Ох…

Почему-то я упустила из виду, что мы сейчас заметные фигуры. Значит, девчонки за нами наблюдают. Нужно подготовиться к лавине вопросов. Дара и Тина наверняка обидятся, потому что сочтут, будто я скрывала от них отношения с лордом Лином. И не скажешь же, что это всего лишь деловая сделка. Да я и сама уже не была уверена, что наша помолвка с Сартарэном – всего лишь расчетливый маскарад. Как можно говорить о строгом расчете, когда от одной мысли, что мы теперь будем встречаться чаще, мое сердце начинает стучать быстрее?

***

Изнутри женское общежитие тоже потрепало. Хорошо еще, что магическое освещение было в порядке, и я смогла добраться до комнаты без приключений. У двери на меня напал мандраж. Как девочки отреагируют на мое возвращение?

Досчитав до пяти, я толкнула дверь и обнаружила Тину, Фейну и Дару, хлопучущих вокруг рыдающей Клариссы. Жрица Света сидела на стуле в центре комнаты и то отталкивала Тину, предлагающую ей платок, то уворачивалась от заботливой Дары, пытающейся напоить ее чаем.

– Надеюсь, вы не меня оплакиваете.

– Лира! – Дара всплеснула руками, уронив на пол чашку.

– Истра, я тебя сейчас задушу! – взвизгнув, Тина бросилась мне на шею, явно пытаясь осуществить угрозу.

– И как тебе столица? – с усмешкой поинтересовалась Фейна, игнорируя мои многозначительные взгляды.

Я не собиралась ничего обсуждать в присутствии Клариссы!

– Лира, пока тебя не было, у нас тут кое-что произошло, – робко произнесла Тина.

Как только она перестала меня обнимать, я заметила в комнате заметные перемены. Например, у нас появилось бежевое раскладное кресло и передвижная вешалка со светлой одеждой.

– Позвольте угадаю, Кларисса так допекла соседок, что они ее выставили?

Сложив руки на груди, я с подозрением уставилась на леди Тель-Красс. И чем она подкупила девчонок? Какое зелье или чары использовала? И главное, зачем? Что Кларисса хотела у нас вынюхать?

Выяснилось, что Кларисса попросила у нас убежища. Семья лишила ее финансирования и родовых артефактов, как только одна из младших дочерей рода Тель-Красс поразила королеву силой своего светлой магии, чем подвинула старшую сестру в семейной иерархии.

А ведь все это произошло у меня на глазах. Во время бала во дворце хорошенькая блондинка устроила шоу для привлечения внимания “лорда Лина”. Сам он остался глух к ее чарам и не впечатлился магическими возможностями, зато королева была в восторге. Зато родители Клариссы сделали выводы и лишили ее статуса “старшей дочери”. Её магия не спешила себя раскрывать, еще и жених от помолвки отказался…

Похоже, что в роде Тель-Красс было не все ладно. Неудивительно, что Кларисса выросла такой стервой. И все-таки, самое гадкое произошло здесь, в Ревинторе. Как только соседки узнали о проблемах Клариссы, “королева академии” была низложена, а поскольку она успела допечь многих своим высокомерием, то и ответка прилетела предельно жесткая.

– Это временно, – Дара виновато улыбнулась. – Не в гостиную же на первый этаж ей было перебираться.

Да хоть в кладовку! Я не хотела видеть Клариссу в своей комнате. Одного вон уже пожалели и дали второй шанс.

– Истра, вижу, я тебе неприятна. Ты не стесняйся. Скажи прямо – и я уйду, – Кларисса со скорбным видом выпрямилась в кресле.

Чудесно. Это и называется пассивная агрессия.

– Уходить необязательно. А вот выходить придется. Если я буду делить с тобой комнату, это не означает, что я готова делиться с тобой своими секретами. – Я распахнула дверь. – Мне нужно не больше двадцати минут.

Кларисса так вцепилась в подлокотники своего раздвижного кресла, что мне показалось, я услышу хруст. Черт с тобой, примороженная!

– Девочки, а покажите мне, как здорово вы тут магию осваивали.

Резко развернувшись, я вышла в коридор. Нет, если Кларисса будет дурить, ей точно придется переехать.

