Земля – отдадим легко. Не проблема вообще. Ну, потеснимся, ну отдадим какую-то часть, если уж так приспичило.

Бизнес? С ним сложнее, но тоже можно уступить, если ради общей безопасности нужно.

Конечно, придется очень сильно ужиматься в расходах и потом думать, как вырулить, но фигня!

Блин, ну неужели было так сложно надавить на нас прямо? Я так понимаю, власти у таинственного незнакомца достаточно, мы бы все отдали, что могли.

Что ещё можно с нас взять?!

Магофон мигнул, принося сообщение от Лекса.

Друг был лаконичен: «Я на месте».

Вот уж кому стоило бы оборвать его длинные эльфийские уши! Чего, спрашивается, на амбразуру поперся?

Хотя, чисто практически, выходка Лекса может оказаться очень полезной, он побывал с врагом наедине, увидел все своими глазами. Не факт, что узнал что-то стоящее, но чем черт не шутит?

С трудом дожила до конца пары, а затем на всех парах полетела на улицу.

Лекс ждет меня напротив главного входа, пьет кофеек, прислонившись к высокой клумбе, а заодно собрал вокруг себя целую толпу воздыхательниц.

Полюбоваться, не скрою, было на что. Высокий, в меру подкаченный красавчик с огромными голубыми глазами и пшеничными волосами до талии, распущенными вопреки всем эльфийские канонам.

Одет в хулиганские рванные джинсы, светлую футболку, нарочито грубые ботинки и потертую, брутальную кожанку, которая стоит как месячный бюджет нашего клана.

Полюбоваться на это чудо собрались все местные нимфы, дриады, ведьмы, и даже парочка гарпий с демонессами затесались. Вот это я понимаю – ажиотаж!

-Привет, оружие массового бабского поражения! – приветствую друга, быстро обнимая его за шею.

-Офигенно выглядишь! – Лекс чмокает меня в щеку и не упускает возможности запустить лапищу под юбку, благо успеваю легко вывернуться и отвесить ему подзатыльник.

– Офигел в конец! – констатирую, как факт.

-Еще не начинал, крошка! - подмигивает мне друг и тут же ржёт над тупой сценой вместе со мной. Может на наивных красоток его обаяние и действует, но надо мной у него нет власти с первых секунд нашего знакомства.

-Так, а теперь, Лексюша, собираешь свои пропитанные алкоголем мозги и рассказываешь все связно и правдиво, - приказываю другу.

Эльф слушается, эльф знает, что Лисонька в гневе – явление не для слабонервных.

-Короче, не знаю, почему вы все так переполошилась, но этот масочник нормальный пацан! – заявляет друг, чем доводит меня до нервного тика. – Мы с ним всю ночь в покер рубились, переиграть друг друга не могли. Он такие фокусы с картами вытворяет, покруче меня! Под конец даже научил парочке!

О да! Лексу только дай до карт добраться! Потом за уши не оттянешь!

-Скажи, что ты не говорил с ним о моем деле, - прошу друга. – Скажи, что был паинькой и к тебе не прикопаешься!

-Лиска, ну что ты ерунду говоришь! – обижается парень. – Я слишком красив для того, чтоб получить по морде, поэтому был нем, как рыба. О тебе ни слова, только сказал, что у меня есть на примете горячая, неприступная красотка, которая почему-то не хочет, чтоб я становился ее первым мужчиной.

-Боги, какой придурок! – вздыхаю устало. – Ещё информация есть? Вываливай быстрее, пока я тебе несварение прямо здесь не устроила. Посмотрим, как тебе удастся сохранить свое обаяние в такой ситуации.

-Попрошу без угроз! – фыркает эльфенок. – Ничего я не узнал о Маске, но он пригласил приходить играть с ним в карты ещё.

А ещё я раздобыл вам расписание гномьего советника. Как раз сегодня он будет допоздна в конторе.

Кажется, мой визг слышал весь институт.

-Лексюша, ты – мой герой! – ору и бросаюсь к самодовольно у эльфу на шею.

Лекс победно улыбается и тянет свои губешки для поцелуя.

На секунду представляю, что наши губы соприкасаются. Не то что бы от этой сцены противно, но желания особого не испытываю никого целовать. Какая-то я неправильная лиса, похоже.

-Хороший, Лексюша, хороший! – ласково терплю друга по волосам, а затем отстраняясь и мчусь в институт. – Позвоню тебе! – кричу уже на ходу.

