На телах Каина и Бражника нашлось то, что мы искали. Фрагменты снаряжения наших товарищей, азур-батарейки, анимариумы и несколько крипторов, которые предстояло взломать. И много других интересных вещей. В том числе два любопытных Генома, правда, больше подходящих для Воина, чем Заклинателя. Один забрал я, второй – Инки Седьмой.

На небе вскоре появились несколько точек, шедших со стороны Города. Я узнал хищный силуэт большого боевого флаинга Ракши – именно он в день мятежа пронесся над Эспланадой, высадив десант «Волчьих Голов», приведшей в панику старый Совет Архонтов. Его сверху прикрывали два серебристых аппарата поменьше. С гулом снижаясь, звено сделало боевой заход на ползущее чудовище. Гроздь черных точек, кувыркаясь, отделилась от него – высокоточные корректируемые бомбы, сами больше напоминающие небольшой летательный аппарат. Вероятно, предназначенные для поражения хорошо защищенных бункеров – потому что, нырнув в мягкую плоть чудовища, они рванули только внутри, через добрых десять секунд.

Чуть дрогнула земля. На горбе Твари взметнулся огромный фонтан огня и крови. Мы предусмотрительно спрятались за стенами уцелевшего здания, но горячая волна дыма, пыли и горящих ошметков докатилась и сюда. Когда поднятая пелена чуть рассеялась, стала видна черная гора Сциллы.

Еще живой.

Она лежала, завалившись на бок, ворочалась и дергала уцелевшими конечностями, все еще пытаясь ползти. Взрывы образовали огромный каньон в спине чудовища, почти разорвав его пополам и было уже понятно, что больше она никуда не дойдет. Сцилла агонизировала, движения становились все более замедленными. Я наконец-то осознал, каким подвигом было уничтожение каждого подобного сверхгиганта, и сколько сил потратил Легион, прибивший больше двух десятков этих Тварей.

Стоило проверить, разрушен ли взрывом эффектор. И забрать Азур и Геном, естественно, когда разбежится вся эта орда неуправляемых миксантропов.

Словно услышав мои мысли, боевые флаинги сделали еще один заход. На этот раз они накрыли цель плащом жидкого огня, жадно обгладывающего любую поверхность. Языки взвились на добрый десяток метров, умирающая Сцилла и пятно радиусом в милю вокруг нее стали территорией сплошного пожара. Нас чудом не зацепили, а может и не чудом – я с удивлением увидел, как Сталкер выходит на открытое место и подает руками какие-то знаки.

Черный флаинг с оглушающим ревом пошел на снижение. Огромный, крылатый, обвешанный радужными от перегрева гаусс-турелями и тяжелыми гроздьями ракет. После мастерского короткого разворота эта махина зависла над землей всего в полусотне шагов от нас. В открывшемся десантном люке виднелись стволы и голубые плащи легионеров Второй Когорты. Мгновением спустя на нашем субвокальном канале раздался знакомый хрипловатый голос Ракши:

— Чего ждете, потеряшки? – раздраженно спросила она, — Залезайте, возвращаемся в Город!

Пилотский ложемент флаинга занимала Ракша. Мы не очень хорошо ладили, но сейчас я действительно рад был ее видеть. Легат «Волков» хрипло каркнула, отдав легионный салют:

— Айве! Все живы? С возвращением в ад. Пристегивайтесь!

— Мы не забрали Азур и Геномы, — возразил Сталкер.

— Она еще не сдохла! –Ракша ткнула пальцем в обзорный экран, где Сцилла шевелилась в сплошном море огня и дыма, — Кайт сейчас сделает второй заход!

— Предлагаешь оставить добычу врагам?

— У меня приказ привезти ваши задницы Кастору! – рявкнула Ракша, недобро сверкнув бионическим глазом, — Азур выкачают специально обученные люди. Флавий уже на подходе.

— Подожди, Ракша! – я наконец-то отщелкнул поврежденный шлем вингера, — К чему это? Я могу сам забрать Азур.

— До дележа все Инки братья! – фыркнула легат «Волков» — Заберешь? У тебя есть супер-конденсатор? Нет? По Сцилле работали не только вы!

