— И в чём подвох? — спросил Сареф.

— Тебе придётся… очень сильно мне довериться, скажем так, — медленно сказал Стив, — потому что мне для этого придётся перелить в тебя часть своей ярости. А после этого ты должен будешь отдать контроль над собой моему хилереми… на какое-то время.

— И это всё? — рассмеялся Сареф, — Стив, ты от меня, наверное, добра не видел за всю мою жизнь. Зато сделал для меня столько, сколько не делало большинство членов моей семьи. Я думаю, эту трагедию я как-нибудь переживу. Я согласен. Давайте начинать…

Взглядом указав Сарефу сесть за стол, Стив сел напротив.

— Возьми меня за руку, — сказал он, — и расслабься.

Сареф послушно протянул Стиву руку. И несколько секунд спустя перед ним вспыхнуло сообщение:

Внимание! Пользователь Стив Хатагава желает зарезервировать 150 выносливости.

Внимание! Пользователь Стив Хатагава желает разблокировать для вас новый тип запаса сил — Ярость.

Разрешить?

Сареф подтвердил. И в тот же момент почувствовал, как что-то щекочет ему затылок.

— Не бойся, парень, не бойся, — раздался в его голове уже другой голос, — я вот сейчас быстро и аккуратно… надо только найти твоего хилереми… спрятался, молодец, хорошо спрятался, есть шанс, что не так уж сильно и пострадал…

Сареф терпеливо дожидался, пока хилереми Стива закончит все положенные манипуляции. От нечего делать он вызвал своё Системное окно, чтобы посмотреть, как будет выглядеть эта самая Ярость…

Сареф Гайранос-Джеминид, уровень 9.

Запас Здоровья — 248

Запас Выносливости — 304

Запас Ярости — 150

Внимание! Получен Параметр Ярость! Для применения умений, наносящих урон, требуется в 2 раза меньше ярости. Для применения лечащих и защитных умений требуется в 2 раза больше ярости. Каждые неизрасходованные 10 единиц ярости повышают шанс и силу критического удара на 1 %.

— Слушай, Стив, — заинтересованно спросил Сареф, — а оно вот это у меня… так и останется?

— Боюсь, что нет, — хмыкнул Стив, — понимаю, выглядит соблазнительно, но это — родовое усиление, которое получил мой дед, выиграв в своё время Всесистемные Состязания. Я могу делиться им с другими… на время, но оставить навсегда… к сожалению, не в силах. Мне жаль, Сареф, ты не первый, кому мне приходится так отказывать…

— Так, я нашёл твоего хилереми, — раздался голос в голове Сарефа, — сейчас мне придётся немножко взять тебя под контроль. Расслабься и постарайся не нервничать.

В тот же миг Сареф ощутил, что теряет контроль над собой. Ощущения были, словно в кошмарах, где он теряет власть над происходящим и ничего не может с этим поделать. Но ради своего Хима он стоически это терпел.

— Ну вот, можно и работать, — пробормотал хилереми Стива, — так… ох ты ж, мать моя демоница, он тебе уже персональное умение подарил. Ну, тогда с этим вообще проблем не будет.

Мгновение спустя перед Сарефом вспыхнуло сообщение:

Демоническое зрение! Запас здоровья увеличен на 25 %!

Внимание! На поддержание умения Демоническое зрение расходуется Ярость! Умение Демоническое зрение временно повышено до Золотого качества! Бонус запаса здоровья увеличен до 30 %. Вампиризм увеличен до 10 %. Расход запаса сил уменьшен до 75 %!

А мгновение спустя… на столе, наконец, материализовался Хим. Он выглядел точно так же, каким Сареф его впервые увидел в своём подсознании: чертёнок с розовой кожей в синих штанишках. Вот только сейчас весь его левый бок был обуглен до ужасного, почти чёрного состояния. Демонёнок тяжело дышал и явно чувствовал себя очень плохо.

— Готово, — заявил Стив, — Яника, твой выход.

— Это он и есть? — Яника осторожно подошла к столу и ласково коснулась Хима, — ах, бедняжка! Как же сильно его покалечили… Ничего… Сейчас… сейчас мы тебя вылечим, малыш…

Яника взглядом вызвала своё Системное окно и использовала на Хима основную лечащую способность. Чернота на его теле побледнела… но в следующую секунду вернулась в исходное состояние.

