К концу пути нас осталось только семеро. Но мы все-таки добрались до него. Осколок был разломан, словно из него кто-то выбрался. Но вокруг не было ни души. Винициэлла заметила, что земля была выжженной не только вокруг осколка, но и еще уходила в сторону, словно километровое пламя двигалось само. Мы отправились по пепельному следу. Но по ночам не было видно никакого света, хотя огонь километрового диаметра должен был освещать небо как закат. Да и гарью на нашем пути не пахло, скорее падалью. Словно все не сгорело, а перегнило и обратилось в прах. Что еще было странно, по пути мы не повстречали ни одного дикого животного.
Спустя неделю мы настигли виновника пепельной дороги. Близко подходить не стали, наблюдали на расстоянии и правильно сделали. Попробуй мы приблизиться к ней хоть на сотню метров, каждый из нас превратился бы в прах. Тем, кто выбрался из осколка, оказалась девочка. Её кожа была белой, а руки и ноги были покрыты чешуйками. Длинные белые волосы волочились за ней по земле. Крыльев у неё не было. Её тело обвивал большой белый змей со светящимися, как раскаленные угли, глазами. Сначала мы решили, что это её питомец. Но, как потом оказалось, этот змей был её хвостом. Днем девочка шла, а ночью ложилась спиной на пепел и вместе со змеем рассматривала звезды. Иногда казалось, что они общаются между собой. Причина, по которой за девочкой оставался этот жуткий след, была не ясна. Но где бы она ни прошла, все живое в радиусе километра гибло и разлагалось с такой скоростью, что огромные деревья и опасные хищники за секунду становились прахом. Поэтому мы назвали её Чумой, – так назывался яд белой змеи из наших лесов. Белая змея была опасна тем, что вместо яда с её клыков капала сильная кислота.
Мы наблюдали за девочкой через увеличительный алмаз, и видели, как иногда она плакала. Чуме было очень грустно от того, что к чему бы она ни приблизилась, превращалось в прах. Единственным её спутником в этом одиночестве был змей. Однажды после разговора со змеем, девочка с улыбкой на лице вскочила на ноги. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух. В радиусе километра от неё начал появляться еле заметный белый туман. Туман медленно двигался в центр прямо к девочке, становясь все гуще. Раздался крик. Чума схватилась за плечи и упала без сознания, а туман растворился. Одна из нас не выдержала и побежала ей на помощь. Но её постигла та же участь, что и все живое в километре от девочки. Когда Чума проснулась, она вновь встала и закрыла глаза. Туман снова появился и начал, сгущаясь, двигаться к ней. Но как только его отчетливо стало видно, девочка снова закричала, от сильной боли. Она так хотела приблизиться к чему-то живому, хотя бы к дереву. Видимо, она пыталась сдерживать свою разрушительную силу, которая, сгущаясь, причиняла боль своему владельцу. Целый месяц изо дня в день девочка пыталась обуздать свою силу. Падая без сознания и снова поднимаясь, она сделала это! Туман настолько стал густым, что покрыл её тело, словно вечернее платье. По выражению её лица было видно, что каждая секунда в этом платье была подобна купанию в раскаленной магме. Так, одев это платье, она впервые смогла приблизиться к живому, не уничтожив его. Девочка шла по золотистому полю, проводя по колоскам ладонью. Каждая секунда в этом платье причиняла ей ужасную боль, но она все равно улыбалась. На поле появилась олениха со своим полугодовалым олененком. Олененок, увидев девочку, долго присматривался, принюхивался и ходил кругами вокруг неё. Чума протянула руку, в ответ на это оленёнок подошел и погладился об неё, словно кошка. От радости по щеке Чумы потекла слеза. Чувства переполнили сердце маленькой девочки, змей зашипел, и платье разлетелось в клочья, обратившись в туман. Глазом мы не успели моргнуть, как золотистое поле и олени исчезли, а на их месте образовалась черная пустота. Было трудно представить, что происходило в сердце девочки в этот момент. Чума от потрясения упала на колени. Вонзив острые когти в землю, она закричала. Её крик резал уши. А туман, окружавший её, с быстрой скоростью заполнил еще большее пространство. Её сила вырвалась за пределы одного километра, на столько, что на безопасном расстоянии мы её уже не видели. Следить за ней дальше было бессмысленно и опасно. Мы вернулись домой.
