…Истуканы наступали со всех сторон, нелепо размахивая своим древним оружием. Люди отступали, явно не ожидая такого: ведь статуя не должна ходить! Не должна, но эти големы ожили…

Наемники, растерявшиеся в первую секунду, открыли огонь из автоматов. Тяжелые свинцовые пули разносили головы оживших изображений древнего бога, и те валились грудой битого камня на пол храма.

Вероятно, древние умельцы, построившие хитроумную ловушку, даже в кошмарном сне не могли предположить, что появится огнестрельное оружие.

Ожившие статуи не интересуются судьбой своих погибших товарищей. Их задача — уничтожить нарушителей покоя.

«После чего обречен ты будешь на адский огонь».

Вот оно, значит, как…

Истуканы атакуют, рушатся на пол под потоками свинца, но продолжают наступать. Одна из статуй размахнулась и метнула в Пауэлла свой тяжелый меч. Он замечает это сразу. Рядом стреляющий из автомата наемник. Пауэлл грубо хватает парня за шкирку и прикрывается им как щитом. Тяжелый клинок с хрустом вонзается в тело несчастного. Тот несколько раз судорожно дергается и затихает. Манфред умелым движением перехватывает автомат умершего и тут же сносит голову слишком умной твари.

Наемники к этому времени полностью оправились от первого шока. Они сомкнули ряды и заняли круговую оборону. Плотность огня возросла. Ни одна из обезьяноподобных тварей больше не приближается на расстояние удара мечем — автоматный огонь превращает их в груды камней значительно раньше.

Лара дралась с обезумевшими истуканами в одиночку. Она понимала, что от людей Пауэлла ждать помощи не придется.

Меч первой твари, который она до сих пор с успехом использовала, пришелся очень кстати — уродливые обезьяноподобные морды рассекать им оказалось очень удобно. Вторую тварь Лара прикончила, когда та неуверенно начала подбираться к девушке с правой стороны. Брызнули в разные стороны осколки камня и грозное чудище перестало существовать.

Молодая леди осмотрелась. Вокруг кипел бой. Самое время незаметно забрать «Ключ» и тихо исчезнуть. Пусть Пауэлл со своими головорезами отдувается сам. Но просто так уйти не удалось — еще один монстр преградил девушке дорогу.

Короткий взмах меча и чудовище лишается головы.

На карниз!

Лара пробегает буквально пять шагов и сталкивается с очередной группой монстров. Да когда же это закончится?

«После чего обречен ты будешь на адский огонь».

Проклятье! Меч вертится в руках девушки, сыплются на пол осколки каменных идолов, непостижимой силой древнего заклятия оживших в этот день. Еще три груды камня. Путь, наконец-то, свободен.

Каким-то непостижимым чутьем каменные воины поняли, что мечами пришельцев не достанешь. Они резко переменили тактику: мечники отошли назад, а из-за их спин в наемников полетели копья. Древние метательные снаряды с хрустом входили в тела наемников, протыкая их словно острый нож мягкое масло.

Вспотевший верзила — командир наемников отдал несколько коротких приказов. Люди присели на одно колено и усилили плотность огня. Сейчас! Сейчас последняя каменная тварь рассыплется в прах под напором свинца и можно будет заняться несносной девчонкой, посмевшей схватить то, за что платят деньги.

Путь свободен? Как же! С двух сторон прут проклятые человекообезьяны. Удар меча, и первая тварь разлетается на куски, но меч утерян — он остался зажатый обломками ужасной твари.

Лара резко разворачивается. Еще одна бестия замахивается мечом, целясь в голову девушке. На лице у Лары появляется ехидная улыбка. Хватит. Поразвлеклись с древним оружием — пора и честь знать. «Глок» оказывается в руке так быстро, словно прыгнул туда сам. Верхняя часть туловища статуи разлетается вдребезги.

Алекс Вест спокойно орудует пистолетом. Каменная тварь готовится метнуть в него копье, и тут же остается без руки. Следующий монстр не заставляет себя долго ждать. Он уже переступает через прах погибшего товарища и медленно шествует к Алексу. Вест вытягивает вперед руку. Щелчок.

