— Эй! — окликнула она, и он поднял глаза. В сумеречном свете, лившемся из окна, ее волосы казались вспышками огня над огромными карими глазами. Узкие плечи гордо развернуты в готовности отразить очередную атаку босса, красная футболка, доходящая до бедер, обтягивает маленькую грудь, значительно округлившуюся за последний квартал. Невероятно длинные стройные ноги твердо стоят на потертом восточном ковре. — Я не жутковатая. Просто хорошо знаю свое дело.

«И не только это».

Он попробовал отвести взгляд и не смог.

— Кстати, Тревор снова предложил мне работу, так что поосторожнее, приятель, иначе останетесь без секретаря.

— Еще раз извините. У меня был плохой день.

— О, черт, Гейб! — выдохнула она, бессильно опустив руки. — Мне очень жаль. Я просто устала и капризничаю. Хотите чашку кофе?

— Нет.

— В таком случае что вам принести? Чай? Пиво? Что?

«Себя», — подумал он и позволил себе роскошь представить Нелл, лежащую на его столе, и собственные руки, скользящие по гладкой светлой коже, прежде чем сорваться на крик.

— Ничего! Идите же!

— Вам следует вежливее обращаться с людьми, — нравоучительно заметила Нелл и удалилась в приемную.

«Слава Богу!»

Гейб поднял трубку и нажал кнопку «один»:

— Тревор? Простите, что заставил ждать. Рад слышать вас.

«Кого угодно, только не Нелл».

Не выпуская трубки, он открыл нижний ящик стола и вынул бутылку «Гленливета».

— Насколько я понял, вас волнует Оливия?

«А меня Нелл».

— Она что-то затевает, — пожаловался Тревор. — Насколько я понимаю, ваш младший партнер достаточно хорош, но на этот раз мне хотелось бы, чтобы ею занялись лично вы.

Гейб оглядел стол в поисках стакана. Будь Нелл здесь, уже успела бы налить виски. Впрочем, будь Нелл здесь, и спиртное не понадобилось бы. Он хотел бы…

— Райли не младший партнер, а полноправный. И поверьте, в большинстве случаев мне до него далеко. Он именно тот, кто вам нужен.

Гейб лихорадочно пошарил глазами по комнате. Ну хоть какая-то емкость! Пусть даже корытце из-под креветок. Сойдет все.

Но он знал: поиски бесполезны. Здесь уже побывала Нелл и навела свой идиотский порядок.

Гейб глотнул из бутылки.

— Ну, если вы уверены… — начал Тревор.

Гейб тихо наслаждался палящим жаром, обжегшим горло и катившимся вниз.

— Совершенно. Лучше Райли вам не найти.

— Ладно, позвоните, если узнаете что-то, — сдался Тревор. — Понимаю, я слишком оберегаю Оливию, но, черт возьми, она моя маленькая девочка.

— Вы правы, — согласился Гейб, завинчивая бутылку. Оливия Огилви — такая же маленькая девочка, как Бритни Спирс — невинное дитя. — Рассчитывайте на меня. Да, Тревор, чуть не забыл. Бросьте переманивать мою секретаршу.

Он повесил трубку, оборвав самодовольный смешок Огилви. И тут раздался голос Райли:

— Спасибо.

— Не знал, что ты еще здесь, — удивился Гейб.

— Значит, я здесь лучший, так?

Гейб лениво развалился в кресле.

— Естественно. Следовало сказать тебе об этом раньше.

— Все равно, в любое время такое приятно слышать. — Райли уселся на стул и принялся изучать Гейба. — Что ты наговорил Нелл?

— Она тут навязывалась со своими заботами. Я ее вышиб. — Вспомнив сцену с Нелл, Гейб поспешно отвинтил крышечку с бутылки. — Извини.

— Она показалась мне немного раздраженной.

— Она всегда немного раздражена, — буркнул Гейб и выпил.

— С тобой все в порядке?

— Лучше не бывает. — Он завинтил бутылку. — Тревор хочет получить отчет к завтрашнему дню. Есть проблемы?

— Нет, разве что Оливия останется дома и будет паинькой. Но поскольку сегодня вечер пятницы, значит, такому не бывать.

Райли уставился на него и как раз в тот момент, когда Гейб собрался спросить, в чем дело, объявил:

— Думаю, ты прав. — Лицо у него сделалось таким искренним-искренним. — У меня теперь действительно более зрелый взгляд на вещи.

