Нет. Нужно оставаться реалистом. Нужно помнить, что у всех и каждого есть, прежде всего, свои цели. И если ему в достижении этих целей уготована роль расходного материала — он должен уметь это предвидеть. Поэтому Сареф был рад, что настоял на своём варианте. Хотя его и несколько удивило, что Король Воров не настаивал и согласился с его решением. Хотя это, наверное, объяснялось тем, что у него за спиной стоял Безумный Богач, чья угроза накормить наглеца раскалённым золотом была, как убедился Сареф, отнюдь не преувеличением.

Что ж, этот вопрос закрыт. Теперь нужно проверить, как выросли его умения за этот поход, и на основании этого рассчитывать свою дальнейшую тактику. Вызвав Системное окно, Сареф прочитал следующее:

Внимание! Ваша способность Разряд Молний была увеличена до Серебряного качества. Способность имеет 3 заряда, каждый из которых наносит (Интеллект*Сила Воли/11)*1,4 урона. Оглушает только первый заряд способность (Стоимость 30 выносливости, перезарядка 30 секунд).

Внимание! Получено 2 Пункта Опыта.

Внимание! Ваша способность Повелитель Удачи повышена до Золотого качества. Шанс и сила критического удара увеличены на 16 %. Каждое срабатывание критического удара способностью восстанавливает вам 6 % от запаса выносливости и сбрасывает 6 секунд перезарядок всех способностей.

Внимание! Получено 5 Пунктов Опыта!

Внимание! Вы перешли на 8 уровень! Вы получили 1 Средний Пункт Развития. Все предлагаемые улучшения способностей были обновлены.

Внимание! Вы сумели подружиться с пятью легендарными монстрами! Получено достижение Необычная дружба — + 5 к Телосложению.

Мельком Сареф просмотрел предлагаемые улучшения способностей. И, как он и ожидал, почти ничего его не заинтересовало. Разве что улучшения на Разряд молнии…

Умение Разряд Молнии! Попытка потратить Пункт Развития!

Калейдоскоп стихий. Отныне каждый ваш заряд молний будет наносить один из шести случайных типов урона (Электрический, физический, холодный, огненный, световой, ядовитый)

Ошеломление — теперь каждый заряд молний будет давать врагу оглушение на 1,5 секунды, а если в умении готовы все три заряда, то первый заряд при применении на врага будет давать ему полное время перезарядки на случайную способность.

Звучали умения очень интересно. Но, к сожалению, и в одном, и во втором случае присутствовала случайность, которую Сареф терпеть не мог. Вот если бы он сам мог настроить зарядам молний тип урона… Но это, наверное, было бы слишком жирно. Все же остальные усиления не стоили внимания Сарефа. Особенно с учётом того, что у него сейчас было всего 2 Пункта Развития. А если как следует подумать…

Сомневаться не приходилось: даже если Сареф всё объяснит дяде, он ни за что больше не станет рисковать и закроет походы и Сарефу, и Роггвиру. Нехотя Сареф признавался себе в том, что и сам поступил бы так же. Но это означало, что больше возможности тренироваться у него не будет. А это значит… а это значит, что пить Жидкий Янтарь ему в любом случае придётся. И делать это придётся прямо сейчас, пока он находится за пределами поместья, и никто его за этим не поймает. К тому же до девятого уровня ему оставалось всего 3 Пункта Опыта. То есть идеально, чтобы усилить одну способность Серебряного качества до Золотого…

Здесь Сареф снова задумался. Выбирать нужно было между Демоническим зрением, Первой Помощью, Разрядами молний и Дробящей Темницей. И, откровенно говоря, Сареф не знал, что ему выбрать. Каждое умение было функционально и с возложенными на него задачами справлялось идеально. Демоническое зрение показывало скрытое, Первая Помощь лечила и развеивала негативные эффекты, молнии служили быстрым и легковозобновимым уроном, а Темница вдобавок к солидному урону ещё и могла остановить на месте. Правда, не всегда…

Сареф довольно кивнул. Теперь он знал, во что ему надо было вкладываться. Не стоило забывать, что возможность именно остановить противника на одном месте зависела от его Силы Воли — и от коэффициента умения, на который его показатель Силы Воли умножался. На данный момент он был равен значению 1,8. И вот усиление именно этого умения будет самым разумным и дальновидным.

