал плечами Сареф, — какой мне смысл врать вам сейчас?

— Ну, так если можно решить все проблемы на свете, просто помолившись Системе — почему же этого никто не делает? — хмыкнул глава клана Джеминид.

— А мне кажется, что дело в разумной мере, — любезно ответил Сареф, который уже думал на эту тему, — если человек каждый день ходит в Храм и расшибает себе лоб в поклонах, молясь, чтобы проблемы решались сами собой — так оно, конечно, скорее всего, работать не будет. А вот если сомневающийся человек впервые в жизни пришёл в Храм и просит не помочь, но всего лишь подтолкнуть в верном направлении — такую малость Система могла и сделать. Вы ведь сами утверждали, дядя, что Система мудра и ничего не делает без причины? Или теперь это внезапно стало не так?

— Не умничай, — заявил Адейро, — ну, хорошо. Допустим, это так. В таком случае — последнее. Покажи мне, что у тебя в Системном Инвентаре. И после этого уже будем разговаривать о том, куда и с кем тебя можно допускать тренироваться…

Сареф внутренне собрался. Сейчас Адейро верит, что Сареф с ним общается вполне искренне. И необходимо вести себя так, чтобы у дяди не было ни одного повода в чём-то его заподозрить. И потому Сареф, открыв Системный Инвентарь, извлёк оттуда свой арбалет Эвр и Звезду Бакуса, после чего положил их на стол перед Адейро.

— Интересно, — задумчиво сказал глава, разглядывая арбалет и даже не пытаясь его коснутся, — игрушка твоя, как я погляжу, выросла.

— Да, — кивнул Сареф, — и когда драконы догнали меня в Квер-Квере, мне это очень пригодилось. Вы же ведь не думали, что я победил их посланников одной только своей силой?