— Ну, раз уж ты даёшь мне право выбора... — С лёгкой иронией фыркнула старуха. — То, предлагаю начать с так называемого «второго первородного исхода». Идёт?

— Вполне, Ваше величество. — Чуть склонив голову отозвался я, приготовившись максимально внимательно слушать ту самую очередную историю, что в этот раз оказалось куда как менее эмоциональной, и вкратце сводилась к следующему...

После того как всё тот же отряд «первородных Лейкоцитов», который к тому моменту взял себе название «Гуррен», что с родного языка всё того же Вулнарха можно было весьма отдалённо перевести как: «Надейся на лучшее, но готовься к худшему», определился с двумя впредь обязанными остаться в данном сегментуме особями, а также выбрал себе среди оставшихся восьми особей нового вожака, он, отряд, под угрозой принудительной переработки физических тел её участников на питательную биомассу, волей все того же всемогущего Биома, обязан был отправиться дальше, точнее отправить выше. Отправиться в то самое «Дыхло», которое (О чем Существо изволило рассказать только сейчас) в отличии от ОТНОСИТЕЛЬНО, в виду наличия там темных зон, безопасной Матки, а также АБСОЛЮТНО безопасного Питальника, воплощало в себе... практически «концентрированную смерть», так как являлось ничем иным, как огромным многоуровневым не имеющим какой бы то ни было чёткой структуры «клубком» дыхательных каналов. Или как обозвал это сам Биом — Альвеол.

Полных ядовитого газа, не менее ядовитой слизи, моментально лопающихся чуть ли не от малейшего дыхания кислотных бородавок, самых разных, вечно голодных мезоморфов, а также целой пачки прочих поганых сюрпризов, альвеол, где в дальнейшем волей всё того же Биома должны были остаться ещё четверо из тех самых восьми Лейкоцитов, дабы на вечно принять функции «Чистильщиков» этого самого Дыхла, а остальным следовало снова уйти дальше, где по результатам очередного отбора трое должны были остаться в сегментуме «сердечнице», а последний, самый везучий, или же, наоборот, самый невезучий, обязан был отправиться на самый последний ярус этого мира именуемый Мозговище.

То самое мозговище, про которое я, прекрасно умеющий мимоходом подмечать необходимое я, слышал уже неоднократно. Причём как в Матке, так и в Питальнике.

То самое Мозговище, которое просто по определению не могло не существовать.

То самое Мозговище, где, согласно верованиям Церебриатов, можно было получить ответы на все вопросы.

То самое Мозговище, куда особь публичное имя Вайл поставил себе целью добраться любой ценой. ЛЮБОЙ!

Впрочем, я, кажется, немного отвлекся.

Так вот. Биом объявил, что объявил... И тут началось.

Началась такая (по факту откровенно бессмысленная, ибо выбор уже был сделан) грызня, по сравнению с которой местами даже тот Первородный фархк смотрелся, как ссора трёхлетних детей в песочнице, ибо... Восемь обязанных теперь уйти дальше Лейкоцитов, дружно возомнили, что Клейда с Вулнархом, их якобы обманули. Мол те заранее знали, что будет дальше, поэтому подтасовали результаты недавнего жребия. И хоть, со слов всё той же самой нынешней королевы улья, всё это было откровенной клеветой, так как выиграла она честно, и, вообще, организовать тот самый жребий была отнюдь не её идея, бойни избежать не удалось. Бойни, в которой, если бы не имеющий четыре тела одновременно Вулнарх, Клейду бы просто порвали на куски.

Однако Вулнарх был, и его усилиями та осталась жива. А вот двое из на нее напавших сдохли. Причём более чем мучительной смертью. Все тот же Биом, к слову, принял сие побоище, как должное, по итогу лишь заявив, что, мол, в силу уменьшения количества Лейкоцитов, количество же потенциальных чистильщиков Дыхла сокращается с четырёх до трёх особей, а контролеров Сердечница с трех до двух, что пропорционально увеличит дальнейшую нагрузку на каждого из них, напоследок под угрозой всё той же принудительной переработки на питательную Биомассу сократил время подготовки для обязанных уйти дальше особей с изначальных пятидесяти мини циклов, до тридцати.

