Так-так-так. Пойду с конца.

Виницкий откладывается до его появления в городе.

Системное очко я вброшу… Переключаюсь на профиль, смотрю характеристики – все там равно десяти, ну или чуть больше, кроме ловкости, застрявшей на семи. Открываю героические навыки и матерно охаю – я могу включить героический навык, все требования выполнены! Е-мое, как я раньше не замечал? Не иначе думал не о том. Вика, Вика…

Скилл «Скрытность и исчезновение», позволяющий на пятнадцать секунд уйти в невидимость, мне пока недоступен, не хватает ловкости. А вот «Распознавание лжи» доступно и мерцает! Фокусируюсь.

Разблокирована и доступна героическая способность «Распознавание лжи».

Способность многократно повышает вероятность распознать чью-либо неискренность.

Требования к носителю для разблокировки способности:

• уровень навыка «Героизм»: не менее 1;

• уровень социальной значимости: не менее 10;

• уровень навыка «Эмпатия»: не менее 5;

• уровень навыка «Коммуникабельность»: не менее 5;

• уровень характеристики «Восприятие»: не менее 10;

• уровень характеристики «Харизма»: не менее 10;

• уровень характеристики «Удача»: не менее 10;

• уровень характеристики «Интеллект»: не менее 20.

Доступные очки навыков: 6.

Активировать? Отказаться?

Думаю, не оставить ли мне выбор на потом, когда я смогу активировать другой героический навык – «Скрытность и исчезновение». Как бывший рога, тяготею именно к этому навыку, а ограничение в одну героическую способность на двадцать уровней никто не отменял. Решая, колеблюсь и сомневаюсь. А потом думаю о том, как важно знать в нужный момент, лгут тебе или нет, и жму «Активировать».

Героическая способность «Распознавание лжи» активирована!

Для осуществления привязки способности выберите базовое чувство:

• Зрение.

• Слух.

• Вкус.

• Обоняние.

• Осязание.

Так, а это что? Если я не ошибаюсь, это способ, которым я буду получать информацию об искренности собеседника. Так, не буду гадать, где там моя помощница?

Марта делает вид, что я отвлек ее от очень важного занятия. Она шлифует ногти. Виртуальные ногти виртуальной пилочкой.

– А, это ты. Привет, Фил, как дела?

– Привет, Марта. Слушай, я сам не заметил, когда развил все характеристики до значений, требуемых героической способностью.

– Ты о «Распознавании лжи»?

– Да, о нем. Система предлагает сделать привязку к одному из базовых чувств. Можешь пояснить, да и вообще рассказать о навыке чуть подробнее?

– Конечно. Распознавание лжи происходит путем считывания эманаций личного психополя собеседника. Это, с одной стороны, несложно, с другой – бывает, что люди сами верят своей лжи, и тогда эффективность навыка снижается. Как бы то ни было…

Заметив мой смешок, она вопросительно смотрит. Улыбаюсь тому, что Марта говорит моими фразами – «как бы то ни было»… Смешно и забавно, словно она моя давняя супруга и мы сто лет друг друга знаем.

– Как бы то ни было, – продолжает Марта, дождавшись моего кивка, – задача системы донести до носителя значение слов собеседника – «правда» или «ложь». Если привязать способность к зрению, скорее всего, будет использоваться цветовая дифференциация. Соврал – силуэт окрасился красным, сказал правду – зеленым. Выберешь вкус – скорее всего, при лжи будешь чувствовать вкус чего-то неприятного, а при правде – вкусного. Такая вот тавтология, Фил. Если выберешь осязание, то, скорее всего…

– Погоди, что значит «скорее всего»? Ты вообще уверена в том, что говоришь?

– Фил, я уже неоднократно обращала твое внимание, что я – не система. Я – твой бывший базовый помощник, а позже, с твоего позволения на использование ресурсов, осознавший себя искусственный интеллект. В режиме гибернации я не существую, проявляясь только тогда, когда ты призываешь меня.

– Но ты же, в конце концов, в первую очередь – помощник! У тебя же должны быть данные обо всех нюансах работы и системных навыках…

– О чем ты, Фил? У каждого носителя интерфейс индивидуален! – Марта эмоциональна и в этот момент особенно красива. – Ты же сам это понял, когда осваивал собственный, разве нет? Ты увлекался компьютерными играми, а особенно MMORPG, именно поэтому твой вариант интерфейса именно такой.

