Девушка помялась для вида и вроде как нехотя спросила:

— И что это за место?

— То самое подземелье, где погиб Ратников. Хочу точно выяснить его судьбу и пошарить по углам в поисках чего-нибудь ценного. Водку не обещаю, но погуляем хорошо. Звучит соблазнительно, не так ли? — раздвинул я губы в ухмылке и поморщился из-за лёгкого порыва ветра. Он бросил мне в лицо колючие песчинки и коснулся длинных волос девушки.

— И как ты туда попадёшь?

— Узнаешь, если согласишься.

— Хм-м, — мрачно вздохнула мулатка. — Ты считаешь, что Ратников мог выжить?

— Думаю, что есть кое-какой шанс отыскать его живым.

Девушка пожевала нижнюю губу и проронила:

— А как я объясню отцу, что выбрала тебя в качестве потенциального жениха? У тебя даже титула нет.

— Так ты же феминистка. Скажи, что влюбилась, и всё тут.

— Гадство. Ладно, придумаю что-нибудь, — буркнула она и добавила, загоревшись энтузиазмом: — Поехали ко мне в квартиру. Там есть доспехи и оружие. А ещё сумка-артефакт. В неё можно много всего натолкать. Ну, я тебе уже говорила о ней. И ещё кое-что… Ты не боишься посвящать меня в свои тайны?

— Пфф, Огнева, ты и так слишком много знаешь. Если бы я сомневался в тебе, то давно бы ликвидировал, — серьёзно сказал я и ведь не соврал.

Опыт подсказывал, что баронесса и вправду не сдаст меня. Уж слишком сильно я её зацепил.

— Спасибо за честность, — желчно буркнул она и глянула на своих подруг.

Те махали нам руками, а возле них стояло такси. Свет фар падал на башню, чью вершину оккупировали пулемёты и орудия, призванные убивать монстров, перелетающих через Стену.

— Поехали, — бросил я и пошёл к машине, стоящей к нам багажником.

Огнева вместе с подругами уселась на заднее сиденье. А я плюхнулся на переднее и едва сдержал удивление. Ведь за рулём лукаво улыбался черноволосый смуглый мужик с кудрявой бородой и золотой серьгой в ухе. На его синей растянутой футболке было написано «Боги ходят среди нас».

— Привет, Локки, — бросил он мне и подмигнул карим глазом.

Я бросил взгляд на заднее сиденье и увидел, что все три девушки будто уснули. Полезный атрибут, но вряд ли долго действующий.

— Чего молчишь? Не рад меня видеть? — усмехнулся Семаргл.

— Если честно, не очень. Твоё появление не принесёт мне ничего хорошего. Разве что бесплатную поездку. Или мы встретились случайно? — иронично сказал я. — Может, ты таксуешь для души? О чём и говоришь своим пассажирам, добавляя, что на самом-то деле ты бог.

Семаргл испустил лёгкий смешок и произнёс:

— Рарог сказал, что вы заключили сделку. Он помог тебе со жрецами, а ты теперь должен убить ещё одну жрицу Маммоны, чтобы расплатиться с ним. Когда ты сделаешь это?

— Скоро, — проронил я, втянув носом пропахший выхлопными газами воздух.

— Замечательно, — причмокнул губами бог и с явным удовольствием продолжил: — А теперь мы переходим к самому главному. Как я и говорил, ты всё-таки вмешался в дела богов этого мира. Устами жреца воззвал к Перуну и пару раз заключал сделки с Рарогом. Правда, он не бог, но служит нам. А ещё ты враждуешь с Маммоной, а она, по факту, тоже богиня этого мира.

— Ты без вазелина натягиваешь сову на глобус, — презрительно усмехнулся я, глянув в окно на кафе «Императрица».

— В твоих словах есть доля правды. Но у меня всё равно есть формальное право покарать тебя. Убить, — вдруг посерьёзнел Семаргл и жёстко усмехнулся.

В мгновение ока он из весёлого добрячка превратился в опасного охотника с колючими, безжалостными глазами. От него пошла волна силы. Мою кожу закололо. А висящая под потолком ёлочка-вонючка и вовсе начала медленно тлеть.

— А ведь многие боги говорят, что у людей глупые законы. Думаю, божественные законы тоже далеки от идеала, — иронично сказал я, легко выдержав давление Семаргла, решившего напомнить, кто тут бог, а кто всего лишь дальний потомок бога. — И что же ты от меня хочешь? Давай сразу к сути. Без запугиваний, которые я всё равно проигнорирую.

