— Давайте за меня! Я только что сообразила, что спала со всеми сидящими за этим столом. За исключением Уитни, конечно.

— И Богу известно, как мы это ценим! — воскликнул Райли под ошеломленным взглядом Тима.

— За Нелл! — кивнул Гейб.

— За Нелл! — повторил Райли.

Сюз чокнулась с Нелл и выпила.

Уитни попыталась обменяться высокомерным взглядом с Тимом, но тот засмотрелся на Нелл. Тогда Уитни решила пойти напролом. Она снисходительно усмехнулась и бросила Нелл:

— Да у вас, смотрю, темперамент действительно бешеный. Двое мужчин? И это в пятьдесят лет?

«Чтоб тебе сдохнуть, столетняя сука!» — подумала Сюз и сказала:

— А я? Вы забыли про меня.

Мужчины мигом обернулись к ней, оставив Уитни без зрителей. Сюз мило хлопнула глазками и ослепительно улыбнулась:

— Она потрясающе целуется! Подумать только, поимела нас троих меньше чем за семь месяцев. Настоящий рекорд для Гиннесса, не находите?

Гейб расплылся в улыбке и одобрительно кивнул Нелл:

— Молодец!

— После Райли, но до тебя, — заскромничала Нелл. — Я никогда не изменяю.

— Да наплевать! — отозвался Райли. — Мы желаем подробностей, остальное не важно.

Он подмигнул Сюз, и та откинулась на спинку стула, страшно довольная ошеломленной рожей Тима и возмущенной — Уитни.

— Это шутка! — догадался наконец Тим.

— Я никогда не шучу, — отрезала Сюз. — Особенно в постели.

— Итак, вы были в постели… — начал Райли.

Нелл вздохнула:

— Ну… это было так…

«Только не говори правду, — взмолилась Сюз. — Раз в жизни будь стервой и сравняй счет!»

Нелл взглянула на Гейба из-под густых ресниц:

— Как-то ночью мы остались одни… Ну, понимаете, у каждого свои потребности…

Гейб и Райли дружно закивали.

— Мы всегда очень нравились друг другу. Женщины мы привлекательные, так что… — Нелл выразительно пожала плечами.

— Насчет потребностей, — объявил Гейб с величайшей серьезностью. — Хочу, чтобы ты знала: если вдруг понадобится, всегда можешь прийти ко мне. В любое время дня и ночи. И приводи Сюз.

— Это правда? — обрел дар речи Тим. — Ты действительно занималась этим?

«Ну и кретин!» Сюз едва не рассмеялась ему в лицо.

— Видишь ли, — вздохнула Нелл, — это не просто похоть. Мы представили себе, что чума уничтожила всех мужчин. Надеюсь, мы их не слишком обидели.

— Что вы, что вы! — замахал руками Райли. — Нужно быть готовым ко всему заранее. Можно узнать, что именно вы делали?

— Экспериментировали, — ответила Нелл. — Сюз исключительно целуется.

— Рад это узнать, — заверил Райли.

Тим нахмурился:

— Так что же вы все-таки делали?

— Подробности не обязательны, — поморщилась Уитни.

— Для кого как, — возразил Гейб, не сводя глаз с Нелл. — Давай с самого начала. Что на тебе было?

— Курточка от голубой шелковой пижамы. Помнишь, такая скользкая штучка.

— Господи, ну конечно, — простонал Гейб.

— А на тебе штанишки? — поинтересовался Райли у Сюз.

Та покачала головой:

— Нет, старая футболка.

— Не так броско, как шелк, но приемлемо. А подушками вы дрались? В подобной ситуации ничего так не возбуждает, как драка подушками.

— Некоторые вещи слишком интимны, чтобы их разглашать, — чопорно произнесла Нелл. — Но забавно было ужасно, что правда, то правда.

— Совершенно верно, — подтвердила Сюз.

Глаза их встретились. Сюз подмигнула Нелл и поцеловала ее в щеку:

— Лучшего секса у меня никогда ни с кем не было!

— У меня тоже, — призналась Нелл. — Абсолютно ни с кем!

За столом воцарилось гробовое молчание. Подруги с удивлением оглядели сотрапезников.

— Ну что ж, — сказал Гейб, вставая, — нам с Нелл пора в офис.

— Нам… пора? — пролепетала Нелл.

— Да, Бриджет, — кивнул он, глядя ей прямо в глаза. — И давно.

Нелл густо покраснела.

— Ах да, и верно. — Она вскочила на ноги, и стул опрокинулся. — Простите. — Она подняла стул. — Я слишком взволнована. Из-за этого возвращения. В офис. Я буквально живу работой.

