Особенно меня раздражала его манера ходить вокруг тебя, нарезая круги, и посматривать исподволь. Подслушивать, когда только можно. Выведывать, нанимать шпионов. Собирать компромат…

Никаких романтических чувств он у меня не вызвал. Только легкое чувство брезгливости и презрения.протекцию

– Сегодня ты отказываешь мне, а завтра твоя лавка закроется. Потому что проверяющие найдут много нарушений, – с угрозой в голосе пообещал он.

– У меня всё в соответствии с правилами, ни одного нарушения – мы проверяли с Мэй по вашей методичке! – мотнула головой я. – И на свидание с вами я не пойду. Говорю в последний раз!

– Пойдешь!.. – многообещающе прошипел мэр, – И не такие приходили.

– Вы не имеете права заставлять меня!.. Это низко – пользоваться служебным положением!

Несмотря на то, что меня прижали к стенке и, заломив руки над головой, удерживали насильно в кабинете, я до последнего момента пыталась не пользоваться магией. Хотела достучаться до мужчины при помощи логики.

Потому, что злость внутри меня разгоралась адовым пламенем. И лучше бы господину мэру не попадать в него.

– Мне доложили, что у тебя на посылках какая-то лиса. Она приносит тебе записки из леса… Кто это? Говори!.. Ты хочешь сбежать от меня?! – сжав мои руки до боли, Кристиан наслаждался проступившим на лице смятении.

Я не хотела, чтобы кто-то об этом знал. И уж тем более, мэр.

– Вас это не касается! – сквозь зубы прошипела я, – Отпустите меня, пока я позволяю…

– А то – что? Нападешь на меня? – мэр наслаждался своей безнаказанностью, – Следующим этапом будет тюрьма и смерть. Ты так хочешь расстаться с жизнью?!

– Я не буду с вами спать! – в который раз повторила я, – Мою лавку вы не закроете. Иначе все ваши темные делишки выплывут наружу.

– Ты смеешь угрожать мне?! – мужчина вспыхнул и неожиданно прижался ко мне всем телом, – Негодная ведьма. Сколько можно распалять мое желание? Ты не видишь, как нравишься мне?..

О, я не только видела. Я даже почувствовала!

– Если сейчас же не отпустите мои руки, я испепелю вас! – скосив глаза в сторону, одним едва слышным словом призвала огонь стихии.

Пока он только нагревал мои ладони, зарождался в них. Думаю, Кристиан уже это почувствовал.

– Я не хочу ссоры. Вызовите себе для утех кого-то другого. Нас с вами могут связывать только деловые отношения, – почти спокойно сказала я, сдерживая магию.

– Ты не посмеешь! – повторил мэр, но уже не так уверенно.

Он почувствовал, что руки, заломленные над моей головой, сильно нагрелись изнутри. И уж точно он знал о моей родной стихии.

Огонь, милый огонь!

Да, больше всего я любила огненную магию. Практиковала ее в ведьмовской школе. Получила в дар от бабушки. Иногда, казалось, даже дышала ею, как древний первородный дракон.

Кристиан не успел отдернуть руки. Помедлил.

За что и поплатился!

Из моих ладоней вверх, до самого потолка, вырвались столпы магического огня. Они моментально подпалили резную балку, перебросились по периметру дальше, разгоняясь и обугливая всё на своем пути. Через две секунды весь деревянный потолок, переходивший в крышу, был в огне.

– Ты что творишь, ведьма?! – дурным голосом заорал Кристиан.

Он бросился к своему столу, схватил изогнутую телефонную трубку и набрал экстренный номер. Телефоны были введены в нашем городе недавно, всего как с полгода назад. И были только у пожарных, да дежурного врача больницы.

– Пожар в моем кабинете! – проорал мэр в трубку, – Скорее воды! Воды!

Освобожденная и довольная, я сделала несколько шагов к двери прежде, чем услышала шипящее:

– Жди завтра гостей, ведьма!.. Ты за всё поплатишься: и за лавку, и за свое поведение!.. У тебя – ночь, чтобы передумать.

Равнодушно скользнув по его взбешенному лицу, а потом сверившись с настольными часами, такими старинными, что достались ему, судя по тяжелому магическому фону, от пра-пра-прабабушки, я лениво обронила:

– Своим упрямством вы портите чудесный вечер!.. Объявляете войну?.. А вынесете?