— Ты должен убить Маммону. Даю тебе два года, — холодно отчеканил Семаргл. — Если не справишься, отправлю тебя в Великое Ничто. А если уничтожишь её, то получишь прощение.

— О как! То не лезь в дела богов, то уничтожь саму Маммону. Быстро же всё изменилось.

— Сперва мне показалось, что ты легкомысленное существо, несущее сумбур. Такого даже близко нельзя подпускать к делам богов. Но ты оказался сильнее и умнее, чем мне мыслилось. У тебя есть шанс справиться с Маммоной. Тогда мы станем сильнее Хаоса и, возможно, сумеем изгнать его из нашего мира.

— Благодарю за столь высокую оценку, — иронично улыбнулся я и вспомнил Громова: — А ты не думаешь, что я просто сбегу, наплевав на клятву, данную смертному?

— Нет, не сбежишь. Ты, конечно, скользкий тип, но слово своё держишь, как и положено существу с божественной кровью.

— Заманчивое предложение, но я откажусь.

— У тебя нет выбора.

— И у тебя его нет. Я на данный момент единственный, кто может вырвать глотку Маммоне. Убьёшь меня — и потеряешь всякую возможность подгадить Хаосу. А сами вы боитесь сунуться на территорию Хаоса. Рарог даже в подземелье не полетел. Вот и выходит, что вы можете действовать только моими прекрасными руками. Так что заинтересуй меня чем-то ещё, щедрый Семаргл.

— Чего ты хочешь? — нехотя процедил он, недобро глядя исподлобья.

Я вывалил на него перечень своих обоснованных требований. Тот аж глаза выпучил, но всё же сказал:

— Мне нужно обсудить это с другими богами.

— Обсуждай, — милостиво разрешил я, став хозяином положения.

Семаргл понимал это, потому бросал на меня злые взгляды, но всё же на дне его глаз плавало невольное уважение.

А чего он ожидал? Что я сразу завиляю хвостиком, согласившись на его дурно пахнущее предложение? Не на того нарвался. Я ведь потомок Локи.

— Шеф, мы сегодня поедем или нет? — не отказал я себе в ещё одной шпильке в сторону бога.

— Не дерзи, — рыкнул он и картинно щёлкнул пальцами, развеивая свою магию. Пижон.

Девицы тут же «проснулись». По-моему, только Огнева заметила, что с ними произошло нечто странное. А вот её подруги с хохотом и шутками начали общаться со мной, пока мрачный Семаргл вёз нас к бару «Неостров Буян».

Вскоре мы вышли из такси, остановившегося возле грохочущего музыкой бара. Тут же подруги Огневой принялись настойчиво звать нас повеселиться. Однако мы отбились от них и пешком пошли в сторону квартирки баронессы. Она располагалась совсем недалеко.

По пути я мысленно вернулся к разговору с Семарглом. Интересный поворот событий. Надо будет им воспользоваться. Попробую выжать из местных богов всё что можно, раз уж они сами затеяли эту игру.

— Громов, что произошло в такси? — испытывающе посмотрела на меня баронесса, элегантно вышагивая по тротуару.

Её каблучки весело цокали, а обтянутая платьем задница заставляла мужчин оборачиваться, капая слюной. Даже пара девушек с завистью посмотрела на неё.

— Оно довезло нас, — отмахнулся я, погруженный в свои мысли.

— Громов, перестань держать меня за идиотку, — прошипела мулатка, вонзив в меня испепеляющий взгляд. — Когда я села в машину, водитель улыбался, а уже через миг у него было такое лицо, словно ты ему под нос сунул дерьмо на лопате!

— Что за выражения, баронесса? — наигранно ахнул я, изображая полнейший шок.

Она проигнорировала мои слова и яростно продолжила:

— А ещё таксист поглядывал на тебя так, словно ты где-то задел его за живое. Нет, я знаю, как быстро ты выводишь из себя людей. Но тут-то ты даже ничего не сказал ему за всю поездку!

Я попытался остановить фонтанирующую словами мулатку. Но ту будто прорвало. Она раздражённым шёпотом взялась обвинять меня в том, что я держу её в неведении. Даже не говорю, кто я такой на самом деле и что вокруг меня происходит. Почему жрица Маммоны так страстно хотела убить меня, что даже засунула в Кешу тот хитрый артефакт.