Спустя сотни лет исследований мира, местной окружающей среды и даже культуры живших здесь людей, ему удалось пронзить пространство, но это был не его мир. Десяток лет назад профессор Кротов Нерон установил связь с подпространством демонов металла, получив возможность призывать низших из них.

Пытаясь выжить, он похищал людей, оплачивая их душами преданность призванных демонов, но все его изыскания в конечном счёте зашли в тупик. Его оборудование год за годом всё точнее настраивалось на подпространство металла, но при этом возможность вернуться домой отдалялась всё дальше.

Кибернетизация тела, а также использование медицинских спец составов позволило Нерону прожить очень долго, но это был его предел. Сейчас всё что он мог сделать, это собрать последние возможные ресурсы и попытаться отправить свою капсулу жизнеобеспечения в произвольном направлении. Пусть шанс вернуться домой был призрачен, но и умирать, не попытавшись этого сделать учёный не хотел.

Раз в несколько дней древний учёный выбирался из своей капсулы подышать нормальным воздухом, пройтись по лаборатории, вырубленной в скале и перепроверить работу автоматических плавилен и фабрик. Поддерживать оборудование в рабочем состоянии было крайне трудно.

Тело его уже почти утратило органические части. Слишком накладно было содержать органику продолжительное время в рабочем состоянии, потому конечности, большая часть пищеварительной системы, системы фильтрации крови и многие другие органы были заменены высокотехнологичными аналогами. Из восьми нано кузниц, что Нерон притащил из первого лагеря, в рабочем состоянии осталась лишь одна. Как только это технологическое чудо выработает окончательно свой ресурс, всё убежище древнего учёного медленно умрёт, затерявшись в пыли времени.

«Жуткие твари… но такие живучие. Жаль я не могу стать таким же как они», - старик смотрел с завистью на неутомимых бессмертных демонов металла. Его жуткие работники умудрялись содержать убежище в идеальном состоянии, даже без его непосредственного контроля, - «Я не помню даже лиц своих родных, стоит ли вообще делать эту безумную попытку?», - задавшись вопросом, ещё раз взвесив все за и против, Нерон вновь пришёл к выводу, что иначе он попросту лишится смысла жить дальше. Зачем было все предыдущие старания если сейчас он сдастся и тихо умрёт?

Проковыляв через тёмный каменный коридор, он продолжил свой обход убежища.

* * *

- «Миниан, недавно начали поступать противоречивые сведения от лордов восточных земель. Одни говорят, что клан Туноргу столкнулся с бедствием, даже потерял целый горный хребет. Точнее… пишут, мол хребет был не разрушен, а полностью стёрт с лица земли. Если честно, не понимаю в чём там разница… Другие передают о каких-то серьёзных изменениях в этом клане. Мол их армии начали лишать своих вассалов права управления войсками и своей землёй, даже доносят о жутком драконе огромной силы», - мужчина, с пронзительным взглядом изумрудных глаз внимательно просматривал краткий список донесений. Одет он был в пластинчатый доспех, с эмблемой чёрной головы дракона на спине в обрамлении золотого облака – это была часть герба, «Империи Дракона».

Сидел он за большим обеденным столом в большом императорском зале. Бывшие владения местного владыки теперь принадлежали представителям империи с соседнего континента. Они лишь следили за подготовкой к отправке на родину ресурсов, повышали порядок в разорённой стране и собирали информацию о второй крупной стране этого континента – республике Фаркен.

Тот, кого назвали «Миниан», был старшим куратором, мужчиной в возрасте более ста циклов, достигший силы 3-го уровня «Небесного Святого». Его холодные лазурные глаза, вкупе с красными длинными волосами и большим числом шрамов на лице делали внешность мужчины очень неприятной. Сейчас, сидя во главе огромного мраморного стола, он проворачивал в голове все доложенные факты. То, что кланы ведут борьбу за власть, было вполне нормальным. Но вот сообщения о драконе игнорировать было нельзя. Невольно, он скривил свои разрезанные в прошлом губы, отвлекать ресурсы на подобные проверки было для него не самым приятным занятием. Были у них и другие важные задачи.

