Кэтран вихрем ворвалась в наполовину опустевший городок и ахнула: стены домов, заборы и столбы украшали объявления:

МИСТЕР Х

объявляет награду в 1000 золотых за поимку хулигана, терроризирующего славный город Рьеж и его окрестности, пугающего молоденьких женщин, девочек и даже девушек! Особые приметы: любит наряжаться волком. Награду победителю злодея выплатит барон де Брюсси из своей личной казны.

Кипя от ярости, Кэтран ринулась было на штурм цитадели барона де Брюсси, но, вовремя вспомнив о непутевом напарнике, решила разборку с главой города отложить на утро. У постоялого двора ее ждал еще один сюрприз: стажером там и не пахло! Зато пахло цветами, которые бросали ей под ноги слуги заведения.

— Извольте проследовать в ваши покои... — Хозяин постоялого двора согнулся в три погибели, приглашая пройти внутрь.

— Какие покои? — ошеломленная агентесса даже отступила на шаг.

— Вы ведь Кэтран?

— Ну?

— Такой нам вас и описали.

— Какой это такой?

— Ну, нездоровый цвет лица, слегка потрепанный наряд... — Хозяин заткнулся, сообразив, что ляпнул лишнее.

Видок у агента двенадцатого уровня был действительно не очень — после землеройных и прочих работ в лесу.

— Кто описывал? — процедила сквозь зубы Кэтран.

— Ваш родственник...

Сообразив, чьих это рук дело, Кэтран ринулась вперед и вцепилась в бархатный камзол Дениса, не успевшего улизнуть в свою комнату.

— Ты кого ограбил, питекантроп!

— Шеф, — слабо отбивался стажер, — ты плохо обо мне думаешь! Я чту уголовный кодекс! Поверь! Я просто пустил в оборот выделенные мне средства!

Сзади раздался топот. Четверо слуг барона де Брюсси в сопровождении его личного мажордома затащили в зал тяжеленный сундук. Мажордом торжественно держал в руках серебряный поднос, накрытый салфеткой.

— Где мы можем видеть Скромного Инкогнито? — строго вопросил он.

— Вот он я, — сообщил Денис, — любуйтесь.

— Вам следует предъявить...

— Запросто! — успокоил его стажер, протягивая обломок монеты.

— Половинки должны совпасть! — важно изрек мажордом, снимая салфетку.

Половинки совпали.

— Это ваше! — торжественно произнес мажордом, откидывая крышку сундука.

Все ахнули.

— А ты не верила, — укорил Кэтран Денис. — Нужно просто правильно вкладывать капиталы... Кстати, вот твои проценты.

Юноша выдернул из рук слуги барона поднос, зачерпнул им из сундука, но отдать долг так и не сумел: грозная начальница уже неслась в отведенные ей апартаменты, боясь лопнуть от злости в присутствии подчиненного. Там она отвела душу, слепив с помощью магии грубое подобие стажера из апельсинов и лимонов, после чего одним ударом превратила его в лепешку. В результате ее наряд покрылся оранжевыми разводами и окончательно пришел в негодность. Зато на душе сразу полегчало. В дверь осторожно постучали.

— Кто там еще?

В комнату робко вошла служанка.

— Госпожа не желает... эту... жапузи?

— Чего?!!

— Жапузи.

— Госпожа желает помыться с дороги, — прошипела Кэтран, опять начиная закипать.

— Я и говорю, — обрадовалась служанка, — жапузи... У нас все готово. Извольте сюда...

Кэтран прошла вслед за девушкой в соседнюю комнату и облегченно вздохнула, увидев самую обычную бочку, наполненную водой. Бочку со всех сторон огораживали ширмы. Над водой клубился пар. Кэтран сунула в нее руку — чуть горяча, но ничего. Даже приятно...

Решительно скинув платье, ликвидатор двенадцатого уровня коротко распорядилась:

— Чтоб к утру было как новое!

Служанка согласно кивнула головой и унеслась прочь выполнять поручение. Кэтран с наслаждением погрузилась в воду.

— Кажись, булькнулась.

— Угу.

— Начали!

Вода вокруг ликвидатора забурлила. В нос ударили ароматы свежего перегара. От неожиданности Кэтран вылетела из бочки как ядро из пушки. Повинуясь ее разгневанной руке, ширма отлетела в сторону. Три бородатые нетрезвые личности испуганно глядели на взбешенную фурию, старательно дуя в шланги... Мстительный стажер отыгрался по полной программе!

Трудолюбивая Кэтран, встав ни свет, ни заря, ринулась на осмотр своих силков. Ей даже не пришлось заходить в лес, чтобы убедиться — ловушки сработали все! Кроме магических... То, что магические не сработали, она поняла сразу: двенадцатый уровень что-то да значит! А вот насчет немагических... Навстречу ей костыляли бравые охотники, волоча за собой волчьи капканы. Кое-кого несли на руках. Все настолько красочно и виртуозно выражали свою признательность варвару, пытавшемуся заработать злополучную тысячу столь неспортивным методом, что Кэтран сразу поняла: она здесь лишняя — и тихо-мирно слиняла обратно на постоялый двор, где ее уже ждал роскошный завтрак.

— Чем сегодня будем заниматься, шеф? — весело спросил Денис, обгладывая куриное крылышко. — Готов к труду и обороне! Даже секретаря нанял.

— Какого еще секретаря? — недовольно буркнула Кэтран.

— Алекс!

— Слушаю, ваше сиятельство.

Секретарь возник как из-под земли — с папкой для бумаг, чернильницей и пером на изготовку.

— Зачем он нам? — вскинула брови Кэтран.

— Не нам — мне. С детства, понимаешь, с грязнописанием проблема. Вот я его и нанял — записывать ценные мысли профессионала. Учиться-то надо... — вздохнул Денис, вытирая губы салфеткой.

— Р-р-р-р-р...

Алекс попятился, но честно записал первую ценную мысль профессионала.

— Кроме того, — невозмутимо продолжил стажер, — он — неоценимый источник информации о местных нравах, обычаях и о пострадавших.

— Каких пострадавших? — моментально насторожилась Кэтран.

— Алекс!

На стол перед агентом двенадцатого уровня лег, шурша, лист пергамента.

Мари Дюшо.

Люси Бертран.

Анн-Мари...

Список получился длинный — секретарь потрудился на славу! Все пострадавшие от лап злобного оборотня за последние три года были в нем.

— Информацию можно получить двумя путями: сверху и снизу. Я — человек простой. Начал снизу.

Кэтран перекосило: от барона такого списка не дождешься.