- Клевую тебе тачку муж купил, - с белой завистью заметил парень.

   - Я, честно говоря, неудобно себя чувствую, когда он на меня так тратиться. Но с ним спорить бесполезно. Так что я забила. Пусть делает, что хочет.

   - Дашь прокатиться?

   - Да в легкую, Андрюш. Держи ключи. Заводи пока. Я сейчас подойду. Мне позвонить надо.

   Марисса снова набрала номер Рена. Опять безрезультатно. Тревога не отпускала. Внутри все сжималось от предчувствия беды. Вот только откуда и когда ее ждать - было покамест непонятно. Арсан тоже не отвечал. Обещанной страховки было не видно. Впрочем, слежку она тоже не обнаружила. Дальше ждать тут не имело смысла. Надо было возвращаться.

   В задумчивости она прикурила еще одну сигарету. На пачках обычно написано "Курение убивает", но не в этом случае. Невероятным образом вредная привычка спасла девушке жизнь.

   Не успела она затянуться, как раздался оглушительный взрыв. Воцарилась мертвая тишина. В воздухе было слышно жужжание насекомых. Никто из толпящейся на ступенях молодежи не издавал ни звука, пребывая в состоянии коллапса. Из-за мусорки вырывались языки пламени, и столбом валил черный дым, устремляясь в небо. Минуту спустя началась паника. Все кричали, визжали, суетились. В двери запасного выхода образовалась давка. Остальные бросились врассыпную. Особо смелые побежали посмотреть, что это там так рвануло. И только Марисса не шелохнулась. Она стояла, окаменев, бесчувственная ко всему, глядя пустым остекленевшим взглядом на то, как догорает ее кроссовер с совсем еще юным парнем, который несколько мгновений назад весело болтал с ней вот на этом самом крыльце.

   Ее подхватили на руки и куда-то понесли. Затолкнули в машину. Но она продолжала пребывать в оцепенении, смотря прямо перед собой застывшем невидящим взором, проявляя не большую реакцию, чем статуя. Как будто, пребывая в каком-то гипнотическом сне, желая отгородиться от жуткой реальности.

   Мари закашлялась и очнулась, сфокусировав взгляд на мужчине, который пытался влить в нее приличную дозу коньяка. Спиртное как пламя разливалось по всему телу, возвращая ее к жизни.

   Она оглянулась: помещение было похоже на небольшой кабинет. Рабочий стол, кресло, а напротив - удобная мягкая мебель со столиком для приема посетителей. За этим самым столиком на диване она и сидела.

   - Ну и повезло же тебе, девочка, - Зибар сокрушенно покачал головой.

   Он, похоже, не узнавал ее. А вот Марисса его узнала сразу. Он совсем не изменился с тех самых пор, когда пытался сделать из нее порнозвезду местного маштаба. "Я этого гада всю жизнь буду помнить. Даже если он лет на сто постареет, все равно опознаю", - пронеслось у нее в голове.

   - Привет, Коппола.

   - Меня Зидаром зовут, - он не разгадал подколки. - Ты, как я понял, жена Тайгера?

   Марисса кивнула: "Странно, неужели я так изменилась за полтора года?" Перед мужчиной сидела красивая девушка с копной медно-рыжих кудрей, спускающихся ниже талии и переливающихся золотистыми отблесками в лучах заходящего солнца. Ухоженная, в сарафане цвета молодой листвы на тоненьких цепочках-бретельках, плотно обтягивающем ее хрупкую фигурку, похожую на песочные часы. Разрез на юбке открывал длинные стройные ножки с тонкими щиколотками, обутые в босоножки на плоской подошве.

   Ее старый знакомый приказал принести еще коньяка и продолжал недоуменно разглядывать девушку, уставившуюся на него своими серо-зелеными глазами со злобным кошачьим прищуром.

   - А Тайгер всегда знал толк в женщинах, - наконец, вымолвил Зибар.

   - Тебе видней.

   Голова Мариссы кружилась от выпитой на голодный желудок солидной порции алкоголя, перед глазами все плыло.

   - Он скоро за тобой приедет.

   - Супер, - градусы и начинающее подступать осознание произошедшего вызвали всплеск адреналина.

   Заплетающимся языком Мари начала озвучивать интересующую ее тему.

   - Раз уж у нас с тобой все равно куча времени, ответь мне на один вопрос, а то ведь я если не от взрыва, так от любопытства помру.

