Стою посреди комнаты, наблюдая, как Джина носится вокруг, будто ураган на стероидах. Её огромные глаза сверкают, а пышное белое платье шуршит при каждом движении, как будто оно тоже на нервяке.

– Я сейчас реально в обморок грохнусь! – выпаливает она, прижимая ладони к груди и тяжело дыша.

Подхожу ближе и хватаю её за плечи, пытаясь остудить этот вихрь эмоций.

– Эй, сестрёнка, остынь. Всё будет охренительно. Это твой день, ты его так долго ждала.

Джина судорожно кивает, но страх никуда не делся из её глаз. Она закусывает губу, нервно теребя прядь волос. Солнечные лучи, проникая через окно, играют на её распущенных локонах. Никаких следов прежних дредов – прощай, бунтарское прошлое.

– Блин, Демиан, застегни уже это чёртово платье! – она резко разворачивается, чуть не врезав мне локтем по носу, и демонстрирует спину, усыпанную крошечными пуговками.

Наклоняюсь к застёжке, вдыхая сладковатый аромат ванильных духов. Платье идеально облегает её тонкую талию, а юбка каскадом ниспадает до пола. Отступаю на шаг, оценивая результат.

В этот момент в комнату врывается мама с огромным букетом, чуть не снеся дверь.

– о господи, доченька! – восклицает она, широко улыбаясь. – Ты просто бомба! Твоему женишку жутко повезло.

Джина нервно хихикает и кружится перед зеркалом, придирчиво разглядывая себя со всех сторон. Бросаю взгляд на маму. Сестра никогда не узнает, где она пропадала все эти годы. Сначала Джина вообще не хотела с ней общаться, но со временем мама снова стала прежней заботливой женщиной. А отец… он умер полтора года назад. И признаться честно, я этому рад.

Мама протягивает Джине букет, и та прижимает цветы к груди, глубоко вдыхая аромат. Через мгновение она оборачивается с сияющей улыбкой, но я вижу, как дрожат её руки.

– Ну что, погнали? – выдыхает она. – Не верится, что этот день, наконец, настал!

Мама заключает её в объятия и целует в лоб, оставляя след от помады.

– Жених будет в шоке, когда увидит тебя. Иди и оторвись по полной!

Джина кивает и делает пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Затем оборачивается ко мне с тревогой в глазах.

– Демиан, ты же пойдёшь со мной? Хочу, чтобы ты вёл меня к алтарю.

Улыбаюсь в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло.

– Для меня это честь, сестрёнка. Погнали, твой жених уже, наверное, психует.

Веду Джину по коридору, чувствуя, как её пальцы впиваются мне в локоть. Она дрожит, как осиновый лист.

– Спокойно, – шепчу. – Ты охренительная.

Джина кивает, но её взгляд мечется повсюду, как у загнанного зверька.

– Демиан, а если Рою не зайдёт платье? – выпаливает. – А вдруг он запсихует из-за беременности и… кинет меня прямо там, при всех?

Чёрт. Разворачиваюсь к ней и хватаю за плечи:

– Так, слушай сюда. Сегодня твой день, ясно? Ты будешь сверкать, как чёртова звезда. Рою повезло, что ты его выбрала. Никаких сомнений, окей? Ты шикарна, а ребёнок – это охуенно.

Она всё ещё выглядит неуверенно, и я добавляю:

– И если этот придурок хоть пикнет, клянусь, я ему так наваляю, что родная мама не узнает. Он должен тебя на руках носить, врубилась? Иначе ему не жить.

В глазах Джины что-то меняется. Она выпрямляется и расправляет плечи.

– Ты прав, – выдыхает она, голос звучит увереннее. – Я сегодня королева. И никто мне этот день не испортит!

Выходим в коридор. Джина прёт вперед как танк, а я плетусь рядом, готовый подхватить, если что. Её день сегодня, чёрт возьми, и я сделаю всё, чтобы всё прошло идеально. Двери в зал нараспашку. Протягиваю Джине руку. Она сжимает мою ладонь так, что аж кости хрустят. Делаем шаг.

Зал залит солнцем, пахнет цветами. У алтаря – целая клумба из роз и прочей фигни. Гости уже на месте. Фил, Тео и Вин ржут как кони в первом ряду. Фил согнулся пополам, хлопает себя по коленке:

– Карен, ты слышала? Охренеть просто!