Когда мы вернулись, лидер другой группы дал мне прочесть свою книгу. В ней он говорил, что из их осколка тоже выбралось существо. Это была женщина, Ангел без крыльев, одетая в железную красного цвета одежду. Она везде носила с собой большой нож, который называла мечом. Женщина не была враждебной или дружелюбной. Рассмотрев группу Ангелов, она толкнула одного из них. Со словами “Слишком хилые” она потеряла к ним всякий интерес. Лидер Ангелов не раз пытался поговорить с ней, узнать кто она и зачем здесь появилась. На что та ответила: – Имя мне Война. Я сдерживаю безумие Создателя. Это все, что вам нужно знать.
Война удалялась в земли, где обитали самые большие и опасные животные. Завидев зверя, она вступала с ним в рукопашный бой. Силы у Войны было не меряно. Она запросто могла ударом кулака срубить большое дерево. Все животные, которых она встречала, бежали в ужасе от неё.
Как-то раз громкий шум из леса заинтересовал Войну. Она и следующие за ней Ангелы поспешили на этот звук. Женщина выбежала на большую поляну с кучей поваленных деревьев. Посреди поляны вели бой за территорию, возможно, десятитонный бизон и каменный гигант. Мы таких прозвали Элементалями. По форме они напоминали нас, только без крыльев. А на деле это были двадцатиметровые существа, сделанные из разных стихий: огня, земли, воды и даже воздуха. Этот гигант был из твердых камней. Великан был столь огромен, что один его шаг заставлял землю содрогнуться, сбивая всех с ног. Бизон фыркал большими ноздрями и мчался на великана, пытаясь сбить его своим твердым лбом. Но, врезаясь в каменную ногу, лишь сам пошатывался от удара. Элементаль хватал бизона за рога и швырял его подальше. При этом бизон своим телом сшибал пару деревьев. Увидев Войну, бизон явно испугался и, попятившись назад, убежал в лес. Так на поляне остались только двое. Битва была такой ожесточенной, что некоторые из Ангелов получили травмы, просто наблюдая за ней. Во все стороны летели здоровые валуны, щепки от деревьев пронзали землю, словно стрелы. Из этой, на первый взгляд, не равной битвы Война вышла победителем. Впервые она обнажила свой меч и рассекла им каменную плоть великана. Война посмотрела на измазанный меч в серебристой крови великана, и тихо произнесла: – На некоторое время это сдержит его.
Как и я, лидер этой группы толком не узнал, кто они такие и зачем здесь. А третья группа, которая отправилась за осколком в лес, так и не вернулась.
Демоны говорят, что из-под обломков Создателя выбралась красивая темноволосая девушка без крыльев. Она назвалась Смертью и велела держаться подальше от её брата и сестер. Демоны не стали слушать Смерть и отправились на места крушения осколков. Они обнаружили, что внутри каждого осколка есть надписи на неизвестном нам языке. Так Демоны остались жить в тех лесах в попытках перевести тот язык. А мы после увиденной силы Чумы и Войны решили не рисковать своими жизнями, поселившись подальше от мест падения осколка”.
Как только Карл закончил читать, Диего громко произнес: – Это Голод выбрался из третьего осколка. Я… видел это во сне. Он сказал, что надо вернуть что-то. И после этих слов вцепился мне в шею. Он съел тех Ангелов, поэтому тут о нем ни слова. Все это время Демоны охраняли границу леса. Но он выбрался и идет за всеми нами. Мы должны отправить эту книгу в столицу. Совет Ангелов должен узнать об этом!
– Думаешь, они поверят, что два фермера знают о твари на другом конце материка?
– У нас есть книга, даже слепому будет видно, насколько она стара.
После этих слов из книги посыпался песок.
– Что происходит?! – нервно спросил Диего, глядя, как книга в руках Карла превращается в пыль. За мгновение книга проскользнула сквозь пальцы и пеплом осталась лежать на полу. Каждая страница, даже обложка, превратились в пыль, из которой торчал маленький клочок с надписью: "связь с Создателем была утеряна"
