Поняв, как именно он “утешал” обворожительную Сальванну, я приник к разделяющему нас стеклу и яростно зашипел:
- Ах ты, прохвост! Ах… - я уже хотел было обрушить на остроухую голову Арчи поток изощренных ругательств, когда до меня дошла истинная подоплека его слов и я замер на полуслове.
Он не хотел меня поддеть или уколоть. Да и изящный шелковый платочек мелькнул перед моим воспаленным взором далеко не случайно. Таким образом, Арчи хотел дать мне понять, что решение придирчивого и брюзгливого судьи Бикенбаха и тот или иной исход моего дела, по сути не меняют практически ничего - ведь вот уже неделю я безнадежно мертв. Мне могут подарить небольшую отсрочку, но не полноценную жизнь. Я всего лишь жалкий призрак и мне нет больше дел до тех, кто еще жив. Любовь, постельные утехи, вкус бурлящего шампанского… - мне никогда больше не насладиться этими ощущениями.
Помолчав, я вскинул голову - хотя, в моем случае это лишь означало, что составляющий мою сущность белесый туман едва колыхнулся - взглянул в грустные глаза Арчи и горько усмехнулся:
- Да. Ты прав, Арчи - я умер и… и спасибо, что вправил мне мозги.
- Всегда к твоим услугам, Вилли - печально улыбнулся адвокат - Рад, что ты все правильно понял. А насчет исхода дела можешь не волноваться - этот трусливый бюрократишка не осмелится пойти против родовой привилегии, полученной за заслуги перед короной. Не тот случай, чтобы он мог показать свою власть.
И вновь, мой пронырливый адвокат оказался абсолютно прав. Старый енот придирчиво изучил каждую страницу, проверил каждую печать и роспись, только что не попробовал папку на клык. Но найти вопиющей ошибки или небрежности ему не удалось. Наверняка, при большом желании можно было отыскать мелкую погрешность, но, как и сказал Арчи - не тот случай.
С кислым выражением морды, судья Бикенбах встал, демонстративно не смотря в нашу с Арчи сторону дождался, пока все присутствующие в зале не последуют его примеру, коротко откашлялся и старательно нейтральным голосом огласил решение суда:
- Последний суд внимательно рассмотрел дело покойного лорда Вильгельма Дреймора и вынес свое решение… удовлетворить иск вышеупомянутого лица и предоставить ему тридцатидневную отсрочку, дабы он мог воспользоваться своей родовой привилегией или же попытаться воспользоваться ею. Ровно через тридцать дней, специальная комиссия проследит за тем, чтобы душа покойного покинула наш бренный мир. Приговор окончательный, пересмотру и обжалованию не подлежит. На этом, Последний суд заканчивает заседание.
После этих столь много значащих для меня слов еще мгновение висела мертвая тишина, а затем, в зале словно взорвалась пороховая бомба. В мою сторону ринулись газетчики и только благодаря пяти дюжим стражам правопорядка, им не удалось добраться до хрупкой стеклянной капсулы служащей вместилищем моей сущности.
- Лорд Дреймор, что вы можете сказать о решении суда?
- Довольны ли вы исходом дела?
- Газета Перфект-ньюз готова заплатить любую сумму за эксклюзивное интервью! Вы слышите, мистер Дреймор? Любую сумму!
- Что вы намерены делать дальше? - поверх плеча стоявшего ко мне спиной стража вытянулся покрытый серебряной сеткой стеклянный шар из непрозрачного стекла - новинка этого года, алхимическое звукозаписывающее устройство.
- Есть ли у вас соображения, кто виновен в вашей гибели? Имя! Назовите имя!
- К порядку! - рявкнул позабытый всеми судья и молоток выбил дробь по столу - Заседание суда окончено! Очистить зал!
Широкоплечая стража поднажала и шаг за шагом, начала оттеснять беснующихся газетчиков к выходу, вслед за неспешно шагающей публикой. Впереди всех семенили почтенные матроны в черных платьях с глухим воротом отороченными белоснежными кружевами по подолу - те самые, что сидели в первом ряду и напряженно внимали происходящему. Теперь они торопились по домам, где возбужденно закатывая глаза и тряся морщинистыми щеками, перескажут горячие сплетни соседям и даже прохожим. Старые перечницы, дня не могущие прожить без копания в чужом грязном белье.
