Гермодверь с тихим шелестом исчезла в переборке. В помещение вошла невысокая фигура в знакомом синем балахоне.

Мора. Нервная, собранная, звенящая, как натянутая струна. Она обошла меня, как прокаженного, как будто вглядываясь в лицо из черного провала под капюшоном, остановилась в полуметре.

— Здравствуй, Мора, — сказал я, осторожно прощупывая Заклинательницу пси-полем.

— Ты меняешься. Появились знакомые черты, — прошептала она.

— А ты, Мора?

— Издеваешься? – она резко откинула капюшон.

Подсознательно я ожидал увидеть тот полусгнивший живой полутруп из Нео-Арка. Но ничего подобного – передо мной стояла тонкая, вполне миловидная девушка с короткими, прилизанными иссиня-черными волосами. Разрез глаз, форма скул выдавали явную уроженку Джайпура. От Моры тут были лишь лихорадочный, фанатичный блеск глаз и скорбно поджатые губы. Любопытно, этот носитель еще не изменился под действием внутренней сущности Инка или такова настоящая внешность Заклинательницы?

— Ты хорошо выглядишь, — заметил я, — Лучше, чем когда мы виделись в прошлый раз.

— Если бы я знала, чем все закончится в прошлый раз, то не пришла бы вытаскивать идиотов из-под «Абсолютов», — ледяным тоном отрезала Мора, — Лучше бы вы сгорели там вместе с Нео-Арком!

— В итоге все сложилось к лучшему, — миролюбиво заметил я, — Я пока жив, ты тоже.

— К лучшему?! Я потеряла носитель! – почти взвизгнула Мора.

Я украдкой вздохнул. Под юной внешностью скрывалась сварливая старая карга. Мора принадлежала к Инкам, чей возраст отнюдь не улучшил характер. Жизненный опыт, знания и мудрость превратили ее в крайне неприятную особу, а свежий носитель, судя по всему, обострил эмоциональность. Успокаивать разгневанных Заклинательниц нелегко даже с помощью «Повелителя Стаи» на тридцать пятом ранге Источника…

— Прекрати истерику, Мора, — сухо приказал я, — Ты жива, ты вернула носитель, обновление пойдет тебе на пользу. В чем проблема?

— О да, я давно подготовила клона и хороший запас Азур, конечно. Я же не дура! — она со злой усмешкой провела кончиками пальцев по гладкой коже щеки, — Источник нужного типа, свежее тело. Нравлюсь?

— Обновление пойдет тебе на пользу. В первую очередь мы люди, Мора. По-моему, ты забыла об этом.

— О, узнаю Прометея, — язвительно произнесла Заклинательница, — Надо всегда оставаться людьми… Но я слышала от него и иные речи. Хранителем Куба ведь может стать не любой Инкарнатор. Это выбор и долг на всю жизнь… ведь так ты учил меня! Ты что, думаешь, мне нравилось быть ходячим полутрупом, потерять человеческие потребности и маскироваться тенями, чтобы просто выходить к людям? Это жертва! Я жила в том теле, потому что не было выбора! Потому что некому больше заменить меня!

— Что? Объясни!

— Далеко не каждый ходящий-в-тенях, говорящий-с-тенями, повелевающий-тенями может стать Хранителем Куба. Он должен быть Ловцом Душ, открывать дорогу в Куб и уметь обращаться с Печатями.

— Ты потеряла эти А-способности? Если сохранился Фенотип, то набор Геномов можно восстановить.

— Да? Уникальный Геном Руигата? Или Печать Повелевающей Тенью? Ты дашь их мне? – она вновь усмехнулась, на этот раз горько, — Хранитель Куба обладает Фенотипом, основанным на уникальных золотых Геномах. Минимум – четыре, но лучше – шесть. Синергия Источника и Фенотипа позволяет хранить Куб. Нас было всего трое и не осталось никого. Сумрак сгинул на Черной Луне, Ведун поверил Одержимым, предал нас, снял Омегу, и я его убила. А теперь и я сама утратила силу. Я больше не Хранитель, Куб не подчиняется мне.

— Что это значит?

— Куб всегда скрыт в Тенях. Но они теряют силу и скоро исчезнут. На Кубе стоят Печати – Омега, Бета, Альфа, приковывающие сильные души. Они рвутся наружу, они изнутри грызут цепи Печати. Я больше не могу сдерживать их.

