Девушка на его подколку не отреагировала.

– Что я говорила?

– Ничего, поэтому ты должна помнить увиденное.

– Откуда такая осведомленность?

– Раньше я часто общался с Кассандрой. Она рассказывала о ясновидении много интересного.

– Раз так считает Касс, значит, попробую вспомнить.

Полурусалка наморщила лоб. Валик терпеливо ждал.

– Образы смутные. – Ира прикрыла глаза. – Вижу девушку. Она расстроенна… Идет куда-то, смотрит в зеркало… Песец! Это ведь Лилька!

Ира открыла глаза и встретила настороженный взгляд вампира – между ними непонятно из-за чего возникшее напряжение.

– Лиля идет на кухню, где дежурит оборотень. Он приставлен к ней телохранителем. Включает свет, – Ира задрожала, голос стал глуше, – парень мертв… Лиля знает, что и ей недолго ждать нападения…

От переизбытка эмоций полурусалка начала задыхаться. Валик молнией сбегал на кухню и принес стакан с водой.

– Еще я вижу электронные настенные часы, – девушка потерла лоб, – но не помню дату и время на табло. Болит голова, если стараюсь вспомнить.

– Тогда не вспоминай, – с легкостью предложил блондин.

Ирина покачала головой и соскочила с дивана. Ее телефон лежал на журнальном столике. Она нажала быстрый набор. Длинные гудки. Подруга не поднимала трубку, снова игнорируя ее.

– Не понимаю! Может, она на меня за что-то обиделась?

– Может, – согласился вампир равнодушно.

– У-у-у! Я ненавижу, когда меня игнорируют!

Догвокерша заметалась по комнате, размахивая руками. Все еще дрожащие пальцы не удержали телефон, и он упал на паркет, не застеленный ковром. От аппарата отлетела крышка, отвалился аккумулятор, обнажив нутро с сим-картой. Проклиная свою неуклюжесть, Ирина начала собирать мобильный, надеясь, что он в рабочем состоянии. Ставя на место аккумулятор, девушка вдруг замерла.

– У меня в телефоне другая симка.

– Да? – спокойно произнес вампир, поднимаясь с дивана. – И что с того?

– Кто-то подменил мою сим-карту, – зашипела полурусалка.

Валик неопределенно развел руками.

– Единственный, кто мог это сделать, – ты!

– Зачем мне это?

Ира прищурила глаза:

– Вот и скажи мне, зачем это тебе? – Наставив на вампира указательный палец, она обвиняюще заявила: – Ты дважды отговорил меня от идеи пойти к Лиле в гости. По-моему, ты не хочешь, чтобы мы общались!

– Да, не хочу. Так надо. Я потом все объясню. Вы не должны видеться, так лучше для всех.

– Для всех? И для Лили, которую не сегодня завтра убьют?! Нет, мой милый вамп! Я обязана предупредить свою лучшую подругу! И ни один клыкастый не помешает мне в этом!

– Уверена? – Тон вампира стал тягуче-насмешливым.

Быстрое, незаметное для человеческих глаз движение – и он навис над Ирой. Звонкий двойной щелчок. Полурусалка растерянно посмотрела на правую руку: на запястье красовался браслет наручников, такой же – на левой руке решительно настроенного вампира.

– Валик, да у тебя наклонности садиста! – притворно удивилась Ира и с сарказмом добавила: – Я не против легкого БДСМ [8], но не сегодня. Сними наручники!

Вампир покачал головой:

– Нет, ты покинешь эту квартиру с моего согласия или через мой труп.

– Значит, быть трупу, – пообещала девушка и, резко повернувшись, дернула парня, как пса на поводке, за собой.

Прикрывая рот ладошкой, Лиля сладко зевнула.

– Бурная ночка? – подколола ее Альбина.

– Ты и не представляешь насколько, – благожелательно отозвалась внучка ведьмы.

Блондинистая коллега попыталась развить пикантную тему, но Лиля ее уже не слушала. До конца рабочего дня оставалось три часа, гранка последней статьи, той, что она писала за Машу, давно сдана Ларисе на проверку. Можно расслабиться и бродить по просторам Интернета, делая вид, что собираешь новый материал. Остальные редакторы «Мозаики» били баклуши не таясь. Лена с кем-то ворковала по телефону. Янка с Альбиной листали свежий глянец и обсуждали модные тенденции осени. Антон завис на сайте любимой футбольной команды, читая интервью хозяина клуба олигарха Владимирского.