Хрен его знает почему, но выживших бунтовщиков — это отрезвило, и они, как ни в чём ни бывало, совершенно спокойно стали думать, что им делать дальше. В частности думать, как им хотя бы добраться до расположенного на заведомо недосягаемой высоте входа в это самое «Дыхло».

Впрочем, ответ был очевиден — Матка. Им сейчас следовало на некоторое время вернуться в Матку. В ныне вроде как совершенно недосягаемую для них Матку, к расположенным там регенерационным коконам, дабы с их помощью обзавестись максимально соответствующими предстоящим задачам генмами, благо незадолго до того самого их коллективного Великого исхода, соответствующими объемами денег на личном счёте, а также питательной ценности, каждый из данных Лейкоцитов поголовно, предусмотрительно обзавёлся с запасом. В Матку, к которой те таки собственно и направились. А потом...

Если снова верить Клейде, то она якобы понятия не имела, что именно было потом. Просто спустя некоторое время Биом прислал ей сообщение, что, мол, соответствующий отряд в количестве ВНИМАНИЕ (!) уже ПЯТИ особей успешно покинул сегментум номер два, самоназвание «Питальник», и успешно же переместился в сегментум номер три самоназвание «Дыхло», после чего выдав ей, Клейде, весьма разнообразную информацию касательно того, чем вообще являются её нынешние владения, зачем они нужны, и как именно их следует правильно обслуживать, велел той готовиться, так как, мол, уже максимум через пару циклов у неё тут появятся первые подданные. Вот, собственно, (при условии, что дальнейшее развитие событий а-ля: «Король с королевой решили построить коммунизм» я уже знал) и конец очередной истории.

— Понятно. — В бесчисленные уже раз приложившись к каналу с Джайном вздохнул я. — Понятно, что снова ни хрена не понятно. Ибо даже если те Лейкоциты таки каким-то чудом на некоторое время и смогли вернуться в Матку, то в силу озвученных мной ранее причин ни крыльями, ни соответствующими био-доспехами обзавестись там не могли. Что таки не помешало им уйти дальше. А ведь данные штучки с ваших слов о Великая мать улья, для этого самого «дальше» являются СТРОГО ОБЯЗАТЕЛЬНЫМИ.

— Я не говорила, что данные «штучки», что данные крылья и симбы строго обязательны. — Поправила меня королева улья. — Я говорила, что они крайне желательны, ибо... Существенно упростят тебе вопросы как передвижения, так и выживания.

— Вообще-то ты говорила, что они ИМЕННО, ЧТО ОБЯЗАТЕЛЬНЫ, так как без них мне там, выше, делать просто нечего. — Мысленно парировал я. Однако от комментариев на этот счёт вслух, само собой, воздержался, вместо этого попросив собеседницу перейти ко второму вопросу. В частности максимально подробно объяснить мне уже, наконец, что такое этот грёбаный «Вечный цикл».

В этот раз госпожа императрица ответила не сразу. Далеко не сразу, предпочтя сперва довольно долгое время буквально гипнотизировать взглядом собственные ладони.

— Хорошо. — Наконец, снова подала голос старуха. — Я расскажу. Обязательно расскажу. Но, сперва позволь встречный вопрос. А именно: С чего ты вообще так заинтересовался этим самым Циклом? Это как-то связано с порученной тебе моим папочкой миссией?

— Не, просто «как-то» связано, а походу непосредственно напрямую... — Покачал головой я, и отложив наконец в сторону канал с Джайном, ибо любая выпивка хороша исключительно в меру, без малейшей утайки пересказал собеседнице недавние события касательно выкошенной «моим братом» бригады Нургдлингов, плюс переданного мне тем самым «братом» через Фынфру соответствующего послания. При этом сказать, что с каждой моей последующей фразой здешняя императрица менялась в лице, значит не сказать ничего. Ибо такого... Напряжения (ни в коей мере не страха, а именно напряжения, просто запредельного напряжения) я за всё время своего нахождения в Биоме, не видел ещё никогда. Даже у на тот момент покалеченного, но тем не менее готового грудью встретить Венкха Фассара. Даже у идущего к архи-бутону дабы сложить полномочия шута, Кензо.