— Подожди! – я начал понемногу понимать, о чем она говорить, — То есть, ты не только охраняла место, где находится Куб, но могла и входить в него? Говорить с теми, кто заключен внутри?

— С ними нельзя общаться! Их нужно сдерживать! Чем ты слушаешь? Нас, Хранителей, специально готовят, чтобы следить за Кубом, за теми, кто в нем, чтобы они не вырвались, не подточили изнутри Печати! Это сильные, измененные души, сотни лет копящие хитрость и злобу! Сейчас они просто сожрут меня. Нет Генома Ловца Душ. Нет Матрицы Эффектора. Нет Повелевающей Тенью. Я никчемная слабосилка. И все это благодаря тебе!

Я, кажется, наконец-то понял, почему она так зла. Хранители Куба были специализированной кастой Инков, имплантировавших особые геномоды для полноценного управления экстрамерной темницей. Видимо, они выполняли роль неких надзирателей, обновляющих Печати, сдерживающих призрачных сущностей и охраняющих тайное место, где скрывали Куб. Видимо, спрятать и удерживать несколько тысяч мятежных Инков было очень хлопотным занятием, раз Прометей озаботился такими мерами предосторожности. А теперь Куб остался практически беззащитен и Мора ничего не могла с этим поделать без потерянных Геномов. Чтобы сохранить их, Заклинательница не меняла носитель очень много лет, доведя тело до терминальной стадии. А теперь она страдала и мучилась, потому что смысл существования оказался утрачен – скорее всего, жизнь в ней поддерживало только осознание долга, который никто кроме нее не способен выполнить.

Я ощутил жалость и невольное уважение к этой маленькой старой женщине. Мало кто даже из Инков пошел бы на такие жертвы.

— Прости, Мора, — сказал я, — Я не знал.

— Словами ничего не изменишь! – фыркнула Заклинательница, — Так зачем ты звал меня?

— Помнишь Кошку, с которым мы говорили на скале?

— Старого прохвоста? – подозрительно прищурилась Мора, — Трусливого торговца личинами? Я никогда не забываю врагов.

— Не так давно ты сказала мне, что знаешь, кого он ищет, — медленно произнес я, — Мне нужно знать, чью душу Кот хочет освободить из Куба?

— Что ты задумал? – подозрительно прищурилась Мора, — Хочешь поторговаться с Кошками? Снять Печати?! Знай – к Кубу ты пройдешь только через мой труп!

— Если ты потеряла силу, с Кубом все равно придется что-то решать, — я спокойно транслировал «Повелителем Стаи» свою уверенность, — Или это сделаем мы, или Печати снимут наши враги.

— А ведь ты действительно возродился, — прошипела Мора, не сводя с меня злого прищуренного взгляда.Ее холодная аура полностью замкнулась в моем давящем пси-поле и внезапно пришло понимание, что сейчас я намного сильнее. – Обретаешь прежнее могущество. Но тот Прометей был иным. Что с тобой не так, Инкарнатор Грэй?

— Просто скажи, кого ищет Кот?

— Свою подружку, конечно! Ткачиху! – Заклинательница как будто выплюнула это имя.

— Кто она? Что из себя представляет?

— Та еще тварь. Я один раз видела ее вживую, — Мора нервно облизнула тонкие губы, — Сущий ангелочек с виду, но могла свести с ума целый город. Ткачиха умела вызывать и овеществлять чужие сны. Делать кошмары реальностью. Могла мгновенно усыпить жертву, а затем убить, заставить покончить с собой, или натравить на своего друга.

— Суперпсионик?

— Нечто вроде того. Эта сладкая парочка стояла у истоков клана Кошек. Никто не знает, откуда они взялись, но в первое столетие после Импакта натворили немало всякого дерьма. Вместе с этим хитрожопым дьяволом они были чрезвычайно сильны, недаром ты даже их души разделил разными Печатями.

— Кот сбежал из-под Омеги, а она сидит под Альфой, — задумчиво сказал я.

— Да, под Альфой. Как и прочие А-сущности, опасные даже вне тела.

— Вне тела? Что это значит?

— Под Альфой заключены очень сильные и злобные твари, — медленно проговорила Мора, — Старые, даже я не знаю многих имен. Они могут пожирать чужие души, захватывать живые носители, убивать мыслью и сводить с ума, будучи азурической сущностью. Они опасны даже для сильных Заклинателей!

— Ты говоришь, как будто они не Инки.