Квартира баронессы Огневой. Стражград

Вернувшись в гостиную, я занялся камнями-артефактами, которые в прошлый раз утащил из подземелья Хаоса. Разложил всё на ковре и начал осматривать.

Апофис тоже принялся изучать их, но с другой целью. Те, что блестели ярче всех, он хватал пастью и относил в кресло.

— Не дракон, а сорока какая-то, — сокрушённо покачал я головой, бросив насмешливый взгляд на Апофиса.

Тот улёгся среди трёх понравившихся ему камней и решил вздремнуть, хотя солнце стояло ещё высоко. Мой дракон явно был благородного происхождения. Это ведь простолюдины трудятся от зари до зари и вообще не знают о существовании дневного сна.

— Громов, будь проклят тот день, когда я с тобой встретилась! — донесся из туалета мучительный вопль баронессы.

Её уже минут десять полоскало. До меня доносились характерные звуки, несмотря на то что Огнева, как и всякая девушка, пыталась скрыть их.

Я усмехнулся и из всех артефактов взял лишь один. Он мог разрушить нехилых размеров здание, высвобождая громадный запас магической энергии. Полезная штука. Только разряженная и одноразовая. Хаоситам повезло, что владелец этого камня не успел его применить.

Сунув артефакт в карман, я услышал трель дверного звонка. Добрался до коридора и глянул в глазок. Мало ли…

На лестничной клетке белозубо скалился Семаргл, облаченный в зелёную форму доставщика. А на его кепке белела надпись «Даже боги заказывают у нас».

— У богов совсем маленькая зарплата? Приходится подрабатывать? — спросил я, открыв дверь.

— Это я для души, — ухмыльнулся он и бесцеремонно вошёл в квартиру, держа в руках несколько бумажных пакетов. — Есть разговор.

— Даже знаю какой, — уверенно сказал я.

— Ну-ка удиви меня.

— Некто мерзкий и подлый предлагал местным богам Ларец вечных зим в награду за мою трагическую смерть. Надеюсь, у вас хватило сообразительности узнать имя?

— Побольше почтения к богам, — набычился Семаргл, грубо сунув мне пакеты. — И почему ты не спрашиваешь — согласились мы или отказались?

— А что для вас важнее, многомудрый Семаргл? Смерть ужасной Маммоны или дешёвый Ларец? Думаю, ответ ясен. Да и вообще… мы уже заключили сделку. Помнишь? Вы дали мне два года.

— Я уже жалею об этом, — мрачно выдал бог, лишь бы уколоть. — Мы ещё не ответили на предложение того, кто хочет твоей смерти.

— Того? Значит, это существо мужского пола?

— Не знаю. Его никто не видел. Предложение пришло особым способом.

— Юлите и хитрите, дорогой Семаргл, но добейтесь встречи с заказчиком. Мне нужно имя. Сам я не вычислю врага. Уж слишком много тех, кто хочет моей смерти. Даже не знаю, почему так происходит, ведь я со всех сторон положительный персонаж, — задумчиво закончил я.

— И я не знаю, почему творится такая вопиющая несправедливость, — в тон мне заметил бог, насмешливо сверкнув глазами.

— Вот-вот. Итак, почтенный Семаргл, вам стоит поторопиться. Если меня убьют, вы потеряете последнюю надежду увидеть отсечённую голову Маммоны на блюдечке с голубой каёмочкой. Так говорят в ваших сказках? Кстати, голова… Ждите тут. Я сейчас вернусь.

Мне не составило труда сходить в гостиную и взять там окровавленную сумку-артефакт.

— Вот башка «золотой» жрицы, — вытащил я из неё голову с мучительно раззявленной клыкастой пастью. — Мы с Рарогом в расчёте.

Семаргл кивнул, взял голову, и она в тот же миг исчезла. Крутой атрибут.

— И что ты готов предложить за имя того, кто хочет убить тебя? — азартно оскалился бог, тронув золотую серьгу в ухе. — Такие важные сведения стоят половины того, что я пообещал тебе за смерть Маммоны.

— Семаргл, вы же Вестник богов. Вам не стыдно торговаться, как какому-то Гермесу из греческого пантеона?

— Нет, не стыдно, — широко усмехнулся тот.

И ведь действительно не стыдно было. Но половины он, конечно, от меня не добился. Я тоже не поплавок какой-то. А вот от четверти награды за смерть Маммоны мне всё же пришлось отказаться. После этого мы ударили по рукам.