— Что… почему так? — непонимающе спросила девушка, — я же использовала… так, ладно, попробуем вот это…

Яника пробовала ещё и ещё. И после каждой её способности чернота на теле Хима на мгновение бледнела… один раз даже почти сошла… но каждый раз возвращалась обратно.

— Да что же это за рана такая? — обречённо заплакала девушка после пятнадцатой неудачной попытки.

— Не плачь, девочка, — мягко сказал Бреннер, — сейчас всё выясним.

Гном, уже давно с огромным интересом смотревший на демонёнка, подошёл к нему и принялся аккуратно щупать ему брюшко и голову. Сареф догадывался, что гном сейчас аккуратно взламывает его хранителя, чтобы понять, что же с ним случилось. И… несколько секунд спустя гном вызвал своё Системное окно:

— У этого… существа… в общем, Система это называет Ожог духовного пламени. Я с таким, честно говоря, впервые в жизни сталкиваюсь. Я до этого сомневался, есть ли вообще душа в принципе, или это всё пугалки от религиозников, чтобы проще было необразованных простаков контролировать. А чтобы ожог…

— Я, — Яника снова всхлипнула, — я читала про такое. И… прости, Сареф, но здесь я ничем не смогу помочь. Чтобы вылечить такое — нужно лечащее умение радужного качества. Я… просто не успела таким обзавестись.

— Мда, дело дрянь, — нехотя пробормотал Джаспер, — я тоже про такой огонь слышал. Но… эти чары очень редкие… и очень узконаправленные. Если только… это всё не было затеяно специально…

— В любом случае, мне жаль, Сареф, — глухо пробормотал Стив из своего транса, не выпуская его руки, — признаюсь честно, я сам не хотел это предлагать, но, похоже…

— Нет, — внезапно сказал Сареф, — не всё ещё потеряно.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джаспер.

— Моя способность на перерождение, — пояснил Сареф, — если я сейчас сам наложу на своего хилереми лечащую способность — то она подействует и на него. Теперь, когда вы дали ему физическое воплощение… мне кажется, это должно сработать.

— Хранитель твой, так что и решать тебе, — пожал плечами Стив.

По приказу Сарефа хилереми Стива ослабил контроль над его мозгом. Он использовал на Хима Первую Помощь, восстановив ему 3 единицы здоровья. Потом, повернувшись к своему охраннику, неловко попросил:

— Бреннер… Ты сделаешь это для меня?

— Ну, конечно, как руки в грязи вымазать — так сразу Бреннер, да?

— У тебя же всегда минус категория безопасности. Если это сделаешь ты — скорее всего, мы даже стражу Состязаний не потревожим.

— Ах, ну конечно, — обидчиво вскинулся Бреннер, — раз я такой — так, значит, давайте из меня помойную яму для всяких грязных дел делать, да?

— Бреннер, — Сареф понимал недовольство своего охранника, которому сейчас буквально приказывали прирезать своего нанимателя, но жизнь Хима ему была важнее, — ты же знаешь, что я от этого не умру на самом деле. А на кону жизнь моего хранителя. Да и потом — ты хочешь, чтобы меня Джаспер на огне полчаса поджаривал? Пожалей уж меня и сделай всё быстро и чисто.

— Нет, ну вы посмотрите на него, — гном продолжал возмущаться, но уже больше по инерции, — лялякает, будто торгаш, увидевший перед собой дурачка с толстым кошельком. Знал бы я, что ты будешь так надо мной издеваться — в жизни бы не пошёл к тебе в охранники.

Но, понимая, что время дорого, гном вздохнул и, достав из своего Инвентаря один из кинжалов, подошёл к Сарефу сзади, взял его за горло, и…

Это, действительно, было быстро и почти не больно. Только перед глазами вспыхнуло яркое красное сообщение:

Внимание! Получен критический урон 185!

Внимание! Запас здоровья упал ниже 20 %! Тёмное обнуление!

И мгновение спустя Сареф снова сидел, свежий и полный сил. И пока он смотрел, как Хим кружится в облаке тьмы, в его голове раздался злобный голос.

— Демоны вас всех подери! Стив! Об этом уговора не было! Я ещё слишком мало пожил на этом свете, чтобы сейчас узнать, каково это, когда тебя касается смерть!