Поцелуй, который получился вовсе не свадебно-целомудренным, вызвал новую волну бурных аплодисментов.

Наталья, наконец оторвавшись, причем с явным сожалением, от Леонида, снова попросила тишины и, умоляюще посмотрев на Александру с Сергеем, попросила:

— Покажите нам что-нибудь!

Они не заставили себя упрашивать, лишь попросив дать им несколько минут. Быстренько переодевшись в одном из подсобных помещений и приведя себя в нарочито небрежный вид, вышли на танцпол. Сергей, забрав микрофон, мысленно похвалил себя ещё раз за предусмотрительность и начал:

— Уважаемые дамы и господа! Позвольте мне ещё раз поздравить молодых, пожелать им счастья, здоровья и… понимания. Но!

Выдержал паузу и продолжил:

— Главное, чтобы в семейной жизни НЕ происходило так, как мы сейчас попробуем показать. И они показали.

Взяв за основу восхитительное шоу великих мастеров — Мирко Годзоли и Эдиты Даниуте[15], Ефимовы постарались передать идею и экспрессию этого великолепного танго, поменяв, насколько это было возможно, хореографию применительно к гораздо более скромным размерам площадки. Чтобы его отрепетировать, пришлось договариваться с администратором зала и приходить рано утром, когда там точно никого не будет. Вопросов следовало избежать во что бы то ни стало. Санечка каждый раз ругалась, когда приходилось вставать ни свет ни заря, жаловалась, что она не высыпается, что этот спектакль никто не оценит и они только зря потратят время.

Жаловалась и опасалась она совершенно зря. Даже упрощенный "ремейк" вызвал такую бурю восторгов и такой шквал аплодисментов, что они немного засмущались. Ну, зрителям, которые сейчас были в зале, сравнивать было не с чем, так что такой прием можно было считать вполне заслуженным. А в момент "пощечины" раздался такой дружный то ли вскрик, то ли всхлип "А-а-х!", что они чуть не сбились с ритма.

Столько раз говорить "Спасибо!" и "Благодарим Вас!", сколько пришлось за этот вечер, им, пожалуй, не доводилось произносить за всю предыдущую жизнь. Подошли, наверное, все гости без исключения. Последним был Антон Эдуардович.

— Думаю, вам сегодня говорили это раз двести, но не побоюсь показаться банальным: я в восхищении. И даже не столько от вашего танца, а от того, насколько органично вы сочетаете занятия бизнесом и танцами. Я достаточно плотно пообщался сегодня с Германом Степановичем, он меня немного просветил насчет ваших с ним отношений. И мне очень любопытно — почему? Почему именно танцы.

— О нет, не просто танцы. А именно спортивные бальные. Сейчас объясню. Сначала — почему танцы. Вы никогда не задумывались, почему раньше всех офицеров в обязательном порядке учили танцевать? Уж конечно не только за тем, чтобы блистать на балах. То есть и для этого, конечно, тоже, но главное… главное в том, чтобы поддерживать в человеке правильный баланс. Баланс чистоты и грязи, жестокости и нежности… добра и зла, в конце концов. Человеку, который просто обязан быть готовым убивать по приказу, то есть — нести в мир жестокость и грязь, был необходим противовес, помогающий удержаться от превращения в зверя. Танцы оказались очень хорошим инструментом для создания такого противовеса. А сохранение баланса — суть танца. Без сохранения баланса в каждом шаге, каждом повороте, наклоне, вращении — танец перестаёт быть танцем, превращаясь просто в набор неконтролируемых движений.

— Почему же тогда не учили танцевать и солдат тоже?

— Потому что офицер — не только готов убивать сам, но и приказывает убивать своим подчиненным, то есть испытывает двойную нагрузку. А если надо — останавливает излишнюю жестокость. Да и возможностей таких никогда не было — всех подряд учить… Теперь — почему бальные. Потому, что это танец Мужчины и Женщины. Ну к кому должен был проявлять нежность офицер? Чай, придумывалось это не вчера, а тогда, когда… было по-другому. Ну, Вы понимаете… И наконец, — почему спортивные. Честно говоря, мне не очень нравится такое название, но оно все-таки верно передает суть нашего… м-м-м… вида физической активности. Просто спортивные бальные танцы — это не спорт. Это симбиоз спорта и искусства. Причем симбиоз вполне реальный и, опять же, сохраняющий баланс между тем и другим. Видите — опять всё дело в балансе. Никак без него не получается обойтись. Нигде — ни в танцах, ни в экономике, ни в политике, а особенно — в дипломатии… Вот как-то так.

