– Любое существо может стать Лордом или нет?

– Нет. Эта сила создана для демонов Бездны и обычно принимает любого из этого плана, даже тифлинга или камбиона, связанного кровью. Но Источник не потерпит ангела, демона Баатора или юглота, тот из них, кто осмелится войти в Свет, будет уничтожен. Другие существа, включая людей, тоже могут обрести эту Силу, но тут уже как повезёт. Есть немалая вероятность, что они будут уничтожены. Эта Сила хаотична и если отвергает кого-то, то сразу уничтожает. Поэтому были описаны случаи, когда архимаги были разорваны на куски, а простые рабы обретали в них могущество.

– А сами Источники можно разрушить?

– Это энергия из глубин плана, её невозможно уничтожить. Свет уходит на сотни километров под землю.

– Эта Сила разумна? Она оказывает влияние на своего хозяина?

Он покачал головой:

– Это не живое существо, такие понятия к ней недопустимы. Я не читал о том, чтобы Источники влияли на своих симбионтов, меняли характер или заставляли делать что-то. Хотя, любое могущество, безусловно, меняет людей и демонов.

– А что могут Лорды? В чём отличие одного Источника от нескольких?

Мудрец улыбнулся:

– От количества Источников зависит, сколько у Лорда магической силы и как долго он может ею пользоваться. Если он потратит слишком много Силы, то его Источник на время истощится и он станет уязвим. Это его единственная слабость… хотя, даже боги могут истощить свои силы рано или поздно. А поводу возможностей – они огромны. Способны вызывать молнии с чистого неба на головы своих врагов, разверзнуть землю или создать чудовищ из грязи под ногами. Работать с душами и другими демонами, изменяя их и придавая новую форму. Ну и, конечно, обретают великую Ипостась, новый могучий облик, способный уничтожить практически любое существо во вселенной.

– Как клинок четвертого уровня?

– Верно. Только им он не особо нужен. Твоя рука в любом облике способна нанести удар, не уступающий оружию третьего уровня, так и Лорды без всяких костылей способны сражаться не хуже клинков с божественным началом.

– Они могут превращаться в различных чудовищ?

– Не совсем. Первооснова даётся лишь одна и поменять её они уже не могут. Но при этом новый облик остаётся с ними навсегда и даже если их Источник Силы будет истощён во время битвы, Лорда мало кто посчитает лёгкой добычей.

Невероятные возможности, мне просто необходима эта Сила!

– Превратиться можно в кого угодно, даже дракона?

– У всех разные Первоосновы, среди них есть и те, что избрали своей формой могучих драконов, но чаще всего это что-то другое, демоническое.

– Мне посчастливилось увидеть в битве Убийцу Королей и что-то сильнее и могущественнее его трудно представить.

Мудрец кивнул:

– Знаю, о ком ты говоришь. То, каким могуществом обладает Алый Повелитель, Источник сделать не сможет. Красные драконы одни из сильнейших, а Белгор ещё прожил больше полторы тысячи лет. Он сильнее любого Лорда и полубога. Принять подобный великий облик способны разве что боги… ну или Лорд, владеющий тремя, а то и пятью Источниками Силы.

Мудрец нахмурился, взглянув на часы:

– Я слишком много времени уделил этому разговору, думаю, пора нам перейти к моей просьбе.

Кивнув ему, я поднял руку:

– Ещё один вопрос, Идущий, очень для меня важный. Подскажи, как можно не дать Лорду сбежать с поля боя? Допустим, его окружили враги, но ведь телепортация вытащит откуда угодно. Можно этого избежать?

Он печально покачал головой:

– Глупая молодёжь, играете с огнём. Но я обещал и отвечу тебе. Это возможно, если его запрёт в пространстве другой, обладающий Силой… или будет проведён ритуал Удержания.

– Ты обладаешь этими знаниями?

– Нет, но я знаю того, кому этот ритуал скорее всего известен и могу попробовать разузнать все детали.

Я кивнул:

– Было бы прекрасно. А теперь скажи мне, чего ты желаешь и если это в моих силах, я это исполню!

Он встал со стула, подошёл к одному из шкафов и стал быстро что-то искать в груде свитков. Наконец, найдя нужный, он вернулся обратно и вновь сел напортив меня.

