— Правда? — в глазах сверкнула надежда. Беру её ладонь в свою, и мы направляемся к остальным моим девчатам.

— Правда. Мы поможем тебе, если нужна будет наша помощь. Знаешь почему?

— Потому что… это правильно?

— Да. Ты моя подруга, в конце концов, — я обезоруживающе улыбаюсь, и мне в грудь утыкается небольшой носик, руки обвиваются вокруг шеи и прижимают к себе не желая отпускать.

— Призрак… объясни мне одну вещь… — Седьмая едва сдерживает слёзы. Такой я ещё её не видел даже когда вытаскивал из темницы.

— Какую вещь? — мы остановились в десятке метров от Кэйлы и Тани, так что они всё видели, но решили не вмешиваться. Молодцы какие!

— Как можно любить и ненавидеть одновременно? Почему я тебя и люблю и ненавижу?

Перед глазами замелькали сообщения. Это больше похоже на очередной баг или ошибку. Глобальную и очень серьёзную ошибку. Громадная простыня текста с повышением и понижением репутации, до любви и ненависти.

Ладони сами смыкаются на спинке потерявшейся девушки.

— Я не знаю, Седьмая, я не знаю. Просто прими тот факт, что ты сейчас рядом. А, к хаосу всё! Хочешь знать моё мнение?

— Хочу… — шмыгнув носом, Седьмая как маленькая девочка уткнулась своим носиком мне в грудь.

— Я не хочу, чтоб ты уходила. Таня не хочет, чтоб ты уходила, и Кэйла тоже не хочет, чтоб ты уходила. Скажи мне, ты сама хочешь уйти или остаться тут и стать нашей частью?

Пауза… молчаливая пауза. Даже ветер притих, будто боясь потревожить мысли девушки. А та спокойно пускала слёзы, не решаясь дать ответ. Волна чувств накрыла её с головой и унесла далеко-далеко от нынешней реальности.

В груди что-то стрельнуло, что-то нехорошее и такое знакомое… Это не было связано со мной нынешним. Может с моим прошлым? Какое-то воспоминание, которое хочет выйти сейчас наружу? Плевать, мне на это. Разработчики! Я вас найду и убью. Скажите, как можно написать настолько идеальный скрипт поведения? Даже если искин управляет её эмоциями, зачем делать персонажа настолько живым?

На душе стало тоскливо… Сильнее прижав девушку к себе, начал просто гладить Седьмую по головке, втягивая запах лаванды, и горечь… Да, это была именно горечь… Ей было очень плохо. Как никогда до этого. Может так работает чувство морфа в пассивном режиме, а может, разыгралось пресловутое шестое чувство? Я не знаю.

Сзади нас обняли ещё две небольшие тонкие руки, потом ещё одна пара. Оторвавшись от волос пантерочки, заметил, что к нам присоединилась Кэйла и Таня. В глазах моей девушки я заметил тот же самый вопрос, который мучил и меня.

«Зачем делать всё это разработчикам?»

Вот только сейчас на этот вопрос у нас нет ответа, как собственно и на море других. Можно только делить вместе переживания, радость, грусть, печаль, счастье. Одним словом, тут нужно просто жить. Жить так, как жили до всего этого и вообще постараться забыть, что эта какая-то игра.

Внимание! Прогресс задания!.. Ошибка!

Мне показалось или мир как-то странно дёрнулся? Просто смахнул оповещение, посмотрел в заплаканные глаза кошечки и, улыбнувшись, вытер слёзы.

— Призрак, хоть ты можешь меня и убить, но… Я хочу попробовать жить в этом мире. Только ты должен пообещать, что если я попрошу, ты отпустишь меня в мой мир. И если мне потребуется помощь, то ты поможешь мне.

Отрицательно качаю головой.

— Нет, Седьмая, обещать я ничего не буду. Мы в любом случае отправимся в твой мир и поможем тебе с твоими проблемами. А так, как предлагаешь ты, будет неправильно. Верно Таня?

Дроу улыбаясь, кивнула.

— Конечно. Ты теперь часть нашего хрупкого мира, Седьмая.

Пантерочка улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Спасибо вам, мне… — и вновь реки слёз. Успокоив Седьмую, вытер слёзы в очередной раз и, улыбнувшись, шлёпнул её по попке. — Быстро собралась, храбрая девочка, и навстречу приключениям!

