Спокойная жизнь для старых линкоров окончилась в 1943 г. II мая TG-51.I в составе «Невады» (только что пришедшей с завода). «Пенсильвании» и «Айдахо» приступили к обстрелу острова Any (Алеутские острова), готовя высадку на остров морской пехоты. Линкоры вставились здесь до 2 июня, когда «Невада» ушла в Атлантику, «Пенсильвания» — в Мари на модернизацию, а «Айдахо» вернулся в Перл-Харбор. Для вторжения на остров Кыска (Алеуты) в августе 1943 г. было сформировано соединение TG-16.22 под командованием контр-адмирала Гриффина. 27 июля линкоры «Миссисипи» и «Айдахо» из TG-16.22 приняли участие в исторической «битве при Пайпс», что в 80 милях западнее Кыски. Установленные на кораблях радиолокаторы тогда не отличались не выдающимися характеристиками, ни надежностью работы, а погода на Алеутских островах хорошей не бывает почти никогда. В тот день видимость была нормальной. Линкоры выпустили 518 снарядов калибра 14 дюймов по целям, якобы обнаруженным радиолокатором. …Ближайший японский корабль находился в 200 милях от места морской битвы! Через 19 дней, 15 августа, «Пенсильвания», «Айдахо» и «Теннеси» в составе вновь сформированного соединения TG-16. 17 августа под командованием контр-адмирала Кингмана провели стрельбы главным калибром с более позитивным результатом, обстреляв в рамках операции «Коттэйдж» остров Кыска. На остров высадился десант численностью 34 000 человек. Слабое сопротивление силам вторжения оказали лишь стаи бродячих собак. Японский гарнизон численностью 5100 человек был эвакуирован с острова под носом у американского флота 28 июля, через сутки после сражения при Пайпсе.
«Оклахома», январь 1920 г. На крышах башен главного калибра «B» и «X» смонтированы платформы для взлета самолетов, обычные на башнях линкоров в период после Первой мировой войны. «Оклахома» стал последним американским линкором с возвратно-поступательными машинами, хотя внешне не отличался от своих оснащенных турбинами собратьев.
Операция «Гальваник», вторжение на острова Гилберта, началась 20 ноября 1943 г. Северная ударная группа (TG-52.2) под командованием контр-адмирала Гриффина в составе линкоров «Нью Мехико». «Пенсильвания», «Айдахо» и «Миссисипи» обстреляла остров Макин. Южная ударная группа (TG-53.4) под командованием контр-адмирала Кингмана. в составе «Теннеси», «Мэриленда» и «Колорадо» бомбардировала Тараву и Абимаму. Линкоры оставались на позициях до завершения операции 28 ноября 1943 г. Операция по захвату островов Гилберта являлась частью стратегического плана Нимица по действиям в центре Тихого океана. Американцы передвигались от острова к острову «лягушиными прыжками», каждый «прыжок» предварял удар палубной авиации и обстрел «быстрых» линкоров. Затем следовала высадка десанта, которую поддерживал артиллерийский огонь «старых» линкоров. Чаше всего, дальность стрельбы главного калибра «старых» линкоров позволяла держать под огнем любую точку острова. В отличие от палубной авиации, время реакции на запрос со стороны десанта линкоров было минимальным. Причем стрельбе кораблей не мешали ни погода, ни темное время суток, а точность стрельбы зачастую превосходила точность ударов палубной авиации. По массе доставляемой к целее взрывчатки линкоры значительно превосходили авиацию. Японцы также оценили действия линкоров. Известны случаи когда одно лишь присутствие линкоров у берегов заставляло японцев отказаться or проведения контратак.
За островами Гилберта последовали Маршалловы острова, операция «Флинтлок». Соединение Гриффина бомбардировало остров Макин. к этому времени оно стали именоваться Южным ударным соединением — FSG-52.8 — и действовало против Кваджалейна. Другим соединением, также сменившим название на FSG-53.5. стал командовать контр-адмирал Одендорф. Для этого соединения целью стал остров Рой. Оба соединения принимали участие в операции «Флинтлок» с 31 января по 7 февраля 1944 г. Захват атолла Эниветок в западной части Маршалловых островов обставили как отдельную операцию, получившую наименование «Кэтчпол». Здесь действовало соединение TF-5I в составе «Теннеси». «Колорадо» и «Мэриленда» под командованием контр-адмирал Одендорфа. Японцы сопротивлялись с 17 по 23 февраля.