Выстрела не происходит.

Дьявол! Патроны!

Он резко подпрыгивает, повисает на массивной цепи…

…Монстр неторопливо приближается. Расхититель гробниц резко раскачивается на цепи и ударяет ногами в статую. Та рассыпается. Теперь — на карниз.

«Ключ» все еще в скважине.

Алекс проворно карабкается по цепи на карниз. Уже почти на месте. Еще одно усилие и…

Монстр с копьем готовится нанести удар непрошеному посетителю. Рука сама перехватывает копье и резко дергает за него. Каменный урод, нелепо размахивая конечностями в воздухе, летит на землю. До «Ключа» уже рукой дотянуться можно. Ну же!

Наемники, занявшие круговую оборону, уже решили, что победа осталась за ними, когда на поле боя появились крылатые твари. Они спрыгнули со своих постаментов и с мяуканьем бросились на людей.

Пока первую гадину удалось убить, она успела прикончить двоих. Наемники бросились врассыпную. Уж слишком хорошую мишень представляли они, сгрудившиеся в центре зала, для крылатых бестий.

…Алекс все таки добирался до «Ключа» и извлек его из «скважины». Можно вздохнуть с облегчением: половина дела сделана.

Лара бежала по длинной галерее, опоясывающей зал. «Глоки» изрыгали свинец направо и налево.

…Крылатую тварь, которая погналась за девушкой, та заметила слишком поздно. Что делать? Впереди двое ублюдков Пауэлла поливали из автоматов все, что еще шевелилось. К ним!

Наемники увидела девушку и подняли стволы. Еще несколько ярдов и… Лара резко упала на землю. Тварь, по инерции, пролетела дальше, сшибая солдат. Теперь можно разобраться и с монстром. Пальцы привычно ложатся на спусковые крючки и «глоки» послушно изливают на противника потоки свинца. Летучая гадина разлетается на куски, не успев сообразить, что произошло. Да и есть ли ей чем соображать?

Второй монстр выскакивает из-за угла. Он еще не сориентировался и потому замешкался на какую-то долю секунды. «Глоки» грохочут несколько раз и от ожившей статуи остается только груда обломков.

Пауэлл принял на автомат удар меча человеко-обезьяны. После появления крылатой подмоги, монстры тоже перешли в атаку. Манфред резко отскочил назад и в упор разрядил в тварь автомат. Раскрошенная статуя медленно валилась в ров, отделявший зал от статуи бога Света, увлекая за собой лестницу, по которой несли мечи, и еще нескольких собратьев.

Запыхавшийся Вест вырос как из под земли. Он очень серьезно поглядел на своего нанимателя и вручил ему «Ключ». Хоть этот артефакт остался!

Пауэлл почти с благодарностью посмотрел на Алекса. Кто бы мог подумать? Неужели расхититель гробниц настолько честен? Или?.. Или ему хочется досмотреть спектакль до конца? Что же, у Пауэлла еще будет время задать себе этот вопрос и получить на него ответ.

На противоположной стороне рва появилась Лара. Дразня Пауэлла половиной Треугольника, она буквально светится от счастья. Вот теперь с этим мерзавцем можно говорить на равных: у нее есть то, без чего он беспомощен, у нее есть то, что нужно ей. Наемники сейчас прикончат последних монстров и можно будет поторговаться.

Но что это за звуки сзади? Почему полезли на лоб глаза у Алекса Веста, а Пауэлл в ужасе сделал несколько шагов назад? Лара оглянулась.

…Медленно просыпалась от многовековой спячки статуя Танцующего Света. Вот она потянулась, разминая руки, вот сняла со своих колен и бережно поставила на пол опустевший сосуд. Так же вальяжно встала и обвела каменными неподвижными глазами храм. Увиденное шестирукой твари явно не понравилось.

Издав скрежет, монстр медленно, тяжелой походкой, двинулся вперед. Лара благоразумно отошла за каменный куб, украшавший пологую лестницу, по которой сейчас спускалось чудовище. Люди на той стороне рва попятились назад.