   Мари выдержала эффектную паузу, силясь совладать с разбегающимися в разные стороны, как тараканы, мыслями и ворохом кипящих в крови эмоций.

   - Сколько ты тогда за меня заплатил? Уж очень хочется знать, сколько я все-таки стою?

   Зидар выглядел так, словно его ударили по голове пыльным мешком. Он старательно пытался сообразить, что это: пьяный бред или этот вопрос все же имеет под собой какой-то смысл. То, что неприятности ему обеспечены, он уже понял.

   - Кому? - на всякий случай уточнил мужчина.

   - Х-ху-су. Или Алику, или Игорю. Н-незнаю, с кем из них уж ты там договаривался насчет меня.

   Зибар изумленно вытаращился на девушку, мучительно пытаясь вспомнить, где и когда он ее мог видеть. Раздался стук в дверь, скорее формальный, потому что, не дожидаясь приглашения, в кабинет ввалились еще трое давних знакомых Мариссы. Мари даже пьяно рассмеялась от такой неожиданности. "Вот подфартило", - хищно подумала она, мысленно злобненько потирая ладошки. - "На ловца и зверь бежит". Девушка окинула вошедших свирепым взглядом и плотоядно облизнула губы, почувствовав мстительную радость.

   - Приветик, мальчики, - пропела она елейным голосочком. - Давненько не виделись.

   Мужчины недоуменно рассматривали Мариссу, честно и тщетно стараясь связать образ симпатичной элегантной незнакомки с какими-нибудь событиями своей бурной жизни. Постепенно на их лицах стало проявляться осмысленное выражение.

   - Марусик? Это ты? - изумленно выдавил Алик.

   - Ага. Я. Четко. А то, я было подумала, что подыхать будете нераскаявшимися, - она достала из сумочки глок и сняла его с предохранителя, явно намереваясь незамедлительно им воспользоваться.

   Тут до Зибара стала медленно, но верно доходить суть ситуации. Он пораженно пялился на девушку, потом перевел взгляд на мужчин.

   - Эта та самая? Которую вы мне подогнали полтора-два года назад? Которая моим ребяткам по рогам накатала? - он хрипло расхохотался.

   - Она самая, - Алик пришибленно кивнул.

   - Эй, слышь, малышка. Давай без наездов. Давно же дело было, - попытался утихомирить взбеленившуюся девушку бывший торговец клубничкой.

   - Я не злопамятная. Просто злая, и провалами памяти не страдаю.

   - Да ты еще нам спасибо сказать должна, - вставил реплику Игорь, нервно хмыкнув.

   - Вон как клево устроилась, - продолжил его мысль, уговаривая ее остыть Зибар.

   - Ага. То, что час назад моя красавица вместе с моим другом на воздух взлетела: это ты называешь "устроилась"? - она направила ствол глока на мужчину.

   Ее глаза говорили, что она очень близка к тому, чтобы всадить пулю в его голову, но в этот самый момент у него запиликал телефон, и это отвлекло девушку.

   - Я отвечу?

   Марисса кивнула.

   - Да, Тайгер. У меня. На прицеле меня держит. За прошлые грехи ответ держу, - он усмехнулся в трубку.

   - На, с тобой муж поговорить хочет, - Зибар с победной ухмылкой протянул ей мобильный.

   - Котена, не шали, - прозвучал в трубке спокойный отрезвляющий голос Ринара.

   - Ну, Ренчик, - заканючила жалобно Марисса. - Ну, можно?

   - Нельзя, - в его тоне чувствовался едва сдерживаемый смех.

   - А если очень хочется?

   - Мари, они мне для дела нужны. Когда ты такой кровожадной успела стать?

   - С кем поведешься, того и наберешься. Ладно, уговорил. Пусть эти гады еще пока поживут, - она с сожалением убрала пистолет и взглянула на оторопевших мужиков. - Расслабьтесь. Вам амнистию подписали.

   Когда Ринар зашел в помещение, Мари в обществе Зибара, Алика, Хуса и Игоря допивала очередную бутылку коньяка. В кабинете плотной дымкой висел табачный дым. Вся компания загибалась от хохота. Мари давилась истерическим смехом. На глазах проступили слезы. Рен заметил, насколько бледна и взбудоражена девушка. Как она внутренне напряжена и собрана, и только через это нервное хихиканье прорываются разрывающие ее эмоции.