Nos hommes sont si formez a l'agitation et ostentation, que la bonte, la moderation, l'equabilite, la constance, et telles qualitez quietes et obscures, ne se sentent plus. Les corps raboteux se sentent; les polis se manient imperceptiblement. La maladie se sent, la sante, peu ou point: ny les choses qui nous oignent, au prix de celles qui nous poignent. C'est agir pour sa reputation, et proffit particulier, non pour le bien, de remettre a faire en la place, ce qu'on peut faire en la chambre du conseil: et en plain midy, ce qu'on eust faict la nuict precedente: et d'estre jaloux de faire soy-mesme, ce que son compaignon faict aussi bien. Ainsi faisoyent aucuns chirurgiens de Grece, les operations de leur art, sur des eschaffaux a la veue des passans, pour en acquerir plus de practique, et de chalandise. Ils jugent, que les bons reiglemens ne se peuvent entendre, qu'au son de la trompette.
L'ambition n'est pas un vice de petis compaignons, et de tels efforts que les nostres. On disoit a Alexandre: Vostre pere vous lairra une grande domination, aysee, et pacifique: ce garcon estoit envieux des victoires de son pere, et de la justice de son gouvernement. Il n'eust pas voulu jouyr l'empire du monde, mollement et paisiblement. Alcibiades en Platon, ayme mieux mourir, jeune, beau, riche, noble, scavant, tout cela par excellence, que de s'arrester en l'estat de ceste condition. Ceste maladie est a l'avanture excusable, en une ame si forte et si plaine. Quand ces ametes naines, et chetives, s'en vont embabouynant: et pensent espandre leur nom, pour avoir juge a droict un affaire, ou continue l'ordre des gardes d'une porte de ville: ils en montrent d'autant plus le cul, qu'ils esperent en hausser la teste. Ce menu bien faire, n'a ne corps ne vie. Il va s'esvanouyssant en la premiere bouche: et ne se promeine que d'un carrefour de rue a l'autre. Entretenez en hardiment vostre fils et vostre valet. Comme cet ancien, qui n'ayant autre auditeur de ses louanges, et consent de sa valeur, se bravoit avec sa chambriere, en s'escriant: O Perrete, le galant et suffisant homme de maistre que tu as! Entretenez vous en vous-mesme, au pis aller: Comme un conseiller de ma cognoissance, ayant desgorge une battelee de paragraphes, d'une extreme contention, et pareille ineptie: s'estant retire de la chambre du conseil, au pissoir du palais: fut ouy marmotant entre les dents tout conscientieusement: Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam . Qui ne peut d'ailleurs, si se paye de sa bourse.
La renommee ne se prostitue pas a si vil comte. Les actions rares et exemplaires, a qui elle est deue ne souffriroient pas la compagnie de ceste foule innumerable de petites actions journalieres. Le marbre eslevera vos titres tant qu'il vous plaira, pour avoir faict repetasser un pan de mur, ou descroter un ruisseau public: mais non pas les hommes, qui ont du sens. Le bruit ne suit pas toute bonte, si la difficulte et estrangete n'y est joincte. Voyre ny la simple estimation, n'est deue a toute action, qui n'ait de la vertu, selon les Stoiciens: Et ne veulent, qu'on scache seulement gre, a celuy qui par temperance, s'abstient d'une vieille chassieuse. Ceux qui ont cognu les admirables qualitez de Scipion l'Africain, refusent la gloire, que Pan?tius luy attribue d'avoir este abstinent de dons: comme gloire non tant sienne comme de son siecle.
Nous avons les voluptez sortables a nostre fortune: n'usurpons pas celles de la grandeur. Les nostres sont plus naturelles. Et d'autant plus solides et seures, qu'elles sont plus basses. Puis que ce n'est par conscience, aumoins par ambition refusons l'ambition; Desdaignons ceste faim de renommee et d'honneur, basse et belistresse, qui nous le faict coquiner de toute sorte de gens: Qu? est ista laus qu? possit e macello peti ? par moyens abjects, et a quelque vil prix que ce soit. C'est deshonneur d'estre ainsi honnore. Apprenons a n'estre non plus avides, que nous sommes capables de gloire. De s'enfler de toute action utile et innocente, c'est a faire a gens a qui elle est extraordinaire et rare. Ils la veulent mettre, pour le prix qu'elle leur couste. A mesure, qu'un bon effect est plus esclatant: je rabats de sa bonte, le soupcon en quoy j'entre, qu'il soit produict, plus pour estre esclatant, que pour estre bon. Estale, il est a demy vendu. Ces actions la, ont bien plus de grace, qui eschapent de la main de l'ouvrier, nonchalamment et sans bruict: et que quelque honneste homme, choisit apres, et releve de l'ombre, pour les pousser en lumiere: a cause d'elles mesmes. Mihi quidem laudabiliora videntur omnia, qu? sine venditatione, et sine populo teste fiunt : Dit le plus glorieux homme du monde.
Je n'avois qu'a conserver et durer, qui sont effects sourds et insensibles. L'innovation est de grand lustre. Mais elle est interdicte en ce temps, ou nous sommes pressez, et n'avons a nous deffendre que des nouvelletez. L'abstinence de faire, est souvent aussi genereuse, que le faire: mais elle est moins au jour. Et ce peu, que je vaux, est quasi tout de ceste espece. En somme les occasions en ceste charge ont suivy ma complexion: dequoy je leur scay tresbon gre. Est-il quelqu'un qui desire estre malade, pour voir son medecin en besongne? Et faudroit-il pas foueter le medecin, qui nous desireroit la peste, pour mettre son art en practique? Je n'ay point eu cett'humeur inique et assez commune, de desirer que le trouble et maladie des affaires de ceste cite, rehaussast et honnorast mon gouvernement: J'ay preste de bon coeur, l'espaule a leur aysance et facilite. Qui ne me voudra scavoir gre de l'ordre, de la douce et muette tranquillite, qui a accompaigne ma conduitte: aumoins ne peut-il me priver de la part qui m'en appartient, par le tiltre de ma bonne fortune. Et je suis ainsi faict: que j'ayme autant estre heureux que sage: et devoir mes succez, purement a la grace de Dieu, qu'a l'entremise de mon operation. J'avois assez disertement publie au monde mon insuffisance, en tels maniemens publiques: J'ay encore pis, que l'insuffisance: c'est qu'elle ne me desplaist guere: et que je ne cherche guere a la guarir, veu le train de vie que j'ay desseigne. Je ne me suis en ceste entremise, non plus satisfaict a moy-mesme. Mais a peu pres, j'en suis arrive a ce que je m'en estois promis: et si ay de beaucoup surmonte, ce que j'en avois promis a ceux, a qui j'avois a faire: Car je promets volontiers un peu moins de ce que je puis, et de ce que j'espere tenir. Je m'asseure, n'y avoir laisse ny offence ny haine: D'y laisser regret et desir de moy: je scay a tout le moins bien cela, que je ne l'ay pas fort affecte:
me ne huic confidere monstro,
Mene salis placidi vultum, fluctusque quietos
Ignorare?