– Не нужно вам всем уходить! – Кларисса возникла в дверном проёме. – Мне все равно пора в замок. Ужин скоро.

И разжалованная королева академии устремилась к лестнице. Что ж… Возможно, она и не безнадежна.

Вернувшись в комнату, прикрыла дверь и уточнила:

– У нас изменилось расписание?

– Нет. Это у Клариссы отработка из-за длинного языка. Повар отказался ее кормить, если она не будет помогать ему с готовкой.

– И она согласилась?

Нет, я была уверена, что меня невозможно ничем удивить, но Кларисса на кухне…

– Мне кажется, что Клариссе нравится бытовая магия больше, чем она хочет это показать, – тихо заметила Тина.

– А у тебя все какие новости? Если начнёшь заливать, что ездила в гильдию иллюзионистов, я обижусь, – с убийственной прямотой объявила Фейна.

Я мысленно показала Сартарэну язык. Зря он счёл, что мои подруги поверят такому странному объяснению. Да и не заслужили они откровенной лжи, но и правду я должна была дозировать.

– Девочки, мне пришлось отправиться в столицу из-за лорда Лина.

– Я же говорила! – Дара довольно хлопнула в ладоши, отчего вокруг ее головы разлилось полярное сияние.

– И чем же ты смогла помочь главе Серого дольмена? – скептически хмыкнула Фейна.

Вскинув руку с кольцом, я пояснила:

– Я стала его невестой. Причем невестой, одобренной королем.

– Святая стужа, как же здорово! – Дара выпустила в воздух россыпь снежинок.

Но снежный фейерверк впечатлили меня не так сильно, как появление алых бутонов на плюще, поселившимся над кроватью Тины.

– Любовь – это прекрасно, – томно возвестила фея.

– Любовь? – скептически хмыкнула Фейна.

– Любовь к учебе. Лорд Лин обещал мне удивительные возможности в освоении магии иллюзий.

– А как же романтика? Как же ухаживания? – переполошилась Тина.

– Он хотя бы тебя на свидания будет приглашать, – подхватила Дара.

– Ага. Примерно как тебя таинственный поклонник из Ревинтора, – Фейна расплылась в ехидной улыбке и ловко растопила броском огня летящий в нее снежок.

– У Дары появился поклонник? И это не Ашар?

– О! Лира, ты пропустила столько всего интересного, – многозначительно произнесла Фейна.

Я рухнула на свою кровать и кивнула:

– Рассказывайте!

***

Пока я развлекалась в столице, в Ревинторе тоже было нескучно. Ашар имел неосторожность заключить с парнями пари на Дару и объявить, что не пройдет и недели, как он растопит эту ледышку. В ответ Дара активизировала своего воображаемого поклонника из города и теперь ежедневно “получала от него” цветы, сладости и другие знаки внимания.

Новых впечатлений хватало и у Тины. Королева фей отправила в Ревинтор отряд фей, якобы для охраны принцессы. Да-да, той самой, что практически не покидала академию и находилась под защитой серых магов. Все, даже лорд Лин, понимали, что так называемые телохранители были потенциально подходящими женихами. Их отправили в Ревинтор, чтобы завоевать неустойчивую принцессу, которая неожиданно стала считаться толковой воительницей.

– А у тебя что, Фейна? – спросила я, отсмеявшись.

– Ничего особенного. Учусь, тренируюсь.

– Доводишь Дорса-медвежонка, – ввернула Дара.

– Такого, как он, и доводить неинтересно. Он же вспыхивает как спичка.

– Ого! Так Дорс горячий парень.

– Быстр, как сани, ползущие по бесснежной мостовой, – охотно пояснила Дара, ловко уворачиваясь от огненных искр Фейны.

– А-а-а…ну он мне всегда тормозом казался, – подхватила я и вздрогнула, когда порция жалящих искр досталась и мне.

В следующую секунду уже подпрыгнула Фейна, получившая за пазуху “горсть” иллюзорных ледышек. Определив виновную в подлом ментальном ударе, она захотела запулить в меня фаер и вскрикнула, когда вместо огня в ее руке появился ледяной куб.

– Пф! Ты научилась и чужую магию портить?

Фейна с интересом подбросила фальшивый ледяной снаряд на ладони, явно прикидывая, как использовать мою способность.