Критический удар 129!

Оливера же эта цифра повергла в ужас. После чего он снова с ненавистью посмотрел на Глаз Снайпера Сарефа. Как видно, артефакт, дающий такой огромный бонус к точности, напрочь ломал ему всю тактику. Ведь если Оливер сражается с двумя кинжалами, значит, часть его умений основана на уклонении. Впрочем, Оливеру совершенно точно было, чем ещё удивить своего соперника.

Наконец, он использовал атаку, которой задушил своего соперника вчера. В Сарефа полетел целый веер метательных ножей. Но он, при помощи Глаза Снайпера уловив этот жест, заблаговременно начал заряжать Хватку Стужи. И когда снаряды оказались совсем рядом с ним, он использовал умение… и все призрачные ножи остановились в воздухе и пропали, даже не успев упасть на землю.

Оливер же в этот момент начал стремительно двигаться. И Сареф, внимательно наблюдая за ним, внезапно почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Он не успел толком прийти в себя, как рядом оказался Оливер, явно рассчитывавший на этот эффект. И он, воспользовавшись замешательством Сарефа, повернулся к нему спиной и изо всех сил засадил клинки ему в живот.

Критический урон 140! Получено состояние Ранение! Уклонение разбойника! — возвестило Системное окно. Боль отрезвила Сарефа, и он, пользуясь своей невидимостью, отпрыгнул в сторону и наложил на себя Первую Помощь! Проклятый Оливер! Мало того, что он вынудил его показать всем кланам Глаз Снайпера, так он ещё и едва не выбил у него Тёмное Обнуление! Нет, с этим пора заканчивать!

Выждав последние секунды невидимости, Сареф снова обрушил на Оливера два заряда молний. Первый Оливер снова принял на свои кинжалы, зато критический урон от второго, наконец, откатил Сарефу главную способность на контроль.

Дробящая темница!

Теперь у Оливера уже не было питомца, на которого можно было бы сбросить своё проклятие. И теперь его подняло в воздух и начало сжимать в клетке. А Сареф злорадно стоял на месте и удерживал руку, по-прежнему заставляя всех зрителей думать, что собственная неподвижность — главное условие использования этого умения. А потом, правой рукой прицелившись в Оливера из Эвра, начал заряжать свой коронный в этом случае удар.

Заряженный выстрел! 4… 3… 2… 1…

Критический урон 318!

К удивлению Сарефа, держать арбалет одной рукой было так же легко, как и двумя. Да и вообще, он порой ловил себя на мысли, что Эвр настолько идеально его слушается, что он мог бы держать своё оружие и ногами — и ничего бы от этого не поменялось. Не говоря уже о том, что Глаз Снайпера с его колоссальным усилением на точность просто не оставлял возможности на ошибку.

И, к огромному удивлению Сареф, поединок на этом не окончился. Даже после того, как он отнял у Оливера больше 500 единиц здоровья, тот всё равно поднимался на ноги и продолжал сражаться. Да чем его там драконы ночью кормили? Своей кровью, что ли?

Впрочем, сейчас было не до этого. С помощью окуляра Сареф снова увидел, что Оливер собирает вокруг себя тьму для коронного удара. К сожалению, и Дробящая Темница, и Хватка стужи были на откате. И внезапно…

Сарефу пришла в голову идея, настолько же дурацкая, насколько и гениальная. Если Оливер выполняет умение, которое гарантированно должно закончиться его смещением в пространстве и последующим ударом в спину… То как же оно себя поведёт, если спина Сарефа окажется… не совсем удобна для удара?..

Впрочем, времени совсем не оставалось. Оливер уже исчезал во тьме, и это означало, что меньше, чем через секунду ему прилетит крайне болезненный удар. И в этот момент Сареф, находившийся на песчаной четверти арены… просто упал на землю. На спину. Он решил рискнуть. Если уж это не сработает — он в любом случае засветит своё Тёмное Обнуление. Но что, если это… сработает?

В тот же момент его что-то кольнуло в спину. Но этот укол не тянул даже на 10 единиц урона. Поднявшись, Сареф увидел, что из песка торчат два навершия кинжалов Оливера. А вот сам он, судя по всему, оказался глубоко в песке. Сареф огляделся. Купол не пропускал звуков снаружи, но, судя по тому, что многие зрители тыкали в них пальцами и держались за бока, приём Сарефа их явно повеселил.

Песок в том месте, где предполагался Оливер, продолжал ходить ходуном. Как видно, выкопаться оттуда было весьма непросто. Наконец, ещё пятнадцать секунд спустя из песка показалась голова Оливера… только для того, чтобы увидеть направленный в неё Эвр.

