Стволом? Нет, лучше просто кулаком в челюсть. И этот паек получил! Еще бы: сила инерции плюс сила удара. Господа ночные визитеры, похоже, не очень знают физику…

Первая смена, кажется аут? Да, гейм!

Лара взлетела к самому потолку и стала на узком карнизе, уцепившись руками за лепнину. Теперь ждать! Шестеро мерзавцев ее уже не будут беспокоить. Если их не больше полутора десятков…

Мисс Крофт с трудом перевела дух. Тяжко! Зато… Зато она, кажется, не посрамила предков!

…Клавиатура отозвалась привычным потрескиванием. Брайс застонал от нетерпения. Сейчас! Где же оно? Проклятое меню, все к черту снести! Долбаные GUI! Только command line! Как все закончится, надо обязательно снести иксы, только работать мешают… Система хороша, когда она для профессионалов, а не для домохозяек. Для домохозяек уроды Билла Гейтса уже готовят какого-то монстра…

Ну?!

Первые беты уже вылезли. Это баловство, это не для работы… Да где же оно? Дьявол!!! Ну же…

Есть! Алиллуйя! «Боевой робот. Управление и настройка». Теперь попляшем!

— Ну, давай! Давай, Саймон!..

Но что-то не так. Отзывы на управляющие команды идут не моментально — с задержкой в секунду. Таки укатала бедную железку Лара! Все равно, даже с такой медлительностью это грозное оружие. Хотя бы открыть дверь трейлера… Да что с этой железкой такое? Где камера наблюдения? Выведем на второй монитор… Ну же!

…Робот судорожно подергивается, из него валит дым.

Маздай!!!

Экран равнодушно мигает: «Проконсультируйтесь с вашим диллером. Игрушка не отвечает.»

— Дьявол! Дьявол! Дьявол!

Долбанная груда металлолома не хочет работать. Понятно, что накрылось, таки не выдержал преобразователь…

И что теперь?

Брайс оглянулся в безумной надежде, что в углу трейлера увидит чугунную кувалду — последний довод настоящего программиста.

Кувалды не было.

…Черный гром, белый огонь…

Трое вооруженных людей входят в холл через двери. Те же черные формы спецподразделений, те же приборы ночного видения, те же «ингремы». Хотя — нет. У одного — «узи».

Вошедшие останавливаются на входе, переглядываются. Трупы на полу, безжизненно висящие на веревке тела… Что здесь произошло? Старший жестами указывает: осмотреться! слева и справа! Сам же, поправив автомат, идет по центру. Идеальная диспозиция. Классика! Как когда-то учили в Вест-Пойнте.

…Эту девчонку, что — тоже учили в Вест-Пойнте?

Лара все там же — в углу под потолком. Только и успела, что полдюжины раз вздохнуть…

Вторая смена! Ну-у!

Резкий прыжок вниз… Идущий по центру смотрит в сторону… А почему бы не прихватить его с собой?

Поехали! Оп-па!

Миг, и они уже летят в воздухе. Не ожидавший такого противник сначала пытался дергаться, но быстро затих. Жить хочет, поди! Ничего, глупенький, еще поживешь — правда, совсем недолго. Его напарники сгрудились у дверей, но стрелять боятся — можно попасть в своего. Правильно, ребята! В ваши тупые головы вбивали все годы обучения в военных заведениях, что спасение товарища есть первоочередная задача. Ждете удобного случая? Сейчас он вам представится!..

Лечу-у-у-у!

Опять крайняя точка траектории. Чудесное, невероятное состояние невесомости… Но на это сейчас нет времени! Назад, к мерзавцам, стоящим наготове у распахнутых дверей.

Пахнущий порохом воздух обдувает лицо. Плененный противник затих, кажется, все понял и теперь молится, грехи свои поминает. Молись, молись, может, и поможет!

Лечу-у-у-у-у! Ну!..

Когда до врагов остается чуть больше пятнадцать ярдов, Лара разжимает хватку. Тяжелое тело пленника летит, нелепо размахивая руками и ногами, в своих же товарищей. Вся троица валится на пол. Разбираться кто из них жив, кто нет просто нету времени: висящий на веревке мерзавец внезапно очнулся, открыл огонь. Видать, мал оказался паек!