Ах, вот в чем дело. Сциллы являлись огромными азур-батарейками, а Легион сейчас остро нуждался в А-энергии. Слишком жирный кусок для одного Инка. Я должен был признать, что наши команды выполнили только часть работы, смертельный удар нанесла авиация Города. По древнему закону Первого Легиона, Азур принадлежала всем победителям, а не самому удачливому или первому. Сейчас это работало против меня, но тут ничего не поделать – ведь у истоков правила стоял сам Прометей. Супер-конденсатор, значит? Мико пожала плечиками, но Инков Седьмой Когорты слова Ракши полностью удовлетворили, и я решил последовать их примеру.

— В общем, пристегивайтесь и сидите на жопе ровно, герои! На сегодня ваша работа закончена.

Флаинг, против моих ожиданий, полетел не в Город и не на базу Небесных, а вдоль последней Стены, защищающей Город. Через каждую милю на ней возвышались мощные фортификационные выступы, ставшие узлами обороны. На виртуальных экранах были хорошо видны их обгорелые, закопченные громады, пестрящие множеством выбоин, тяжелая техника в капонирах, отряды легионеров, рассредоточенные на огневых позициях. Кое-где вспыхивали огни выстрелов, отгоняющих миксантропов. Набили их преизрядно – у подножия Стены виднелись целые завалы дохлой хитиновой мерзости.

У пандусов, ведущих на гребень, наблюдалось хаотичные скопления машин и движение вокруг них. Там курились дымки полевых кухонь, белели развернутые модули медкомов и длинных фургонов биологической защиты.

На основных трассах, ведущие в Город, в пределах видимости ворочалась тяжелая строительная техника. Дороги перекрывали баррикадами и блокпостами из огромных блоков пластобетона, рылись окопы и возводились земляные брустверы. Работали сотни, если не тысячи мобилизованных гражданских, и выглядела эта лихорадочная деятельность так, будто Кастор готовился к прорыву последнего оборонительного рубежа.

Кажется, Легион собирался стоять здесь насмерть. И это было хорошо объяснимо: на кону Город. В Тимусе, на занятиях по тактике, нам рассказывали, что после падения всех Стен мегаполис становится практически беззащитен. Третье кольцо – это мягкое подбрюшье Города, здесь находятся все главные объекты жизнеобеспечения, громадные экофермы и сельскохозяйственные угодья, энергетические накопители и водяные резервуары, основные базы Легиона, Космодром, Тимус, и, вероятно, Куб… Доберись до всего этого враг – и Город обречен погибнуть от голода. Миллион ртов – не шутка, невозможно создать такие запасы продовольствия и воды, чтобы пересидеть под Куполом осаду.

Как я и предполагал, Кастор держал свой флаг на Вратах Сигурда – основном узле обороны «Змеи». Крепость-близнец тех, что защищали главные врата предыдущих Стен. Цитадель прикрывали развернутые зонтики силовых дефлекторов, на посадочных плечах застыли ровные ряды винтокрылов. Здесь в воздухе чувствовался дух Легиона – порядок и дисциплина, молчаливые легионеры на постах, знамена с сигнами боевых Когорт, трепещущие по ветру.

Флаинг проскользнул в открывшийся лепесток, в коротком вираже сбросил скорость и завис точно над посадочным кругом. Чувствовалась уверенная рука, виртуозно управляющая этой огромной боевой машиной. Ракша вдруг произнесла, обращаясь ко второму пилоту в соседнем ложементе:

— Отличный вылет, Голди. Я доложу Кастору, что ты полностью восстановила навыки.

— Благодарю, мэм.

Место второго пилота занимала светловолосая женщина. Верхняя половина лица была скрыта сложным шлемом-визором, но мелодичный голос показался неожиданно знакомым. Я присмотрелся к ее азур-нимбу. Очень странно – затейливое плетение выглядело туманным, будто скрытым какой-то маскировкой. Даже не понятно, сильная одаренная или Инк, я с трудом определил только тип Источника – темно-рыжий, почти бронзовый оттенок энергии «игни».

Мико: Грэй, ты правильно догадался. Это она. Совпадение с Архивом – 100%.

Нет. Не может быть.

Но систему Стеллара не обманешь.

Аурелия «Голди» Хоук.Инкарнатор Стеллара со скромным званием «рядовой» и новым-старым именем. Судьба подбрасывала неожиданные встречи. Значит, ее тоже поставили в строй. Что ж, следовало этого ожидать.