Но всё это не страшно. Надо признать, что если бы я собиралась тут жить, можно было бы сделать ремонт, создать уют и радоваться отдельной квартире. Но так как я вынашивала противоположные планы, радоваться отдельной жилплощади получалось и без уюта с ремонтом.
Пока я доедала пирожок, Реш уже набил живот и рухнул спать прямо на столе. Я перенесла его на не застеленную бельём кровать и накрыла покрывалом. Сама бы я тоже с удовольствием прилегла, но дел у меня ещё было невпроворот. Предстояло разложить свои вещи, наклеить объявления на двери комнат и ещё раз почитать конспект лекции Лоты. Зарисовать схему расстановки артефактов, сходить в столовую на ужин (она находится в отдельном здании) вернуться в главный корпус в библиотеку и взять всё необходимое для учёбы. А ещё в магазин успеть! К счастью, на территории академии он имелся. Один, но универсальный – купить можно всё необходимое.
Я быстро приняла душ – он взбодрил. Надела домашний костюм: линялую тунику в мелкий цветочек, однотонные короткие узкие брюки и принялась за дела.
Раскладывая вещи и заправляя кровать найденным в шкафу чистым бельём, я думала о Стуже. Гад выглядел опасным, даже когда ничего не делал. С какой бы стороны к нему подступиться? О том, чтобы просто поговорить и попросить, не могло идти и речи. У него такой холодный взгляд! Так и читается: «Даже не думай в мою сторону! Заморожу». Но как управляющая техническим персоналом я имею возможность заходить в комнаты студентов. Есть надежда найти там что-нибудь запрещённое в академии и обменять своё молчание на снятие печати.
Но это совсем призрачный шанс. Что я могу у него найти? Даже в голову ничего не приходило. А есть ещё вариант стать для него полезной и незаменимой. К примеру, опоздает он с заявкой, а уборка срочно нужна. А я возьми да и сделай Стуже исключение из правил за небольшую услугу.
Эх, мечты!..
Пока занималась бытовухой, время пролетело. Глянула на круглые настенные часы – четыре часа! Схватила листки с объявлениями и выскочила в коридор. А вот там и поняла, что нельзя витать в облаках! Домашний костюм, который я не удосужилась сменить, был вполне целомудренным – всё, что нужно, прикрывал и вульгарно мои формы не обтягивал, потому что я любила свободные вещи и купила его на пару размеров больше, чем надо. Но при всех своих достоинствах он оставался домашней одеждой скромной жительницы Остаточного витка, а жители общежития пятого курса, как раз возвращавшиеся с занятий, – это одарённые детишки богатых магов. В холле их собралось человек десять. И все уставились на меня как на монстра из демоновой бездны. Девушки – с брезгливым недоумением. С хищным оскалом – двое из парней. Кто-то обидно смеялся, а кто-то смотрел с возмущением.
– Это что ещё за явление домовушки народу? – насмешливо протянул высокий худой парень с волосами цвета грязи и большим мясистым носом – явно из дома Распутье.
– Вызовите кто-нибудь ректора, пусть очистят общежитие от беглой сущности, – брезгливо сморщив точёный носик, распорядилась платиновая блондинка и оглядела собравшихся надменным взглядом, будто все они её прислуга.
Эта наверняка из дома Стужи – так и хотелось при взгляде на неё зябко передёрнуть плечами.
– Да чего ты, Мэд? Иди куда шла. Это, наверное, на наш вызов птичка прилетела, – расплывшись в неприятной хищной улыбке, наехал на блондинку плечистый парень с длинной русой косой.
Как жаль, что не все Оттепель такие, как мэтр.
Но с меня было достаточно. Пришла пора это безобразие заканчивать, поэтому я сжала объявления крепче и бесстрашно шагнула к толпе в холл.
– Добрый день, студенты! – сказала я тоном мэтра, которым он говорил с персоналом госпиталя на ежедневной утренней пятиминутке. В отличие от него, мой голос немного дрожал, но я всё равно молодец – не заикалась. – Я новая управляющая техническим персоналом вашего общежития. Меня зовут Шерилин Зной. Очень хорошо, что я вас встретила – меньше придётся ходить по комнатам. Быстренько назовите мне номера ваших, и я отмечу, что вы ознакомились с правилами.