Хорошо! Хочешь играть так? Нет возражений!

Лара быстро бежит вдоль стены, наматывая круги вокруг стреляющего, запутывая его веревку своей. Плохо работаете, парни, видать тренировались мало! Нельзя допускать, чтобы вот так с вами поступали? Хотя, может, леди Крофт тренировалась лучше?

…Пули с чавканьем входят в стены где-то за спиной у девушки: стрелок явно не успевает, мажет, палит в белый свет. То-то же! Электронный прибор ночного видения хорош, когда сидишь в засаде со снайперской винтовкой, а здесь нужно уметь видеть в темноте, как кошка — и двигаться со скоростью кошки…

…Или пантеры. У леди, говорят, это получается — и получается неплохо. И не только говорят! Нападающий пока этого не понял. Ничего, поймет.

Скоро!

Человек в черном все-таки осознал свою ошибку — но слишком поздно — Лара была уже в паре ярдов от противника, которого успела спеленать своей веревкой. Теперь убийца напоминал гигантскую куколку, беспомощно висящую на своей веревке. Удар ножом — и «куколка», смешно разматываясь и вращаясь вокруг собственной оси, рухнула вниз…

…Черный гром, белый огонь…

Хиллари прекрасно помнил инструкции. Не только помнил, но и соблюдал. А инструкции в случае «Ситуации Ноль» были точны и понятны.

…Впервые план обороны Крофт Менор был разработал его основателем, опасавшимся мести своего злокозненного соседа, имени которого история не сохранила. План был просто: прислуги брать дубье, дворецкому нести мушкеты. Через полвека, когда ожидалась высадка латной испанской пехоты — Великая армада была уже в пути — план был существенно дополнен. Перед входом были вкопаны в земли две бомбарды, а прислуга вместо дубин получила алебарды.

При Наполеоне и при Гитлере план соответственно менялся и усложнялся. Уже после мировой войны дед Лары планировал построить под домом ядерное бомбоубежище. Не успел.

После окончания Холодной войны план вновь изменился, и теперь Хиллари четко, без всякой суеты, выполнял все необходимое.

…Надеть бронежилет, застегнуть, вставить ноги в… А, ладно и ночные туфли сойдут! Взять в руки М-14, проверить наличие патронов… Один, два… четыре… Взять М-14 наизготовку согласно рисунку номер 2… Выйти из комнаты… Дворецкий в английском доме — это не только прислуга, но и его хранитель, и был Хиллари полон решимости доказать это на практике. Сейчас он покажет этим мерзавцам, что безнаказанно проникать в Крофт Менор еще никому не было позволено!

…И в норматив он вложился!

Черный гром, белый огонь…

Нападающие под руководством огромного, бритого наголо верзилы-негра расстреливали из автоматов бронестекло. Оно еще выдерживало, но уже пошло трещинами. Как только трещину превратились в паутину, на стык лег кусок пластита…

За стеклом — «Часы». Они сверкают в свете фонариков и еле-еле заметно подрагивают. Или это фонари дрожат в руках?

…Лара бежала по коридору. Она уже поняла — врагов много, слишком много. Топот за спиной… Девушка резко свернула за угол и исчезла. Все-таки это ее дом, ее коридоры, ее закоулки. Люди в масках запаздывают. Полсекунды промедления — и они потеряли цель. Старший тихо рычит, готовый разорвать своих нерадивых подчиненных. Хотя, кто же знал, что у девчонки такая подготовка? Не училась она в Вест-Понте, не было этого в досье!

Черный гром, белый огонь…

Грузовой минилифт ведет в гараж. Туда! Лифт оборудован по приказу совсем недавно. В глазах старого Уинстона, дядюшки вышколенного Хиллари, неделю стоял такой укор, что девушка избегала с ним встречаться. Однако же пригодился лифт! Площадка, на которой поднимают и опускают грузы внизу, вызывать — тратить еще полминуты… Плевать!