Тёмное обнуление. Попытка потратить Пункт Развития.

Последняя смерть. Все союзники, которые находятся в группе под вашим командованием, при срабатывании умения полностью восстанавливают здоровье и сбрасывают время перезарядки своих способностей.

Память о смерти. После возрождения с помощью способности вы на 60 секунд получите полный иммунитет к тому типу урона, который вызвал срабатывание Тёмного обнуления.

Сареф чувствовал себя уже как ребёнок в кондитерской. Усиление Память о Смерти было идеальным вариантом, как на грядущие Состязания, так и на всю его дальнейшую жизнь в целом. Слишком сильно. Слишком выгодно. И обязательно нужно брать.

В итоге, после долгих раздумий и мучительных выборов Сареф взял Руку Пересмешника на Контроль Убеждением тех, на кого была использована Рука, и Память о Смерти в Тёмном обнулении. И ещё большим усилием воли он оставил один Пункт Развития про запас, чтобы в критической ситуации можно было выпить Жидкий Янтарь.

Что ж, Сареф снова стал чуточку более сильным и менее беззащитным. Он ещё больше был готов как к Состязаниям, так и к столкновению с драконами. И в этот самый момент он понял, что, возможно, дядя был не так уж и не прав, когда говорил, что у Сарефа есть шансы сесть в кресло главы клана Айон. Возможность приказывать этим гордым, спесивым и самодовольным драконам была крайне соблазнительной. И Сареф ухмыльнулся про себя. Если драконы продолжат за ним охотиться — то рано или поздно они рискуют получить его ТАК, что потом и сами не будут рады. Вот только будет уже поздно.

***

Стоило отдать Роггвиру должное — вопрос со спутниками он решил быстро. Первой заменой в команде стал Ласло Кец, уже знакомый ему по самому первому походу в подземелье. Как оказалось — та унизительная смерть от Мёртвого Короля воров стала для него отправной точкой, после которой он начал тренироваться в 10 раз усерднее. И сейчас он был бойцом особой специализации, которая называлась Огненный Жрец. Прежде всего, он, как и Джаспер, мог призывать в бою питомца. И хотя это был обычный огненный дух — даже он умел, как минимум, грамотно отвлекать внимание и выигрывать своему хозяину время. Помимо полного набора огненный умений у него ещё было одиночное лечение, массовое лечение, дающее устойчивость к огню и массовое накладывание огненных щитов, которые блокировали урон.

Вторым оказался ещё один член знатной фамилии, Брендон Креалот-Джеминид. Этот парень явно был большим поклонником пиратской тематики, и потому выглядел и был одет соответствующе. Даже золотая серьга в ухе присутствовала. Его способностями были начальные умения воды и воздуха, на удивление хорошее обездвиживание при помощи верёвок и цепей, выстрел из порохового пистолета и приёмы с пиратской саблей. Восьмой способностью ему служил оглушительный снаряд из огромной пушки, которая появлялась перед ним на одно мгновение, в момент выстрел. И сила её удара была такова, что, наверное, могла проделать дыру в крепостной стене.

Но самым удивительным было то, что Брендон мог захватить всю группу под свой контроль и в мгновение ока переместить их в любую точку на поле боя по своему выбору. Как видно, Роггвир сделал должные выводы из их последнего похода и как следует позаботился о безопасности. В итоге оба новых участника своими способностями могли серьёзно подстраховать группу в самой критической ситуации.

Джинора, не слыша от Сарефа никаких обвинений и претензий, вновь стала милой и приветливой. Впрочем, Сареф не обманывался на её счёт. Она здесь точно появилась неспроста. И он не почти не сомневался, что знает о её истинной цели нахождения здесь. Но, поскольку новых поводов и доказательств у него не было, то и он решил не спешить с выводами.

В итоге их группа сработалась на удивление хорошо. Роггвир и Джинора продолжали делить первую и вторую позицию, Ласло и Брендон чередовали друг друга на третьей и четвёртой. На пятой по-прежнему оставался Сареф, которую Роггвир, больше не видя от него проблем, с лёгкостью ему доверил. Они совершили четыре похода на монстров третьего и четвёртого уровня. К сожалению, за это время только умение Дробящая Темница подтянулось до Серебряного качества, но Сареф не слишком унывал по этому поводу. Время ещё есть. Он развивается. Всё идёт, как нельзя лучше.