— Вы опять сумели меня поразить. Мне кажется ни один профессиональный преподаватель танцев не смог бы выстроить такую концепцию, как Ваша.

— Ну что Вы! Даже у нас, хотя мы в танцах совсем недолго, есть среди знакомых тренеров человек, который смог бы рассказать о танцах и больше, и лучше, — горячо возразил Сергей, имея ввиду Леонида Плетнева.

— Ну, пусть я немного преувеличиваю. Но ведь и Вы упомянули всего одного человека. Значит людей, настолько глубоко "копающих" не так уж и много.

— Просто среди профессиональных преподавателей танцев нет профессиональных аналитиков, — вроде как пошутил Сергей.

— Тем хуже и для тех и для других, — не остался в долгу дипломат.

Тут их обоих отвлекли и они, быстренько обменявшись визитками и пообещав не терять друг друга из виду, расстались.

А через неделю Ефимовы улетели в Антверпен на Чемпионат Мира, который состоялся седьмого февраля.

На Чемпионаты Мира приглашали по две пары от страны, занявшие, соответственно, первое и второе места на чемпионатах национальных. Еще не было разделения Сеньоров по возрастам, все пока варились в одном котле. Через пару лет появятся открытые Чемпионаты для Сеньоров 2, потом дойдет очередь до Сеньоров 3 и, много позже — до Сеньоров 1. А пока было так, как было.

Весь январь Ефимовы вместе с Павлом, Дарьей и Людмилой колдовали над хореографией и ритмическими интерпретациями, не забывая про физподготовку и растяжку, которыми занимались в основном дома. Сергей с Шурой вывалили на головы тренерам столько разных композиций целиком или кусками, что те хватались за голову, без конца мучая их вопросами: "Откуда вы это взяли?", "Кто вам это показал?", "Да даже я ничего не понимаю. Как вы это делаете?". Когда вопросы адресовались Александре, она только разводила руками и кивала на мужа:

— Он показывает, я повторяю. С первого раза. Крайне редко — со второго. Я не знаю, как у нас это получается. Когда я смотрю, как рядом тренируются другие пары, повторяя одно и то же десятки раз, то ловлю себя на мысли, что Сережа просто колдун. Когда мы танцуем в паре, я просто не могу сделать ни одной ошибки. Честно. Пыталась несколько раз сознательно ошибиться — и не смогла.

— Фантазерка. Ты просто большая умница и труженица, — каждый раз отшучивался Сергей, целуя супругу.

В конце концов остановились на трех вариантах — для финала, полуфинала и трех первых туров.

— Почему ты так уверен, что вы обязательно попадете в финал? — попеременно спрашивали то Людмила, то Паша с Дашей, когда все варианты были наконец отшлифованы и даже отработаны приемы флоркрафта.

— Потому мы готовы к этому. Разве нет? — уверенности придавала память о том, что последние пару лет перед "кувырком" они с Санечкой уверенно выигрывали у некоторых полуфиналистов предстоящего Чемпионата. А их нынешняя физическая форма и техническая подготовленность была если не на порядок, то уж точно в разы лучше. Ну и результаты недавнего российского чемпионата, конечно же, тоже вселяли оптимизм.

— Ага! Накосячите с музыкой, как на Чемпионате России, и — привет двадцать пятое место.

— Не накосячим. Я в этом абсолютно уверен.

Просто все дело было в том, что Сергей сознательно уступил на России первое место. Чемпионат проходил десятого января в Москве, в киноконцертном комплексе "Орион" — небольшом, но вполне достойном зале, принимавшем и до и после огромное количество танцевальных турниров. Уступил, просто отдавая дань уважения прекрасной паре — Владимиру Щербакову и Наталье Овчаренко, много лет (и в "прошлом" будущем тоже) очень достойно представлявших страну, постоянно становясь финалистами и призерами крупнейших турниров.