Да, бегать на каблуках неудобно, но что поделать, если на гномий опаздываю?

В аудиторию, по традиции, влетаю с опозданием, сажусь на задний ряд и судорожно строчу смс Эрхану. Пересылаю фото бумажки, раздобытой Лексом. Эльфенок – гений, тут без вопросов.

«Понял, вечером все сделаем», - приходит ответ от Эрха.

«Я с вами. Не обсуждается», - набираю быстро. Надеюсь у Эрхана хватит совести не уехать без меня. Не то что ты я мечтаю принять участие в облаве на гнома, но не проконтролировать не могу.

«Вечером приеду», - пишет Эрхан и у меня вырывается облегчения.

Вот и замечательно! Всегда приятно быть в курсе событий.

Наконец забываю обо всех невзгодах и погружаюсь в мир заковыристых спряжений. Вот придумали же артикли ставить, вместо нормальных окончаний.

Но долго учиться мне, конечно же, не дали. Не прошло и полпары, как пришло сообщение от Серого.

«Срочно валим к Байроку в морг, есть для тебя дело».

«Допился таки наш великан, или опять жена с дочерью встретиться не дала и он суициднулся?»

Тупая шутка, знаю, но удержаться не могу. Я прекрасно знаю, что Байрок подрабатывает патологоанатомом в морге, иногда к нему даже с верховной стражи ходят советоваться, если в причинах смерти сомневаются, уж очень ценным специалистом был Байр до того, как ушел в поиски себя.

Вот только странность – зачем Байроку в морге мы? Интересно, блин!

-Господин, Реймиш, - обращаюсь к престарелому гному, - у меня срочные дела! Можно я пару потом отработаю?

Преподаватель кивает и я пулей вылетаю из аудитории, прямо в лапы Серого.

-Погнали скорее, - подгоняет меня друг и буквально на руках сносит вниз по лестнице, - там  Байр в причинах смерти не может разобраться.

-Я-то здесь при чем? – фыркаю раздражённо. Я люблю науку, но свою специальность. Языки, литературу, стилистику, экономику… Все, что связано с моей обожаемой журналистикой. Но я ненавижу медицину. Просто потому, что она накладывает ответственность. Ненавижу свой дар и все, что из него вытекает. Но деваться некуда, с пары я уже ушла.

-Короче! – рассказывает Серый, таща меня по аллейке, - произошла серия убийств. Причем убивают именно целителей.

На этих словах меня начинает потряхивать. Все б ничего, но самый сильный целитель в городе, а возможно и на континенте - я!

-Байра вызвали в Главную лабораторию стражи, он второй день там торчит, но понять ничего не может.

-Ты? – вопросительно смотрю на друга. Серый влюблен в медицину и ходит хвостом за Байраком на работу при каждой возможности.

-Вчера лабораторную по хирургии делал, сегодня не до того, - тролль отмахивается. – Из объяснений Байра нихрена не ясно, мы думаем, что нужна твоя магия.

-Я вам бездонная бочка целительства? – гневно смотрю на друга.

-Вообще-то, да! – без всякого стеснения кивает он.

В магтобус запрыгиваем чуть ли не на ходу. Народа куча, так что приходится ехать стоя. Серый держится за поручень, я держусь за Серого. Обнимаю тролля за пояс, тыкаюсь носом в грудь и замираю, вдыхая родной горьковатый аромат пополам с запахом лекарств.

Друг обнимает меня за талию. Люблю это движение – бережное, но хозяйское. Серый знает, что ближе, чем его, я никого к себе не подпускаю. Знает и довольствуется тем, что есть.

Троллю не нужно мое тело. Нет, он, конечно, не против перевести отношения в горизонтальную плоскость, но воспринимает это как один из этапов. Гораздо важнее для Серого наше духовное единение, то, как легко понимаем друг друга с одного взгляда. Может, это и есть отношения?

Представляю, как могу поднять голову, как уткнусь носом другу в шею, как поцелую. Представляю и испытываю почти физическое отторжение. Нет, целоваться с Серым мне по-прежнему не хочется.

Да что мне вообще хочется от этой жизни?

Ковыряюсь в себе. Вот он, мой мужчина. Что мне надо с ним делать?

Первая пришедшая мысль – доверится и принадлежать. Отдавать всю себя без остатка, растворяться, доверять, передать контроль.