Мой телефон отправляется в салон авто. Новый-старый ныряет в карман куртки.

Готов.

Прощаюсь с Алексеем.

– Вы, если что, босс, звоните.

– Леша, вали уже. Палишь меня.

И машина, поднимая дворовую пыль, укатывает.

Уже собираюсь направиться к нужному дому, как меня привлекает происходящее у оградки детского сада. Мальчик и девочка пяти или шести лет. Карапузы, в общем. И если девочка стоит по эту строну оградки, то мальчик, испуганно глазея по сторонам, по ту.

– Ты мужик или не мужик? – девочка, уперев руки в бока и надув сурово губки, отчитывает мальца. Светлый летний костюмчик на ней, как и непослушная челка, слегка колышутся ветерком.

– Не получается, – жалуется мальчик, опасливо оглядываясь назад. Рубашка, заправленная в шорты, носки почти до колен.

Потом поднимает с травы мягкую игрушку. Длинную такую. Почти метр. Оранжевую. И пятнистую. Чем-то игрушка напоминает змею из мультфильма «Тридцать восемь попугаев».

Малец пытается ее перебросить через оградку. Но длинна игрушки не позволяет той беспрепятственно преодолеть преграду. Крупная башка с выпученными глазами и высунутым языком цепляется за край оградки, и питон летит обратно на траву.

– Вот видишь, – мальчик разводит руками. – Может, я пойду?

Последнее звучит жалобно.

– Быстрее кидай! – приказывает девочка. – Не успеешь, нас увидят, и тебя накажут!

– Это тебя накажут. А я вернусь, – спорит малец через прутья оградки.

– Поздно, – цокает девочка. – Побег совершен. Мы с тобой повязаны.

И показывает через оградку язык.

Усмехаюсь на такое заявление. Не выдерживаю и интересуюсь:

– Ты откуда таких слов нахваталась?

Малыши, увлеченные спором между собой, не замечали меня. А теперь резко поворачиваются на голос. Смелость мальца окончательно капитулирует. Как и его удаляющиеся пятки.

Девочка хмурится.

– Из-за тебя мой жених убежал, – упрекает меня. – Кто мне Мистера Ля-ля достанет?

При этом с интересом разглядывает меня.

– Мистера Ля-ля? – переспрашиваю ее.

– Его, – указывает валяющуюся в траве, по ту сторону оградки, мягкую игрушку в виде питона. Или удава. Не герпетолог я. – Доставай ты. Пока кипиш в садике не подняли. Я без него не уйду, понятно?

Ну, последним испугала, так испугала.

– Я могу тебя и обратно пересадить, – хмыкаю.

– Эй! Не надо! – уже более жалобно говорит девочка. – Я через забор увидела, что мама пришла домой. Вот и бегу к ней. Вон там наш подъезд.

И указывает на дом, в котором живет моя цель.

– Пожалуйста! – складывает ладошки в умоляющем жесте. Смотрит на меня большими жалобными глазищами.

Разум понимает, что девочку нужно вернуть в детский сад. Но вот ее глаза…

– Так тебе же потом от мамы влетит, за то что сбежала, – мой разум еще пытается за что-нибудь зацепиться.

– Пускай, – легкомысленно отмахивается девочка. – Зато с мамой посижу, пока она снова на работу не ушла. А там Наталья Павловна выведет всех гулять. Тогда и вернусь в садик.

Длинны моей руки хватает, чтобы дотянуться через прутья до мягкого удава. Пара секунд, и девочка обнимает длинную мягкую игрушку. Перехватывает совкими ручками тело диаметром в двадцать сантиметров.

Это выглядит забавным. Из-за выпученных глаз змеи и болтающегося языка, кажется, что девочка душит удава.

– Спасибо, – малышка не забывает о вежливости. – А ты чего тут забыл? Я тебя никогда не видела.

Вежливость не мешает ей быть прямолинейной.

– Решил пожить тут, – хмыкаю я. Забавляет меня эта девочка. – Вот найду подходящую квартиру, так сразу заживу.

– Это тебя к дяде Гоше, – сообщает малявка. – Я отведу.

И хватает меня за руку. Тащит в сторону нужного мне подъезда. Чуть ни бегом.

Я, конечно, уже сам, заранее вышел на некого Георгия, что готов сдать квартиру. Но, что уж там, пускай девочка ведет.

– Я Алена, – представляется девочка. – А как тебя зовут?