Расслабиться полностью не помогало даже общение с однокурсниками в социальной сети. И вскоре Лиля закрыла страничку и достала из кармана джинсов пуговицу. Ее она обнаружила в гостиной под креслом, когда утром спешно собиралась на работу. Серебристо-черная, с монограммой, она не оставляла места для предположений. Однозначно пуговица принадлежала Мирославу, главе Совета магов. Зная его привычку крутить пуговицы, когда нервничает, можно было не удивляться, что она находилась не там, где должна. Оставалось ответить на несколько вопросов: что делал маг в ее квартире и когда он это делал?

Он мог прийти в гости, когда бабушка еще была дома. И тогда второй вопрос отпадал сам. Однако Лиля, тщательно делавшая уборку, сомневалась, что пуговица пролежала столько времени незамеченной. Значит, Мирослав приходил, когда Полина Ивановна уже уехала? Когда конкретно? Зачем? Что он забыл в их квартире? Как сумел обойти магическую защиту? На последний вопрос у Лили нашелся лишь один ответ. Она не могла поверить, что какой-то зеленый, пусть и талантливый маг одолел защиту ее бабушки. Скорее всего, у Мирослава есть специальные ключи, которые не только открывают замки входной двери, но и дают понять магической защите, что под кров вступил свой. Интересно, за какие заслуги бабушка оказала Мирославу высшее доверие? И почему об этом не сказала внучке?

Лиля почувствовала себя неуютно: плещешься себе в ванной и не знаешь, что в комнате тебя уже дожидается посторонний. Она перебирала возможные гипотезы, но ни одна из них полностью ее не удовлетворяла.

Заместитель главного редактора вышла из кабинета Нелли и, откашлявшись, произнесла:

– Итак, мои дорогие, поздравляю вас с окончанием рабочей недели. Номер уже полетел в типографию.

Антон, не отрываясь от монитора, дурашливо зааплодировал.

Лариса, находясь в кои-то веки в хорошем настроении, раскланялась и продолжила:

– На этом добрые новости не заканчиваются. Вы не ждали, но сегодня день выдачи гонорара.

Антон оторвался от компьютера и засвистел.

– Не свисти, а то денег не будет, – предупредила Альбина. – Гонорар – это, конечно, хорошо, но почему сегодня? Обычно мы получаем десятого-одиннадцатого?

– Нелли уезжает завтра в столицу, ее не будет четыре дня, поэтому она решила осчастливить вас заранее.

– Вдвойне осчастливила, – хихикая, прошептала Яна. – К гонорару еще и неделя без босса! Живем!

– Через час подходите по двое к бухгалтеру, – добавила Лариса и, перед тем как снова скрыться в кабинете главреда, сказала: – Лиля, ты, кстати, тоже получаешь гонорар за несколько статей и интервью с «Падшими».

Настроение у девушки поднялось на несколько пунктов. Пуговица Мирослава вылетела из головы. Теперь она думала о том, что прикупить Ире на день рождения, который наступит через несколько дней. Мысль, что гонорара не хватит на достойный подарок, она гнала прочь: все-таки за экстремальное интервью с вампирской группой она заслужила не только деньги, но и орден. Хорошо, что не посмертно…

– Надо позвонить Маше, – решила Альбина и подмигнула Яне. – По себе знаю, денежные поступления отлично лечат болячки.

Лиля вздохнула. Похоже, на каком Мария «больничном», знают все, кроме новичка, которого тестирует главред.

Час пролетел как один миг. Лилины мысли снова крутились вокруг пуговицы Мирослава, и она не сразу просекла, что коллеги занимают очередь. Получилось, что к бухгалтерии она подошла последней. Приятным сюрпризом оказалось, что стену уже подпирала Мария. Жена Георгия искренне обрадовалась Лиле и бросилась ее обнимать. Девушке стало неловко.

– Гоша сказал, что с тобой все в порядке, но я хотела убедиться, – улыбаясь, пояснила коллега. – Сумасшедшая выдалась ночь.

– Угу, – поддакнула Лиля, которая отнюдь не считала, что с ней все в порядке.