***

— Ну что ж, — довольно говорил Роггвир, когда их группа в экипаже возвращалась с очередного трудного похода, — вы все молодцы. Выкладываемся на все сто. И добыча хорошая — глава Адейро доволен, не зря он ради нас всю очередь в Гильдии ходоков подвинул. Что ж, в таком случае нам пора полностью раскрыть свой потенциал там, где мы можем применить все свои умения по максимуму.

— Ты что, хочешь сказать… — с изумлением начал Сареф.

— Да. Мне, конечно, потребуется согласовать это с главой Адейро, но, думаю, он согласится. Это ведь и для меня дополнительная проверка на прочность… учитывая, какую ответственность перед кланом Джеминид я несу в этом году. Так что завтра все отдыхают… А послезавтра мы идём на легендарное существо клана Джеминид. Послезавтра мы идём… на Безумного Богача…

Два дня спустя их экипаж ехал по точно тому же маршруту, по которому два года назад Озмунд вёз Сарефа в его самый первый поход на монстра. Конечно, в тот день весь поход пошёл по одному месту, но Сареф им всё же остался доволен. Радужная эссенция, пусть и с демоном в довесок, всё равно оставалась радужной эссенцией. Кроме того, теперь Сареф уже не был уверен в том, что Система предложила бы ему такое усиление способности, как скрытие попыток Убеждения в чужих Системных окнах, если бы к эссенции не прилагался демон.

В пути Ласло разговаривал с Роггвиром, и из их разговора Сареф сделал вывод, что приём Ласло в группу был одобрен лично Озмундом, на которого Ласло, собственно, и работал. Джиноре же приходилось отвечать Брендону, который не оставлял попыток наладить с ней диалог. Девушка явно относилась к нему прохладно, но Брендон вёл себя достаточно вежливо, и потому у девушки не было повода послать его качественно и надолго. Да и вообще… если вспомнить, чем закончилось то, что она так унизительно проехалась по происхождению Мика и Пола, Джинора наверняка сделала вывод, что в некоторых моментах язык лучше придержать. Даже если и очень хочется высказаться. Хотя вообще Сареф был удивлён прохладному отношению Джиноры. Брендон в своём пиратском наряде выглядел довольно… эффектно. Девушки на такого должны были гроздьями вешаться.

— Потому что настоящие пираты — это ряженые голодранцы, у которых за душой ничего нет, хозяин, — подал голос хилереми, — и Джинора, если она действительно воспитывалась в клане, прекрасно это знает. И даже если этот молодой человек — член знатной фамилии, любовь к таким тряпкам выдаёт в нём ветреного и ненадёжного человека.

— Ну… по-своему справедливо, — признал Сареф, — а что ты вообще думаешь о Джиноре, Хим?

— Да трудно что-то сказать, хозяин, — пожал плечами демонёнок, — она явно воспитывалась в клане, это видно. И хотя её воспитание наверняка было… мягче вашего, характер в ней всё равно чувствуется. Она явно умеет ставить цели, идти к ним, и, что не менее важно, понимает, что за их достижение придётся чем-то платить. Так что… конкретно к вам она неприязни, скорее всего, не испытывает, хотя вы и сильно поругались несколько дней назад. Но и слишком ей доверять или становиться у неё на пути я бы тоже не стал.

***

Наконец, их экипаж свернул в сторону, где уже угадывался разрушенный замок, в котором, собственно, и обитал Безумный Богач. Группа притихла: почти для всех этот поход на Безумного Богача был первым. Только Ласло, который после победы Озмунда в Состязаниях 5 лет ходил с ним почти во все походы, имел такой опыт.

— Значит, короткий инструктаж для всех, — начал говорить Ласло, когда экипаж остановился у опущенного моста через ров вокруг замка, — во дворе ещё безопасно, но как только мы войдём внутрь — там начнутся владения Богача. Самое главное правило — ничего не поднимать из того, что там валяется на земле! Ничего! Никаких монеток, никаких камушков — вообще ничего не трогать! Только ту добычу, которая падает с монстров-охранников. И собирает её только командир группы. Всем остальным держать руки при себе!