– На девятнадцатом слое Бездны, называемым Корнус, находится очень древний храм или лучше сказать крепость. Это место, где обосновался культ поклонения одному из мёртвых богов. Бельрут был низвергнут уже почти тысячу лет назад и душа его давно плавает в астрале, но его старый культ не растворился в веках. Он ослаб, потерял большую часть своего могущества храмов и последователей, но всё ещё существует. Они не теряют надежды возродить его однажды. Служат там в основном люди и тифлинги, есть камбионы и некоторое количество других демонов. Если говорить более точно, в прошлом году в крепости обитало около двадцати пяти великих и двое истинных демонов. Глабрезу и хезроу. Есть там маги шестых и даже восьмых ступеней. Мне нужно, чтобы ты выкрал или забрал силой один предмет, находящийся в келье настоятеля.

Хм, интересно, не совсем то, чего я ожидал от мудреца, но не кажется особо сложным.

– Что представляет из себя этот план и кто-то из Лордов покровительствует этому храму?

– Это пустынное место, полное гор и безжизненных равнин. Лордов там немного и их владения находятся в другой части этого мира, более оживлённых. В этом месте тоже есть небольшое количество разных крепостей и даже маленьких городков, но по большей части это пустынное место. А сам культ может рассчитывать только на помощь других своих храмов.

– Если бог мёртв, почему они все не разбежались, зачем это нужно Истинным? И почему это место давно не уничтожили или захватили Лорды?

– Это бедный и малочисленный слой и храм не особо богат. Да и сам бог был союзником Бездны в старые времена, поэтому его культу разрешили существовать. Всё же есть шанс на возрождение. Но из более чем тридцати храмов, за эти годы осталось лишь три. Культ так ослаб, что скоро это место сметут с лица плана. Необходимый мне предмет будет утерян или попадет не в те руки, поэтому время поджимает.

– Можно действовать силой? Или будут последствия и задачу лучше выполнить в полной секретности?

Он задумался:

– Если твоя армия достаточно сильна, можно захватить крепость и силой. Последствия вряд ли будут, но если не будет установлена защита от порталов, культ сможет позвать на помощь союзников. Теперь по поводу того, что нужно мне. Предмет представляет собой старый, пожелтевший от времени свиток из выдубленной кожи. На нём будут надписи и знаки, значения которых ты понять не сможешь. Культисты тоже его не понимают, этот язык уже давно забыт. В углу свитка будет стоять такой знак.

Идущий в Тишине провёл пальцем по полу передо мной, нарисовав символ бесконечности, обведённый в круг. Я кивнул ему, показывая, что всё запомнил. Мудрец передал мне свиток, что уже давно держал в руках.

– Это карта плана, тут указан сам храм и место открытия врат. А вот здесь координаты для открытия портала.

Я развернул свиток, в нём было всё просто и доступно указано, проблем возникнуть не должно. Идущий продолжил:

– Можешь брать что угодно в этом храме, можешь убить или захватить служителей, но принеси мне этот свиток. Не копируй его и не пытайся прочесть. Знания, находящиеся там, не помогут на твоем пути к возвеличиванию и могут лишь навредить.

Взглянув на часы, мудрец поднялся со стула. Я последовал его примеру, понимая, что и так уже подзадержался. Убрав свиток в карман, посмотрел на уже вновь открывшего большой гримуар Идущего.

– Благодарю за твои ответы. Постараюсь выполнить твоё задание в ближайшее время. До встречи.

Он кивнул мне и я быстро покинул дом мудреца, вновь направляясь в торговый район. Мне захотелось снова навестить своего знакомого торговца магическими предметами. По пути я обдумывал то, что узнал от Идущего.

После всего услышанного, стать Лордом мне хочется ещё больше, но одолеть существо, каждый удар которого не уступает клинку четвёртого уровня, задача не из лёгких. Нужно истощить его Силы, помешать телепортации, сокрушить армию и найти ‘противоядие’ против великой Первоосновы, которую невозможно поцарапать даже клинком третьего уровня – задачу я выбрал сложную. Но думаю, всё это решаемо.