– Я Влад, – представляюсь в ответ.

– А по жизни кто? – малышка снова удивляет жаргоном.

– Так у кого понабралась слов таких? – снова спрашиваю ее.

– Дядя Леша из соседнего подъезда так говорит, – без колебаний сдает «учителя». – Он к маме пристает часто, жениться, наверное, хочет. Иногда меня конфетами угощает.

– И что, твоей маме нравятся его приставания? – интересуюсь у Алены.

– Не-а, – мотает та головой на ходу. – И мне не нравятся. Он не красивый. И, как мама говорит, ничего не умеет. И глупый.

– А маме твоей какой нужен? Красивый и умный? – усмехаюсь. – А впридачу богатый?

– Не-а, – снова мотает головой Алена. – Мама говорит, что нужен настоящий мужчина.

И неожиданно спрашивает меня:

– Вот ты, настоящий мужчина?

Без промедления и сомнений отвечаю:

– Самый что ни на есть настоящий!

Даже хлопаю себя кулаком по груди для укрепления мнения.

– Разве не видишь? – выгибаю дурашливо бровь.

– Ой! Какие красивые часики! – восклицает Алена, уставившись на мою руку.

И только сейчас понимаю, что коллекционные часы я забыл снять. Сроднился с ними, что не чувствую. Конспиратор, блин.

Они очень замены и привлекают внимание. Дорогущие, машины стоят дешевле. Но куда уже деваться. Пусть будут. Не выкидывать же. Главное, не светить ими. Прячу под рукав.

– Не очень дорогие, – отмахиваюсь от слов девочки. И решаю поскорее отвлечь. – Ну, так похож я на настоящего мужчину?

Мы как раз входим в подъезд.

– Мистера Ля-ля ты спас… Меня не заложил… – задумывается девчушка. И заключает. – Поступок настоящего мужчины.

И снова неожиданно спрашивает:

– А жена есть?

– Пока нет, – усмехаюсь я. – Кого-то предложить хочешь?

На втором этаже останавливаюсь напротив двери, которую я снял. Ключ нахожу под ковриком. Все, как объяснял мне по телефону Георгий.

– Алена! – сверху раздается очень взволнованный и сердитый женский голос. – Ты с кем там?!

– Мам! – кричит девочка, задирая голову, – Я тебе настоящего мужчину нашла!

Этого мне еще не хватало.

У меня тут есть своя цель. И сватать другим не нужно.

А еще даже представлять не хочу, что напридумывает себе девушка, когда увидит свою дочку с неизвестным взрослым мужчиной. Объясняется потом. Зачем мне эти разборки?

Слышу, как девушка спешит спуститься. Похоже, объяснений не миновать.

Глава 2

Влад

– Вы кто? – еще толком не появившись (пока вижу только стройные ножки и край сарафана), девушка задает мне вопрос взволнованным и сердитым голосом. – Алена, отойти от дяди!

К концу фразы она наконец появляется целиком, спустившись к нам на этаж. Хватает дочку за руку, оттягивает себе за спину. И требовательно смотрит на меня своими ясными и прекрасными глазищами.

Ух, какая!

Стройная, необычайно красивая. Светлые волосы рассыпаны по плечам и спине. Минимум макияжа. Естественная красота и свежесть майского утреннего ветерка в лесу. Вот такой образ рождается в моей голове, при виде этой девушки.

Нереальный контраст с девушками, что составляют большинство в высших тусовках.

Это единственное сокровище на целый город? Или для провинции это нормально?

Похоже, Влад, ты не там девушек искал.

– Я вам вопрос задала, – напоминает мама Алены.

Каюсь, засмотрелся.

– А как вас зовут? – интересуюсь в ответ.

Ну а что? Вдруг это та самая Оля Василькова, которую я ищу?

Пусть и небольшой шанс. В моем представлении, незамужняя дама, что сделала ЭКО, вряд ли такая красавица. Такие вот, как эта, без мужского внимания не остаются.

Хотя, если Алена говорила, что ее маме нужен настоящий мужчина… Значит, у нее никого нет.

Так, Влад. Держи эмоции под контролем. Ты здесь ни за этим. Если приударить за этой девушкой, то можно навредить плану.

Взгляд, которым меня награждает мама Алены, красноречивей любых слов.

Тут и оценка моего внешнего вида, и тот момент, что рядом дочка, а я, мутный тип, непонятно зачем был с ней рядом.