Гейб засмеялся и, обняв ее за талию, повел к двери. Они вышли на улицу. Сюз, вытянув шею, наблюдала за парочкой через витражное окно. Гейб прижимал Нелл к себе и что-то выговаривал. Нелл хохотала. У Сюз сжалось сердце: «Я тоже хочу так. Когда-то у меня это было, и теперь я хочу этого снова».

— Счет, пожалуйста, — окликнул официантку Райли. — И отмените заказ на картошку.

— Невероятно, — прошептал Тим.

— Именно, — прошипела Уитни. — Лично я не верю ни единому слову. Они просто дурачились, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

— Если я хочу привлечь к себе внимание, — холодно сказала Сюз, — я не сочиняю сказки. Я просто вхожу в комнату.

— А вот это чистая правда, — оживился Райли, пересаживаясь с диванчика на стул, который освободила Нелл. — Так когда это происходило? И где был я?

— В ночь Благодарения, — поведала Сюз, слегка прислонясь к нему плечом. — Ты, вероятно, общался с богиней садоводства.

— А ты еще удивляешься, почему Джек тебя бросил, — вздохнула Уитни, покачав головой.

Райли фыркнул:

— Если вы считаете, что подобные истории могут служить причиной для развода, значит, совершенно не знаете мужчин. Послушай, Сюз, что там дальше? Ты была в футболке…

— С меня достаточно! — взвизгнула Уитни и вылетела из-за стола. — Тим, они издеваются над тобой!

Тим не обратил внимания на слова жены.

— Вы вправду этим занимались?!

— Да! Я целовала твою бывшую жену, и мне это очень понравилось, а Райли с ней спал, а Гейб даже сейчас не выдержал и потащил ее в постель, прямо отсюда, а ты круглый дурак, но, как говорит Райли, это мы знали и раньше.

Тим отшатнулся, но Сюз продолжала, горя свирепой решимостью высказать ему правду, высказать хоть кому-нибудь:

— Я ненавижу тебя за то, что ты с ней сделал. Слава Богу, все обошлось! Нелл сейчас так счастлива! У нее есть чем жить, кроме твоего страхового агентства. Но я никогда не прощу тебя за то, что ты ей изменил и причинил столько боли, дерьмо ты последнее.

— Но погоди… — начал Тим.

Уитни дернула его за рукав.

— Вот видишь, — с горечью сказала она. — Они специально разыграли этот фарс, они хотели тебе отомстить. Сплошное вранье. Не слушай их. — Она погладила его по плечу, и Сюз вдруг поняла, что Уитни действительно любит мужа.

Тим с облегчением перевел дух:

— Точно. На Нелл это не похоже. Я не верю…

— Лучше поверьте, — посоветовал Райли. — Откуда у нее шрам под пупком?

— Чревосечение, — брякнул Тим.

— Я заметил, когда целовал ее, — объяснил Райли. — И, судя по ее реакциям, думаю, что вы не в курсе.

— Вот это да! — Сюз посмотрела на Уитни. — Прими мое глубочайшее сочувствие, милочка.

Тим грузно поднялся:

— У вас, дорогие мои, нет никаких моральных принципов.

— Ты, который предал жену и сына, толкуешь о морали? Ну и гнусь! — взорвалась Сюз.

— Это уж слишком. — Уитни потащила Тима к двери.

— Значит, «гнусь»? — спросил Райли после их ухода.

— Ненавижу его.

— Вполне понятно. Только не стоит опускаться до его уровня, не находишь?

— Да не могу я при всем желании опуститься до его уровня. Жизни не хватит, чтобы так пасть.

— А вот это уже лучше. Хочешь пивка?

— Нет, — покачала головой Сюз. — На сегодня с меня довольно стимуляторов.

— Согласен. — Райли просмотрел счет и бросил на стол пару купюр. — Подумать только, Гейб сбежал и оставил меня платить!

— У него дела поважнее.

Они вышли в холод и ночь.

— Этот парень рожден для моногамии, — объявил Райли, беря Сюз под руку. — Сперва Хлоя на девятнадцать лет, теперь Нелл на целую вечность. Она доводит его до белого каления, но он героически держится.

— Хорошо бы твои предсказания насчет вечности сбылись.

Сюз решила отдернуть руку, но передумала: так приятно опираться на кого-то. Сильного. Чуткого. Она еще успеет стать независимой, когда доберется до дому, тем более что ничего другого не остается. Независимость должна быть свободным выбором, а не наказанием!