Седьмая улыбнулась, приблизилась и прошептала всего два слова.

— Я согласна.

Внимание! Репутация с персонажем Седьмая повышена. + 100

«Хрупкая надежда»

Описание: Пограничное состояние. Любое ваше действие может склонить чашу весов репутации в ту или иную сторону.

Так же, как и в любой ситуации, когда с девушкой нужно разговаривать, словно ходишь по минному полю. Хе-хе…

Полностью собравшись и уже окончательно успокоив весь свой небольшой отряд, почувствовал какое-то странное спокойствие на душе. Стало легко-легко… Будто какой-то тяжёлый груз с плеч спал. Конечно, не такой который был на плечах у Атланта, который согласно легендам держит небо, но что-то вроде. Похоже, мне и самому придётся разобраться в своих чувствах, мыслях и желаниях. Но это потом, всё потом.

Стоило героям направиться дальше, как автономные программы Системы тут же обнаружили некоторые изменения. Этот мир был изменён очень и очень давно, так что здесь само влияние Системы было минимальным, в основном, всю работу выполняли самодельные боты. Конечно, для окружающего мира они были невидимыми и не осязаемыми. Один из подобных ботов во время разговора Призрака и Седьмой внимательно наблюдал и анализировал всю ситуацию, залез в закрытые логи обоих персонажей и досконально всё изучив, заметил одно несоответствие, а именно выданный ранее квест об ошибке.

Ничего удивительного, такой квест обычно выдаётся всем персонажам и игрокам, которые когда-либо находили остатки древних цивилизаций, или следы до прихода Системы в обитаемые миры.

Вот только у этого игрока был значительный прогресс, а его логи и записи разговоров показывают, что он очень близок к истине. Так близко как никто другой из их расы.

Бот не знал, что именно тогда, когда он прислал оповещение человеку, подобные данные отсутствовали в его архиве, и это было, мягко говоря, ненормально. Бот его отвлёк… Если бы не это оповещение, то человек догадался бы, и понял, что мир куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Когда ситуация была улажена, бездушная небольшая копия Системы отослала отчёт, в котором говорилось о небольшом прогрессе человеческой расы в познании такого сложного мира. Система поощряет прогресс в любом его проявлении.

Маравия, как обычно находилась в своём кабинете в полном одиночестве и читала прибыль от всех лавок за последний месяц. С Мэром нижнего города она уже разобралась. В том смысле, что в очередной раз он получил люлей от игрока, который был ниже посланных за ним подручных на несколько уровней личностного развития.

Репутация у нижнего города немного пошатнулась, и это сказалось на его экономике, многие местные жители теперь отказались платить прежние средства за защиту, а это уже ударило по общей прибыли города.

- Маравия, этот Призрак у меня как заноза. Пошли стражу, и вытрави его из города. Мне Система запретила временно принимать какие-либо меры после провала с миссией убийства Посла.

Получив и прочитав сообщение, Мэр тут же отбила ответ полностью довольная тем, что этого выскочку постигла неудача:

- Сам виноват. Я тебе говорила, что нужно действовать тоньше и аккуратней. Сейчас у него есть временная неприкосновенность, но это не значит, что я не смогу доставить ему неприятности. Есть тут одна особа из посланниц. Она решила выкупить большую часть города, думаю дать ей пару квестов на получение его лавки, а можно и больше. Но боюсь, Система может принять контрмеры и выдать похожее задание на приобретение лавки нашему противнику в полноправное владение. Уравновесить шансы.

- Нет, это дело лишнее. Но за подсказку по этой девчонке спасибо. Уверен, что с её средствами можно проучить Призрака. К тому же сэкономим своих деньги.

- Должна тебя предупредить, девочка совсем без тормозов, может и тебя без штанов оставить.

- Ой какие шуточки пошли, Маравия. У тебя, что там, хорошее настроение?

- Заткнись и занимайся своими делами! А Призрака оставь мне. Уверена, что скоро ему наскучит сидеть в этом городе, а как только влияние Хаоса ослабнет, то и вовсе его выкинет вместе с другими посланниками из нашей локации чуть ли не мгновенно.