Вызвав окно своего Системного Инвентаря, Сареф достал бутылочку с Жидким Янтарём. По правде говоря, ему очень не хотелось это пить. Было безумно жалко Пункт Развития, которые давались ему с таким трудом и давали такую необходимую для выживания силу умений. Но обманываться не стоило. После такого сокрушительного провала, из-за которого никто не погиб только чудом, Адейро закроет дальнейшие походы. Так что, если ему нужен девятый уровень… то это единственный шанс.

И здесь снова сыграла свою роль злополучная Нулевая Сила! Для того, чтобы сорвать восковую пробку, который был закупорен пузырёк, требовалось ничтожно малое усилие. Но даже и оно Сарефу было недоступно! Проклятье! Сареф целых десять минут вертел пузырёк в руках, пытался открыть его и руками, и при помощи карманного ножа, и даже зубами! Ничего не помогало, пробка держалась так, будто она была вылита из металла. И что же было делать? Никто не сможет ему помочь… Впрочем, есть вариант.

— Эй, — он открыл слуховое окошко, — остановись! Мне до ветру сходить надо!

— Эм… господин, — заискивающе спросил кучер, — а, может быть, вы потерпите полчасика? Недолго до поместья осталось. Или… можете прямо там своё дело сделать, ничего страшного, я потом приберу…

— Ты это что, — угрожающе прошипел Сареф, — предлагаешь мне ещё полчаса ехать в обоссаной карете? Быстро остановил экипаж!

Попытка убеждения… успех!

Подчиняясь убеждению, кучер покорно затормозил. И когда Сареф вышел из кареты, тот с обречённым видом смотрел на него.

— Жди здесь, — Сареф отошёл к речке, якобы чтобы сделать своё дело и вымыть руки. Кучер смотрел ему вслед с таким видом, будто Сареф не просто собирался сбежать, но ещё и унести с собой его новорождённого ребёнка. Но Сарефу не было до этого дела. Помедлив положенные три минуты, он вернулся к экипажу, подошёл к кучеру и приказал:

— Откупорь мне этот пузырёк!

Кучер, взяв пузырёк в руки, испуганно посмотрел на Сарефа.

— Нет, господин, — начал он скулить, — я не могу позволить вам…

— Я могу оглушить тебя, а потом смыться отсюда, — с ласковым бешенством сказал Сареф, — потом вернёшься и расскажешь моему дяде, куда я делся, и кто в этом виноват. Хочешь, чтобы было так?

— Нет, господин! — кучер упал на колени, — я простой работяга, мне семью, деток кормить надо! Умоляю вас, заклинаю вас, не губите, не губите меня…

— Тогда делай то, что тебе говорят! — прорычал Сареф. Кучер трясущимися руками открыл пузырёк и протянул его Сарефу…

— Господин, может, лучше не надо? — снова заскулил он, — это для здоровья очень вредно…

Не слушая его, Сареф залпом выпил янтарь. Несколько секунд спустя он комом желчи встал в его горле, но Сареф, сделав титаническое усилие, всё же его проглотил. И после того, как он маленькой бомбочкой взорвался в его животе, Сареф понял, что это сработало.

— А теперь слушай меня внимательно, — Сареф снова посмотрел на кучера, — ты никому не скажешь о том, что я это пил. Понятно?!

— Да… да, господин, — закивал кучер, — обещаю, я никому…

— Клянись Системой! — приказал Сареф.

Попытка убеждения… Успех!

С видом, будто бы его кладут на гильотину, кучер опустил взгляд и пробормотал:

— Я никому и ни при каких условиях не расскажу, что вы это пили, господин Сареф. Клянусь Системой.

Вспыхнувший вокруг его ладоней слабый алмазный огонь показал, что клятва услышана и принята к исполнению. После этого Сареф улыбнулся и одобрительно похлопал кучера по плечу.

— Вот и хорошо, — с улыбкой сказал он ему, — видишь? И никто не пострадал. А теперь я сажусь обратно, и ты везёшь меня в поместье Джеминид. Всё будет хорошо, и у тебя не будет никаких проблем. Даже больше, — Сареф потянулся в свой Системный Инвентарь и достал оттуда золотой, — вот тебе, за усердие. Купишь жене цветов, а деткам — сладостей. А теперь поехали.