— Тварь! Подлый жулик, подлый обманщик! — прошипел Оливер, сгорая от ненависти, — опять ты всё испортил! Опять ты всё разрушил! Ненавижу! Ненавижу тебя!

— Ну, так и не попадайся мне больше на пути, — ласково ответил ему Сареф, — третья попытка насолить мне будет стоить тебе жизни. Это я тебе гарантирую…

Заряженный выстрел! 4… 3… 2… 1…

Критический урон — 401!

Наконец, этого оказалось достаточно, чтобы Оливер исчез в синем тумане. Защитное же поле раскрылось, позволяя Сарефу снова слышать звуки стадиона.

— Участник Сареф Гайранос-Джеминид из земель клана Джеминид проходит дальше, участник Оливер Руфиаро-Эксайл покидает Системные Состязания, — объявил Сварри, — кажется, в этот раз претенденты из блока Вольных всерьёз настроены на победу, так что и клановым участникам придётся поднажать! Следующая пара участников — Алисия Менделл-Ювенаро, её соперник — Сундарк Аремиэль-Зинтерра…

Сареф же спешил к своей лавке, где всего одним рядом выше сидели его друзья. Стив и Бреннер восхищённо показывали Сарефу большие пальцы, Яника восторженно хлопала в ладоши, и даже Джаспер одобрительно кивал и улыбался. Но несмотря на то, что на сегодня Сареф со своей задачей справился, отдыхать и наслаждаться времени не было. Его ждало ещё четыре поединка. Ещё четыре Чемпиона пройдут дальше. И Сареф должен был знать, на что ещё будет способен каждый его потенциальный соперник. И, с одной стороны, соперников с каждым разом оставалось всё меньше. Но, с другой, с каждым разом Чемпионы дрались всё яростнее и выкладывали всё более сильные козыри. И единственный шанс Сарефа на победу — это продолжать наблюдать и узнавать о своих соперниках всё. С учётом того, что Айон даже после сегодняшнего так просто не сдастся — у Сарефа просто не оставалось другого выбора, если он действительно хотел победить…

Последние четыре боя для Сарефа прошли вполне ожидаемо. Разумеется, Сундарк победил в своём поединке и выбил из Состязаний клан Ювенаро. Неудивительно: ни разу за все те Состязания, что доводилось видеть Сарефу, никому не удавалось победить чемпиона Зинтерры одной грубой силой. Только какой-то особой и совершенно неожиданной тактикой. И насчёт Сундарка приходилось держать в голове целый план по поводу их поединка. Сареф не сомневался, что если уж нацелен исключительно на победу — Система столкнёт его с лучшими из лучших. А это значит, что и зинтерровец в его противниках отнюдь не исключён.

Остальные три боя были менее интересны. Брайсашу достался боец из клана Айспик — и стревлог, хотя и не без усилий, но всё же его одолел. Ещё один Вольный участник, Кевин, тоже прошёл этот раунд, выбив из Состязаний Чемпиона из клана Эшли. И — Сареф только сейчас понял — это был тот самый Кевин, который 2 месяца назад участвовал в турнире, который проводился в городе контрабандистов Джибене. Точно, оружием ему служили 2 хлыста, с которыми он теперь на порядок лучше управлялся. Стоило отдать ему должное — тот за эти два месяца значительно изменился. Уж даже Сареф, насколько цепким и внимательным он был по жизни — и то далеко не с первого раза догадался связать того щуплого и неуверенного в себе парнишку с этим молодым человеком, который умудрился меньше, чем за два месяца получить недостающий девятый уровень, податься в Системные Состязания и пройти все отборочные.

Заключительный бой на сегодня был между Роггвиром и Алисой Минделл, третьей вольной участницей, которая оставалась в Состязаниях из этого блока. И она сражалась хорошо. Даже очень хорошо. Вот только Роггвир, вчера особо не блиставший сильными умениями, сегодня сражался при помощи, ни много, ни мало, огненной глефы, которая полыхала у него в руках. Разумеется, большинство простаков на трибунах подумали, что это исключительно одарённый Чемпион Состязаний, но только Сареф знал, кому на самом деле Роггвир обязан такой одарённостью. Что же, получается, завтра драконы бросят ему под ноги Роггвира в безумной надежде, что хотя бы об него он споткнётся? Наивные дураки! Пусть лучше разрабатывают новые планы, ведь сегодня Сареф наглядно всем показал, что тактики уклонений против него работать не будут. Пусть скормят Роггвиру хоть двадцать Пунктов Развития, пусть доведут его мозг до безумия, а тело — до интоксикации — это им не поможет, и это их не спасёт.