- «Вель, проверь информацию по дракону. Даже если это и простой слух, мы должны убедиться в этом. Только тихо, не нужно начинать войну», - Миниан подпёр своей рукой голову, перебирая второй рукой закуски на столе.

- «Знаешь, мне кажется иногда, что ты слишком осторожен. Но ладно уж, приказ есть приказ», - мужчина со свитком в руках поднялся из-за стола, сбегая от брошенного в его сторону недовольного взгляда, - «Приятного аппетита, старший куратор. Пойду займусь делом», - Вель был молод, всего в возрасте сорока циклов, от того его душа требовала решительных действий. Попав на задание вместе с Минианом на соседний континент, он надеялся побывать в суровых битвах, но всё последнее время они только и делали что плели мелкие интриги да занимались шпионажем. Что и говорить, павшая к ногам их бога страна была жалкой. Вряд ли здесь найдутся для него серьёзные противники.

* * *

Дрог Ультор каждое утро начинал с лёгкой разминки. Это помогало ему проснуться и настроиться на упорную тренировку. Благодаря наставлениям сестёр ему удалось значительно продвинуться в развитии за эти несколько дней. Конечно до малышек ему было ещё далеко, в конце концов он потерял почти цикл, но ступень вождя была им наконец преодолена, от чего он был всё это время в приподнятом настроении, а скорость роста силы теперь была почти пять процентов в сутки. Знания их спасителя воистину были огромны!

С восходом солнца юноша отправился на задний двор особняка. Уридон всё так же продолжал сидеть там, почти не двигаясь с места. Его фиолетовое пламя спокойно трепыхалось, пробиваясь через металлический скелет, освещая этим странным светом округу. Ни сон, ни еда ему больше не были нужны, фактически Уридон стал идеальным охранником. Кайзар всё также спал ближе к парковой части участка, но старался держаться поближе к отцу. В первое время его ошеломили кардинальные изменения, прошедшие с Уридоном, но в конечном счёте он смирился с этим.

Дрог долгое время боялся этих жутких монстров, но сейчас уже почти привык. Раздевшись по пояс, юноша начал с бега на месте – телу его необходимо было сперва разогреться. После пошли прыжки из приседа, отжимания, упражнения на пресс и другие приёмы. Дрог хоть и был принцем, но его воспитанием занимались довольно строго, чему способствовал его отец, приглашая военных инструкторов.

Размявшись и пропотев как следует, парень почувствовал себя гораздо бодрее. Неожиданно он заметил рядом незнакомую фигуру, увешанную оружием с ног до головы. Парень был молод, но сейчас был похож на мраморную статую, до того его лицо было бледным. Проследив за его взглядом, Дрог понял, что так поразило странного гостя. Драконы и правда были ошеломляющим зрелищем.

- «Поражён?!», - подхватив верхнюю одежду с чуть влажной лужайки, принц подошёл ближе.

- «Это…?», - Луриан еле выдавил из себя несколько звуков. Провозившись в комнате почти всю ночь, он не смог нормально поспать, потому решил прогуляться рядом с домом. Но неожиданный вид заставил его просто застыть на месте от страха и удивления. Он никогда бы не подумал, что может увидеть настоящего дракона!

- «Это Уридон, он служит Квазару. Не суйся к нему, и он тебя не тронет», - Дрог не часто общался со своим спасителем, потому часто называл его просто по имени. В конце концов, он всё ещё воспринимал его как странного парня, что победил его недавно на дуэли, а не как могучее существо.

- «Это просто немыслимо», - закрыв глаза и глубоко вздохнув, Луриан постарался вернуть себе нормальный вид, - «Луриан, странствующий мастер... хотя нет, сейчас я служу господину Квазару. Он спас мне жизнь вчера, так что моим бесцельным странствиям похоже пришёл конец», - протянув руку для приветствия, юноша представился.