Дождавшись момента когда просторный зал окончательно опустеет, судья Бикенбах спустился с судейского возвышения, подошел к моему узилищу и подслеповато прищурив коричневые глаза, процедил:
- Вы умеете добиваться своего, не так ли, лорд Дреймор? Считаете себя выше других? Считаете себя особенным?
Я промолчал, но за меня ответил Арчи:
- Вы чем-то недовольны, судья Бикенбах? Ведь решение по делу моего клиента вынесли именно вы.
- Да - признал судья - Это так. Но мы все знаем, что эти древние родовые привилегии давно устарели и не вписываются в современную систему правосудия! Это не более чем лазейка, позволяющая таким как вы игнорировать общие для всех законы! Вернее, лучше сказать так - общие для всех, но не для сливок общества, не для аристократии. И вот пожалуйста - вы устроили целое представление, цирковой балаган! Ведь еще до начала судебного заседания, вы уже великолепно знали, чем оно закончится!
- Законы? - не выдержал я и яростно взмахнул руками, похожими на языки серого тумана - В таком случае, у меня к вам лишь один вопрос, ваша честь! Ответьте на него утвердительно и клянусь вам - я тотчас же потребую, чтобы мой дух подвергли развоплощению! Тотчас!
- Господин Дреймор - прижал, было уши енот, но я резко перебил его, не дав закончить начатой фразы:
- Дайте мне сказать! Итак, ваша честь, вот мой вопрос - нашли ли ваши профессиональные сыщики моего убийцу? Нашли ли? А?! Нашли ли?! - взревел я, мечась от одной прозрачной стенки к другой - Отвечайте же! Нашли того грязного ублюдка, повинного в убийстве лорда Вильгельма Дреймора и Лоры Глисс - безвинной танцовщицы? Того, кто под покровом ночи врывается в чужой дом и вершит беззаконие! Нашли?
- Н-нет - с запинкой ответил енот, выглядящий уже далеко не столько самоуверенным, как в начале нашего разговора - Еще не нашли. Но следствие ведется день и ночь! На раскрытие этого преступления брошены лучшие сыщики из отдела убийств! В том числе и сэр Лай Пинкертон! Тот самый, кто с блеском раскрыл нашумевшее преступление о похищении знаменитого Ока Нептуна - огромной розовой жемчужины, собственности…
- Бла-бла-бла - передразнил я судью - Прошла неделя! Целая неделя! Чертова уйма времени, но ваши хваленые сыщики не продвинулись и на шаг! Все, с меня хватит! Арчи, не пора ли нам заняться делом?
Арчи молча подал знак двум мастеровым из гильдии Подземных Механиков, что стояли у надежно запертого ящика и они тотчас засуетились и защелкали серебряными запорами.
Фыркнув, старый судья сорвал с головы напудренный парик, яростно взмахнул хвостом и направился прочь. Прошел несколько шагов, но внезапно остановился и вновь развернулся ко мне, показав ехидный оскал:
- Вы были совершенно правы, мистер Ток, когда назвали это дело исключением из правил. Ведь если вспомнить, что преждевременно почивший лорд не успел оставить наследника… Думаю, подобный прецедент более не повторится и должен чистосердечно признаться - одна только мысль об этом, наполняет мое сердце радостью. А сейчас, позвольте откланяться - меня ждут неотложные дела - с этими словами, енот повернулся и мурлыкая под нос что-то очень сильно напоминающее гимн страны, пошлепал прочь, подметая пол распушившимся от избытка чувств хвостом.
- Ы-ы-ы… - только это и смог я выдавить из себя, испепеляя взглядом удаляющегося судью.
- Как-как? - переспросил Арчи, саркастически приподняв бровь - Ы-ы-ы? Хм… Знаешь, я считал, что порядочные призраки должны издавать несколько другой звук, например “Р-р-р”, или на худой конец сойдет и “А-а-а”, но это твое сдавленное мычание… ты что, забыл сходить в туалет перед смертью?
- Заткнись! - рыкнул я и Арчи ответил мне насмешливым хохотом.
- Может, хватит уже смеяться? Лучше покажи мне содержимое вон той милой коробочки - кивнул я на ящик и ожидающих распоряжений механиков.
- Что, сгораешь от нетерпения?
- Точно. Словно юная красотка которую отпустили на первый бал в ее жизни. Давай же, не томи меня, Арчи!