Блондинка побледнела ещё сильнее, и, клянусь, вокруг неё будто снежинки закружились!
– Какое вопиющее бесстыдство! – воскликнула её подружка, по внешности которой принадлежность к Великому дому определить не представлялось возможным.
Такое встречалось достаточно часто и говорило о том, что маг родился практически без силы. Или кто-то из его предков принадлежал к другому Великому дому. Кстати, вот Стужа не блондин наверняка именно по причине наследственности. В то, что у будущего главы проблемы с потенциалом, верилось с трудом.
– Неслыханная распущенность! Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? С каких задворок дома Зной ты выползла? – очнулась от шока и ледышка.
Вот тогда я и осознала, что действительно допустила оплошность. Выйти к незнакомым людям, относящимся к высшим слоям общества, в домашнем – это всё равно что прийти в театр в купальном костюме. У меня аж в глазах потемнело от стыда и язык прилип к нёбу. Умом я понимала, что надо делать вид, будто всё в порядке. Можно даже заявить, что они все отстали от прогресса и в моём внешнем виде нет ничего неприличного, но я не могла вымолвить ни слова. И тут…
– Что тут у вас? Мэделин, ты сейчас похожа на замороженную курицу, – раздался за моей спиной печально знакомый голос.
Кошмар! Скандал привлёк Саверина Стужу в холл, и теперь мне точно придёт конец. Кто знает, что он сделает за оскорбление взора аристократов неподобающим видом? Может и второе клеймо влепить.
– Ты не поверишь, кузен, но эта замухрышка утверждает, что наша новая управляющая! – капризно проканючила противная ледышка. – Она ещё и хамка к тому же. Я иду к ректору – хочу, чтобы её ноги в общежитии не было через час.
Ну всё, прощайте отдельные апартаменты! Интересно, где живут подавальщицы? Зря только вещи раскладывала. Настроение стремилось к нулю, зато досада вернула ясность глазам и даже возможность огрызаться, но…
– Не идёшь! – к моему великому удивлению рявкнул Стужа на кузину. – Ты берёшь инструкцию и отправляешься к себе. Внимательно её изучаешь и исполняешь. Меня задолбали ваши вечные капризы! Я хочу порядок в своей комнате, и всё. Я ясно выражаюсь, Мэделин Стужа?
Ледяная зазнайка и её подружка вмиг как будто стали меньше ростом, а вот парни отреагировали по-разному: кто-то ухмылялся, кто-то пожимал плечами, кто-то удивлённо поднял брови. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с моим. Я была поражена до глубины души. А Стужа на этом не остановился. Он вытащил у меня из ослабевших рук стопку объявлений и принялся раздавать студентам.
Его комната заросла грязью?! Поэтому он встал на мою сторону? Или что это было вообще?
А пятикурсники, зажав листочки в кулаках, без лишних вопросов поспешили разойтись. И тут я очнулась окончательно.
– Погодите! Скажите мне номера ваших комнат, пожалуйста, – шагнула я, смело перекрывая проход к жилым помещениям.
А как мне иначе вычислить тех, кто остался не ознакомленным с правилами? Листочков у меня впритык, разбрасываться ими возможности не имею.
Я чётко уловила, как девушки снова вспыхнули возмущением от того, что я смею с ними заговаривать, но Стужа продолжил вводить всех в шок.
– Записывай, Шерилин. Комната тридцать три – Мэделин Стужа. Комната тридцать один – Валенсия Распутье, – и зыркнул на парней.
– Минуточку! За ручкой сбегаю! – выпалила я и метнулась в свой кабинет.
Вернулась, а все, кроме девушек, меня терпеливо ждали, чтобы назвать номер комнаты, и Стужа вместе с ними. Чудеса, да и только!
Пятикурсников оказалось одиннадцать, но несколько парней жили в одной комнате. Плюс двое – Скит и Саверин. В итоге я сумела вручить инструкции представителям семи комнат, а всего их тридцать две.
– Спасибо большое, лорд Стужа, вы очень мне помогли. Не отдадите объявления? – Я протянула руку за стопкой бумаг, которую так и держал парень, когда в холле мы остались вдвоём. – Мне ещё на двадцать пять дверей их клеить.