Семаргл отправился восвояси, а я добрался до кухни и разложил на столе коробочки с едой. Воздух тут же пропитался густым ароматом жареного мяса. И будто бы на этот запах пришла Огнева. Изрядно осунувшаяся и с кругами под глазами.

— Думала, что умру, — мрачно выдала она, жадно глядя на еду. — Выходит, жрица пыталась отравить меня, раз мой организм так отреагировал на твоё зелье?

— Нет, моя смесь сработала бы в любом случае. Она выгоняла из твоего тела всё, что посчитала вредным, — сказал я, отправив в рот сочную котлетку.

— А-а-а, — протянула девушка на фоне своего голодно рыкнувшего желудка.

Баронесса облизала губы и судорожно сглотнула, но не накинулась на пищу, хватая её руками.

Нет, Огнева воспитанно достала из шкафа тарелку и поставила её на стол, присовокупив к ней вилку и нож. Только после этого она стала культурно есть, словно на приёме у императора, а не на собственной кухне, да ещё будучи зверски голодной.

— Хм, — уважительно хмыкнул я и сдержал свой порыв вытереть пальцы о скатерть. — В гостиной лежат артефакты. Можешь забрать их. Мне они не нужны.

— Посмотрю на них, — величаво проронила девушка, словно делала мне одолжение.

— Приму эти слова как проявление искренней благодарности, — иронично сказал я и добавил: — Вечером жду тебя в доме своего дедушки. Пора тебе познакомиться с моей семьёй.

— У меня нет никакого желания знакомиться с ней.

— Ты расторгаешь нашу сделку? — недвусмысленно выдал я, вздёрнув бровь.

Баронесса хмуро посмотрела на меня и с десяток секунд размышляла над моими словами.

— Называй адрес. Надеюсь, у меня хватит времени подготовиться, — процедила она, посмотрев на настенные часы. — А что насчёт Ратникова? У нас есть шанс выручить его?

— Не знаю. Надо подумать, — серьёзно сказал я, выбираясь из-за стола.

— Громов, — сощурилась смертная. — А не пора ли рассказать, кто ты такой? Где ты всему этому научился? И как получил такую магию? У тебя же шесть атрибутов максимального уровня. У самого императора их семь. И эти твои слова о морали для смертных… Ты какой-то полубог? Говорят, что такие существа живут в нашем мире.

— Ну да, я по папе бог. Так что требую к себе соответствующего отношения. Завтра же чтобы в своей спальне поставила мне алтарь, — весело подмигнул я ей и вышел из кухни.

— Ты по папе и хаосит, и зверолюд, и ещё Перун знает кто! — донёсся мне в спину раздражённый крик баронессы, явно не воспринявшей мои слова всерьёз. А ведь они были почти правдой.

Я усмехнулся и покинул квартиру, а потом и из подъезда вышел. На улице меня встретили ласковые солнечные лучи и тёплый ветерок, гоняющий пыль. Солнце стояло уже высоко, освещая громаду Стены.

Мне не составило труда поймать такси и назвать адрес Громова. Водитель оказался усатым желчным крепышом лет сорока.

Он глянул на мою крепкую походную одежду, оценил саблю в ножнах и спросил, когда я сел на заднее сиденье:

— А вы, стало быть, в таком юном возрасте уже охотник на монстров?

— Кто-то вроде того.

Мою спину вдавило в сиденье, поскольку такси довольно резво сорвалось с места.

— И скольких монстров вы уже убили? — поинтересовался он, скрывая насмешку.

— Не считал.

— Ну да, ну да, — весело блеснул глазами смертный, явно считая, что я за Стеной был всего пару раз. Какие уже тут монстры? — А вы принадлежите к какой-то группе охотников? Или один осмеливаетесь ходить в Пустошь?

— Бывало, что и один ходил, — равнодушно проронил я, прикрыв ладонью внезапный зевок.

Сказывалась бессонная ночь.

— Один? — картинно выкатил глаза таксист. — Вы настоящий герой!

Смертный внутренне уже вовсю развеселился, слушая мои «бредни». Он явно принял меня за мелкого дворянина, пытающегося откровенным враньем придать себе вес.

— Какая сабля у вас примечательная. Родовая? — с улыбкой поинтересовался смертный, остановив машину перед светофором, загоревшимся красным светом.