Бабуля Роя что-то втирает кузине Мэри, размахивая руками как ветряная мельница. Отец жениха уже навеселе, качается под музыку. Коллеги Джины сбились в кучку, шушукаются:

– Ты видела платье Сары? Это ж катастрофа…

Внезапно музыка стихает. Все замолкают и смотрят на нас. Джина на секунду тормозит, но тут же расправляет плечи и задирает подбородок. Она идёт вперёд, будто паря над полом в своём роскошном платье. Солнце играет в её волосах, создавая какой-то нимб.

Рой у алтаря переминается с ноги на ногу. Бедняга весь на нервах. Но когда видит Джину, его лицо просто светится. Улыбается как идиот. Передаю руку Джины Рою. Тот целует её ладонь и шепчет:

– Ты просто космос, детка.

Джина хихикает, глаза блестят. Эти двое явно торчат друг от друга по-черному. Священник начинает бубнить. Я особо не слушаю, наблюдаю за молодыми. Они пялятся друг на друга, как будто вокруг никого нет. Время клятв. Рой тараторит без запинки. А вот Джина уже на грани. Глаза на мокром месте, голос дрожит:

– Рой, я… я обещаю…

Блин, только бы не разревелась. Хотя, наверное, для невесты это нормально – пореветь на собственной свадьбе. Обмен кольцами проходит гладко. Я уж приготовился нырять за кольцом, если что. Но обошлось.

– Объявляю вас мужем и женой! – вещает священник.

Рой притягивает Джину к себе и целует. Зал взрывается аплодисментами и свистом. Хлопаю как ненормальный, улыбка до ушей. В горле ком. Чёрт, моя мелкая теперь замужем. Офигеть можно. Вроде вчера только в куклы играли, а сегодня она уже жена.

Тучи наваливаются, затягивая небо серой пеленой. Такая мрачная хрень навевает уныние. За окном ветрище яростно терзает ветви деревьев, будто издевается над ними.

Сижу в кресле за столом и рассеянно верчу в пальцах дорогущую перламутровую ручку. Взгляд цепляется за сверкающие бриллианты и дорогие камни в стеклянных витринах по стенам офиса. Вдруг стук каблуков по мрамору выдёргивает меня из задумчивости.

Дверь распахивается, и в кабинет заходит Карлин – огненно-рыжая бестия в облегающем бордовом платье. Её соблазнительные изгибы так и манят прикоснуться. Зелёные глаза лукаво поблёскивают, когда она ловит мой взгляд.

– Привет, Демиан, – мурлычет она. – Может, развлечёмся?

Окидываю её фигуру жадным взглядом, задерживаясь на каждой линии. Обалденное платье облегает её тело, как вторая кожа, подчёркивая все прелести.

– Для тебя я всегда найду время, – отвечаю, кровь стремительно приливает к паху.

Подзываю её манящим жестом. Карлин медленно облизывает пухлые губы и плавно идёт ко мне, соблазнительно виляя бёдрами. Хватаю её за тонкую талию, притягивая ближе. От неё исходит жар, пробирающий до костей.

Рука скользит по её шелковистой спине, задирая подол платья. Карлин выгибается навстречу, открывая доступ к шее. Её тонкие пальцы зарываются в мои волосы, слегка царапая кожу.

– Какой же ты нетерпеливый, – шепчет она хрипло, обдавая ухо горячим дыханием.

Впиваюсь в её губы жадным поцелуем. Сжимаю упругие ягодицы, вырывая громкий стон. И снова передо мной встаёт образ Лисёнка. Чёрт, ни одна девчонка и близко не чета ей… Её огромные карие глаза, припухшие от поцелуев губы… Хрупкое тело таяло в моих объятиях, но при этом она была чертовски горячей. От моих прикосновений она извивалась и стонала, доводя меня до грани. Её гладкая кожа пахла цветами и солнцем. Её крохотные ручки ласкали каждый дюйм моего тела, а острые коготки оставляли следы на спине…

Но сейчас передо мной Карлин и почему-то её прикосновения не вызывают и десятой доли тех эмоций, что я испытывал с Лисёнком.

Пронзительная трель разрывает момент. Телефон на столе разрывается от входящего звонка. Твою ж мать! Отстраняюсь от Карлин, разжимая объятия. Её губы припухли и покраснели от поцелуев. Досадно прерываться на таком интересном моменте. Хватаю трубку – это Виктор. Чёрт, только не сейчас! Вздыхаю и жму "ответить".