После модернизации «Невады» приобрели типичные «модернизационные» отличия ироде фок-мачты к виде треноги. На снимке очень хорошо видна носовая надстройка, а также дальномер, установленный на крыше боевой рубки. Снимок вероятно сделан вскоре после Перл-Харбора — на мостике просматриваются следы пожара, а корабль окрашен по схеме Ms. I.
«Невада» — единственный из находившихся в Перл- Харборе линкоров сумел дать ход во время налета японской палубной авиации. В ходе налета первой волны японских самолетов корабль получил сравнительно небольшие повреждения, после чего сделал попытку выйти из гавани, но во время второго налета получил несколько прямых попаданий бомб и сел па грунт в районе сухого дока 10–10. Обратите внимание — на корпусе в носовой части светлой краской нарисован фальшивый бурун.
После захвата Маршалловых островов Нимиц взял паузу. Паузой воспользовался МакАртур, выпросивший четыре «старых» линкора и контр-адмирала Гриффина. Линкоры «Нью Мехико», «Теннеси». «Айдахо» и «Миссисипи» 20 марта обстреляли атолл Кавиенг с целью отвлечения внимания японцев от высадки частей армии США на остров Эмирау в группе островов Матиаса архипелага Бисмарка. По Эмирау линкоры выпустили 1300 снарядов калибров 14 и 5 дюймов.
На другой стороне Земного шара «старые» линкоры снова приступили к несению боевой службы 6 июня три линкора приняли участие в проводившейся на просторах Атлантики операции «Нептун», морской составляющей операции «Оверлорд» — вторжению во Францию («старые» линкоры не впервые действовали в атлантических водах — «Нью Йорк» и «Техас» поддерживали вторжение в Северную Африку в 1942 г.). Силы «А» контр-адмирала Дсйо. включая линкор «Невада», поддерживали десант на участке «Юта». Силы «С» контр-адмирала Броайанта с линкорами «Техас» и «Арканзас» действовали в районе десантирования «Омаха». Все три корабля поддерживали действия сил вторжения огнем, пока сухопутные войска не вышли за пределы дальности стрельбы корабельной артиллерии. Затем эти же линкоры приняли участие в захвате Шербура. Представители армии США высоко оценили эффективность поддержки своих войске артиллерией линкоров. I Начальник штаба 1-й пехотной дивизии писал в рапорте:
— … без огня военно-морской артиллерии мы не смогли бы закрепится на участке высадки».
Немцы тоже оценили работу американских линкоров. Фельдмаршал Герд фон Рунштедт заявил:
— Огонь ваших линкоров стал главным препятствием при проведении наших контрударов.
Интенсивно модернизированная «Невада». Снимок датирован июля 1943 г. и сделан в заливе Сан-Франциско уже после завершения кампании на Алеутских островах незадолго до перехода корабля в Атлантику. Значительно усилена зенитная артиллерия линкора, установлен радиолокатор FD управления огнем зенитной артиллерии, а также радиолокаторы FC, SG, SC. Окраска Ms. 21 изрядно выцвели.
Операция «Форэйджер», вторжение на Марианские ост рова. имела на Тихоокеанском театре военных действий то же значение, что «Оверлорд» на Европейском. Соединение TG-52.17 под командованием Олдендорфа включало в свой состав линкоры «Теннеси». «Калифорния» (только что закончил ремонт н модернизацию). «Мэриленд» и «Колорадо». В соединение TG-52IO контр-адмирала Эйнсуорта входили линкоры «Пенсильвания». «Айдахо» и «Нью Мехико». Оба соединения принимали участие в предварявшей десант артиллерийской бомбардировке Сайпана, они же поддерживали огнем непосредственно высадку и десант с 14 июня по 9 июля 1944 г. 19 июля американские линкоры понесли первую со времен 11ерл-Харбора потерю — торпеда. сброшенная японским самолетом, попала в «Мэриленд». Повреждения, полученные линкором, критическими не стали. но линкор вынужден был простоять в Перл-Харборе на ремонте два месяца. 19 июля шесть оставшихся линкоров в составе двух соединений были объединены в более крупное формирование — TG-53.5. Перед соединением TG-53.5 командования поставила задачу артиллерийского обстрела острова Гуам. С 24 июля «старые» линкоры приступили обстрелу Тиниана. В тот день «Колорадо» получил 22 прямых попаданий снарядов, выпущенных японскими береговыми батареями. Ремонт корабля велся в Перл-Харборе до ноября.