— Прекрасно, — кивнул Гейб, ожидая подвоха.

— Знаешь, когда мы поговорили о Нелл и ее футболке, я вдруг понял, от чего отказался. Зрелым мужчинам необходимы зрелые женщины. Я подумываю снова ею заняться. Не возражаешь?

Гейб пренебрежительно скривил губы:

— Не можешь угомониться, верно? Обязательно нужно давить на меня!

— Просто хотел убедиться, что все в порядке.

— Я вырву тебе глотку собственными руками.

— Ну, вот и договорились. — Райли встал. — Большой день для нас обоих. Я повзрослел, а ты перестал темнить.

— Жаль, что ты на моей стороне, — вздохнул Гейб. — С таким другом и враги ни к чему.

— Забудь о врагах, — посоветовал Райли. — Лучше последи за собственной секретаршей.

Гейб опять представил Нелл на письменном столе. Теперь он знал, почему отец держал виски в нижнем ящике стола. Секретарши — проклятие рода Маккена.

— Когда она развелась?

— В июле прошлого года. Надеюсь, ты не собираешься ждать…

— Что ж, это было бы вполне резонно. Статистика показывает…

— Осталось семь месяцев. Ставлю двадцатку, что ты не выдержишь.

— Принято. А теперь — проваливай.

Пятнадцать минут спустя появилась Нелл, уже в пальто:

— Я ухожу. Вам ничего не нужно?

«Спроси меня об этом через семь месяцев».

— Нет, — ответил он. — Еще раз простите, что наорал.

— Ничего страшного. Ваш обычный стиль общения с подчиненными.

Гейб поежился.

— Вы прекрасный секретарь. Лучшего у нас не было.

— Спасибо, — изумленно улыбнулась Нелл, и Гейб ощутил, как под ее взглядом у него запылало лицо. — Спокойной ночи.

— И вам того же! — крикнул он, когда она закрыла дверь, унося жар с собой.

Семь месяцев.

Гейб потянулся к виски.

Наутро, ровно в девять, позвонила Бекки и в четвертый раз отменила встречу.

— Я просто не могу спросить его, Гейб. Может, после Рождества.

— Когда спросите, позвоните, — попросил Гейб, искренне жалея ее и еще больше себя. Такого похмелья у него не было много лет. Да что там, он с трудом держал голову! — Веселых праздников.

Едва он повесил трубку, на пороге возник Райли и бесцеремонно плюхнулся в кресло.

— Вчера я отрабатывал квартальный отчет, — мрачно сообщил он.

— Прекрасно, — процедил Гейб, ничего не соображая от головной боли. Уловив странные нотки в голосе кузена, он несколько встревожился. — Что случилось?

— Тревор был прав. Оливия завела кое-кого новенького.

— Насколько все плохо?

— Хуже некуда. Это Джек Дайсарт.

— О, черт! — Гейб рывком выдвинул ящик стола и нашел пузырек с аспирином. Он уже принял две таблетки, но был твердо уверен, что передозировка аспирина ему не грозит. — Это точно?

— Они пошли к ней на квартиру и забыли опустить шторы. Можешь быть уверен, он не проверял ее домашнее задание. — Райли положил на стол пачку фотографий.

Гейб проглотил таблетку аспирина и убрал пузырек.

— Джек Дайсарт — идиот.

«Теперь Тревор потребует принести ему голову Джека на блюде, и будет совершенно прав. А Сюз? За что ей такое?»

— Сукин сын!

— В моем лексиконе имеются слова покрепче, — невесело усмехнулся Райли. — Ты скажешь Тревору?

— Да, если только ты сам не захочешь. Оформи отчет… — Гейб замолчал, увидев то, что уже видел Райли.

— Нельзя давать это Нелл, — предупредил кузен. — Она расскажет Сюз.

— А если не дать, у нее появятся подозрения. Напиши для Нелл фиктивный отчет, пусть печатает, а сам берись за настоящий.

— Если она когда-нибудь узнает, то убьет обоих, — предупредил Райли.

— В таком случае позаботься, чтобы не узнала. И будь поосторожнее. Она сквозь стены видит.

Райли кивнул и поднялся:

— Так ты что-нибудь предпримешь насчет нее?

— Нет, — буркнул Гейб. — Катись.

— Послушай, ты уже несколько месяцев на взводе. Почему бы тебе честно не поговорить с ней?

— Благодарю за совет. Только сначала устрой собственную жизнь, а потом принимайся за мою.