– У меня большие связи, – многообещающе прошипел мэр и даже потряс кулаком, – Я подключу твой ковен. И тебя изгонят из ведьм навсегда.

… Больше всего мне было жаль шикарного ужина. Огонь перекинулся и на высокий графин с морсом. Мясо уже обуглилось. А от разноцветных закусок остался пепел.

– Переживу! – встряхнув рыжими кудрями, я широко улыбнулась, – А вам хочу посоветовать держаться от меня подальше. И не подглядывать, и не подсматривать. С этого дня я не помогаю вам. Вы не лезете ко мне. Понятно?!.. У меня нейтралитет.

– Я выкину тебя из города! – хлопнул ладонями по столу мэр.

Я внимательно вгляделась в его лицо.

Да что с ним не так?! Почему он никак не отстанет?!

Мы стоим в охваченной огнем комнате. Еще пять минут, и станет рушиться потолок. Ситуация опасна для любого трезвомыслящего человека. А этот упертый осел навис над своим столом, вперил в меня ненавидящий взгляд и не двигается. Не знай я, что в нем нет ни капли магии, заподозрила бы, что он – маг огня.

– Прощайте! – я развернулась и помахала пальчиками.

– Айлин! Ты не посмеешь! – рявкнул он и сделал еще одну гадкую вещь: достал спрятанный в ящике стола амулет подчинения.

Не моего производства, чужого. Оттого я и встряхнулась: никогда не знаешь, что за заклинания спрятаны в подобной вещице.

Бить наотмашь магией, когда тебя хотят сделать безвольной комнатной собачкой, мне не привыкать. Научилась в ведьмовской школе – вредных ведьм и ведьмаков там было предостаточно.

– О-о-отстань! – рявкнула я, выставляя свою левую руку, – О-обратись! Впитайся!..

Вылетевшее заклинание поменяло свое направление и вернулось к мэру. Вдарило ему прямо в легкие, так что он, пошатнувшись, свалился за столом.

Чары были сильными. Мэр точно потерял сознание.

– Так тебе и надо! – мстительно прошептала я, – Отдохни и подумай над своим поведением!..

Чтобы он не сгорел в огне, я растянула над ним защитный воздушный купол. Притушила огонь, свернув его до коротких, едва тлеющих язычков пламени.

Пожарные приедут – вытащат. Войти внутрь воздушного купола можно даже людям; барьер создан только для огня.

Хотя… Если обвалится крыша, мэра она точно погребет под собой.

Я посмотрела внимательно на потолок и, оценив хрупкость уцелевших перекрытий, полностью сняла огонь с потолка. Перекинула его на шкаф с документами. Пусть питается, сжирая никому не нужные бумажки.

А этот нахал мэр… пусть лежит на полу. Отдохнет от своего возбуждения. Заодно и подумает, когда очнется, с кем он посмел связаться. На кого амулет раскрыл, негодяй!

…Пожарные сирены завыли на подъезде к особняку.

Пора было уходить, чтобы пожарники не повязали меня как преступницу – поджигательницу и не сдали стражам правопорядка.

Всё-таки я – мирная, дружелюбная ведьма. Просто так вышло.

Он сам виноват!

Призвав свистом любимую метлу, я поспешно вылетела в окно. Прорезаясь сквозь туман и кучевые облака, я не могла избавиться от чувства сожаления.

Кто же знал, что так выйдет?! Я хотела решить всё полюбовно, предложить мэру еще один приворот со скидкой. Или настойку бодрости бесплатно на год. Но он не дал мне возможности даже высказать эти предложения – сразу перешел к домогательствам.

И я влипла еще больше. Хотя тетушка Гризелла, помнится, говорила: «Не хочешь от мужчины проблем? Приворожи его».

Но привораживать лицо при исполнении нельзя! А мэр, как-никак, на работе. Круглосуточно. Пока не выберут другого мэра.

… Где-то вдалеке выла сирена. Прямо в небо поднимался столп дыма от пожара.

Я не беспокоилась за судьбу мэра. Его уже, наверняка, нашли и вытащили. Может, он даже очнулся от заклятья подчинения – для этого достаточно было окатить его холодной водой или положить на снег.

Другое меня беспокоило и нервировало: вопрос с лицензией не решён. И открывать Лавку чудес я всё еще не могу.

И как мне зарабатывать на жизнь?!