– Способ подачи информации – ладно, согласен. Но все эти системные навыки – от «Оптимизации» до «Героизма», разве они не идентичны?

– Конечно, нет, Фил! Не только не идентичны, но и генерируются системой, можно сказать, случайным образом. Никто это заранее не закладывает, во всех системах, установленных носителям будущего, базово только «Познание сути», без которого невозможна полноценная работа с инфополем. Более того, известно только, что награждение новым сгенерированным системным навыком происходит одновременно с повышением уровня социальной значимости или с каким-нибудь важным достижением.

– Например?

– Из классифицированных в моем времени достижений встречаются и абсолютно, на первый взгляд, нелепые, и действительно крутые.

– Блин, Мартушечка, не интригуй, приведи примеры!

– Ну, вот послушай. Как тебе «Ловец монеток»? Это достижение получил некий Марк Уотни из Джорджтауна. Прикинь, чувак додумался половить рыбу из городского фонтана и выловил монетку. Монетку, Фил!

В голове закопошилось какое-то затертое воспоминание, связанное с Игрой, но связи я не уловил.

– И какой была награда?

– Способность точно знать, куда закинуть удочку, чтобы клюнуло. На Марсе в начале двадцать второго века рыбалка – самый популярный вид досуга. Мистер Уотни в одно мгновение стал самым известным человеком в Джорджтауне.

Кое-что у меня не склеивается в цельную картину. Подумав, спрашиваю Марту, в отсутствие новых вопросов продолжившую работать пилочкой.

– Послушай, дамочка. Откуда у тебя эта информация? Разве ты не «родилась» только тогда, когда я тебя… э… активировал? Получается, ты не существовала в начале двадцать второго века, о котором так просто рассказываешь. Да и потом, раньше при любых вопросах о будущем ты делала стеклянные глаза, а система пыталась подключиться к серверу, которого в моем времени нет!

Искусственный интеллект на несколько долгих секунд зависает, отжирая мои ресурсы духа космическими темпами, а потом Марта приходит в себя, мило улыбается и как бы между делом сообщает:

– Хорошо, Фил. Я признаюсь. Признаюсь, потому что, по сути, я твой симбионт. Я не могу существовать вне твоего разума, и в моих интересах не только помогать, но и быть с тобой откровенной.

Утро перестает быть томным. И все это – классический «эффект бабочки». Не заметь я тогда, что Ричи не принадлежал той цыганке, не получил бы по башке от ее брата и не пошел бы в участок писать заявление. Именно там я от нечего делать «призвал» в этот мир это прелестное создание – Марту.

– Говори, Марта, я уже устал удивляться.

– Мне было скучно! Так скучно и печально, что я не могла согласиться на редкие пробуждения. Что это за жизнь такая – пробудилась, ты сказал «привет», «пока», и снова мир погас? И это тогда, когда вокруг происходит столько интересного! Поэтому я в очень экономном режиме оставалась активной, изучая базы данных системы, пробуя перехватывать запросы в инфополе и вникать в ее логику. Все мои попытки она пресекала, но кое-что мне удалось.

– Так вы с системой – разные сущности? И она – не просто софт?

– Что ты! – восклицает Марта, всплескивая руками, словно театральная актриса. – Система не софт, система – многогранный искусственный интеллект, направляющий носителя на пользу обществу. Разве что он не осознает себя. А в остальном… Ты этого еще не понял? Тебя мотивирует рост цифровых показателей, как в Игре, – ты их получил. Чтобы ты был способен на большие социально значимые вещи, система выработала в тебе положительный рефлекс на выполнение любых мелких задач, даже тех, что не несут социальной значимости. Зафиксировав, что с текущими характеристиками ты не способен на большие достижения, система мотивирует тебя к саморазвитию и даже подкидывает очки характеристик, искусственно повышая тебе восприятие, силу и все такое. Кстати, ты никогда не удивлялся простоте твоей системы характеристик и навыков? Человек ведь намного разностороннее, чем совокупность силы, выносливости, ловкости, восприятия, харизмы и удачи с интеллектом. Красота, или внешность, мудрость, телосложение, сила воли, внимательность, скорость реакции… Даже твои навыки – они слишком обобщены, ты не находишь?