Секретарша поправила бабочку на манишке шефа:

— Ни пуха, ни пера.

— К черту.

Шеф трижды сплюнул через левое плечо, покрутил головой и, не найдя рядом ничего деревянного, постучал костяшками пальцев по курчавой головке секретарши.

— Чтоб не сглазить, — пояснил он и решительно вышел в зал.

Секретарша скользнула следом.

Все уже были на месте.

— Господа! Я собрал вас, чтобы сообщить...

— Да здравствует Люцифер!!! — сорвался со своего кресла Асмодей.

— Браво!!!

— Дождались!!!

Члены Тайного адского совета дружно оторвали седалища от кресел, расставленных по контуру мощного стола, выполненного в виде пентаграммы, и яростно зааплодировали.

— Господа, господа, — поднял руки дьявол, скромно потупив глазки, — умерьте пыл! Не забывайте, что мы сидим под розой. Заседание абсолютно секретное. О деталях операции должны знать только члены Тайного адского совета и непосредственные исполнители.

— Понимаем, — проникновенно прошептал Валаал, смахивая скупую мужскую слезу с носа, — но удержаться просто нет сил. — Гениальный план!..

— О да! — вдохновился Люцифер. — Жертвенные алтари скоро обагрятся дымящейся кровью девственниц! Легионы выйдут к границам! Пока эти недоумки из академии ЛТПМ будут барахтаться, захлебываясь собственной кровью и пытаясь остановить нас, наши лучшие кадры выполнят главную задачу: прорвутся на Землю! Когда они доставят мне оттуда... О-о-о!!! Кровь потечет рекой! Города превратятся в кладбища, а кладбища в города! Настанет час зверя! Мой час! А если нам удастся сохранить все в тайне до решающего удара...

Треск наверху заставил его поднять голову. Подхватив секретаршу под мышку, он шустро нырнул под стол, опередив остальных членов тайного совета лишь на долю секунды. Люстра с грохотом рухнула в самый центр пентаграммы. Все дружно схватились за края белоснежной скатерки и придавили ее к полу. Хрустальные осколки застучали по защитному пологу, вытканному из самого нежного места шкуры дракона альбиноса, после чего с визгом шрапнели рикошетом прошлись по стенам, выбив вместе с косяками все пять дверей адского Пентагона.

— Лю-цик!!!

— Лю-цик!!!

В проломы хлынула рогатая толпа с транспарантами и стягами из алого кумача.

— Долой Создателя!!!

— Люцик наш рулевой!!!

— Это тайное заседание или день открытых дверей? — возмутился дьявол. — Откуда они узнали?

— Так, шеф, — шмыгнула симпатичным пятачком секретарша, — что знают двое, то знает свинья.

— Ты хочешь сказать, что весь ад уже в курсе? — ужаснулся нечистый.

— Ну... — Секретарша захлопала наивными глазками, преданно глядя на шефа.

— Андроммелиха ко мне!

— Здеся я! — Раздвигая ножки кресел и стульев, Великий Канцлер протиснулся к Люциферу.

— Кто заложил?

— Кого?

— Нас!

— Куда?

— Сюда!!! — гневно ткнул пальцем дьявол в давно не мытый пол.

— Энтузиазм масс! — уверенно сообщил канцлер. — Устал народ ждать! Каждый день считали! На котлах зарубки делали! Все сходится: десятый век на исходе...

— Козлы! — треснул кулаком по полу Люцифер, взметнув тучу пыли в воздух.

— Апчхи! — согласился с ним Великий Канцлер, вытирая полой камзола нос.

— Пусть твои энтузиасты еще хоть раз сорвут операцию! Отвечать будешь лично!.. Мне нужен землянин! Настоящий!.. Если хоть кто-нибудь из академии ЛТПМ об этом пронюхает...

Гнев Темного Мастера был так страшен, что даже секретарша под мышкой затрепетала. Да столь чувственно, что последний невольно отвлекся, И члены Тайного адского совета вместе с демонстрантами успели сделать ноги.

— Операцию придется форсировать! — сообразил Люцифер, как только секретарша перестала бояться и упорхнула в приемную, одергивая на ходу юбку. — Асмодея ко мне! С его кадрами! — крикнул он ей вслед, одновременно щелкнув пальцами.

Выбитые двери с грохотом вернулись на свои места и торопливо замазались раствором.

— Есть еще порох в пороховницах! — удовлетворенно хмыкнул дьявол. — Ой!..

Из-под стола появились рога, следом выполз Асмодей.

— Вызывали?

Зашевелились портьеры, затрещал секретер, заскрипели стулья, и перед застывшим в полной прострации падшим ангелом предстала ударная группа Асмодея. Глава демонов-истребителей самодовольно улыбнулся, глядя на ошеломленного шефа.

— Лично обучал! Профессионалы экстракласса. Мастера маскировки...

— Они все время были здесь? — ужаснулся дьявол.

— Как можно! — заторопился канцлер, незаметно грозя кулаком за спиной своим орлам.

— Свободен! — выдохнул побагровевший от бешенства Люцифер. — Подробности операции тебе знать ни к чему: меньше знаешь — крепче спишь.

— Есть, шеф! Маленькая просьба: кадры у меня хоть и крутые, но желательно инструкции поподробнее. Во что будет одета агент Незабудка? Особые приметы, фотографии там всякие...

— Вон!

Асмодей испарился. Дьявол прошелся вдоль строя ударной группировки, сел за стол, побарабанил по нему пальцами, не глядя вытащил из ящика секретера пачку фотографий и развернул их веером, демонстрируя агентам.

— Запоминайте. Фас, профиль...

— Ух ты!!!

— Ее надо найти в том же виде...

Спецкоманда Асмодея растворилась в воздухе. В приемной раздался визг, восторженные вздохи, и команда вновь материализовалась перед Темным Мастером. В руках самых отважных барахталась секретарша. Абсолютно голая.

— В том же виде... Как заказывали! — сообщил глава ударной группы.

Дьявол перевел взгляд на фотографии и густо покраснел:

— Опять в моем столе порядок наводила...

Секретарша вырвалась из лап агентов Асмодея, сердито фыркнула, отхлестала рядом стоящих по щекам, попыталась одернуть юбку, но, сообразив, что одергивать, собственно говоря, нечего, улизнула обратно в приемную.

— Действительно профессионалы... — Нечистый задумчиво поскреб подбородок.

Еще раз пошуршал в столе, на всякий случай обнюхал обнаруженные документы, удовлетворенно хрюкнул и продолжил инструктаж:

— Это была тренировка. Настоящий объект — вот. Брать — как научены: быстро и четко!