– Идеально! – воскликнула я, осматривая дело рук своих.

В центре моей гостиной стояла огромная елка. Я заказывала не такую большую, но средний размер закончился и мне привезли, что осталось. Доплат не нужно. А как я ее воткну в свою кухню-гостиную, никто не подумал. Пришлось подвинуть диван и кресло и получилось неожиданно уютно. Камина не хватало, но места под него нет.

Квартира была небольшая. В ней имелась спальня, где, кроме кровати и шкафа, больше ничего не помещалось. Небольшая ванная комната, куда сама ванная не влезла, и пришлось ставить душевую кабину. Прихожая, до того узкая, что там можно повесить только ключи и верхнюю одежду. И большая гостиная, совмещенная с кухней.

Такая планировка здесь появилась пару лет назад, после ремонта. Квартира мне досталась от бабушки и располагалась в центре города. Тогда я влезла в кредиты, чтобы сделать ее под себя, и сразу переехала. У мамы в тот момент был бурный роман, который месяц назад закончился свадьбой. Я была рада за нее и ее супруга, он оказался неплохим мужчиной. И на Новый год они улетели на юг, в медовый месяц, а я планирую встречать праздник одной.

Друзей особенно нет, только одногруппники. Обычно людей сводят общие интересы, но когда, например, рассказываешь в красках и запахах об экскурсии в СИЗО и в морг, знакомые не ценят и кривятся, а случайно попавшие под обстрел не знакомые, растворяются в пейзаже. Как тут завести друзей?!

С молодым человеком я рассталась месяц назад, как раз перед свадьбой мамы. Тогда он искал предлог не идти со мной на праздник, я это прекрасно видела и подобное поведение, на фоне счастья родительницы, лишь обнажало убогость этих отношений. Оставалось лишь спросить себя: зачем все это? Интерес был, страсти – нет. Да и привязанности за месяц не появилось. Встречаться лишь для того, чтобы не отвечать на вопросы окружающих: почему я одна? Глупо. И такие отношения нужно было прекращать.

Денис новость воспринял плохо. С моим решением согласился, но повел себя при этом не по-джентельменски. Мне сообщил: с девушкой-криминалистом встречаться не престижно. Что ему нужна пара, а не фантом, который постоянно пропадает на учебе, а потом планирует пропадать на работе. Он не готов к такому. Наша пара распалась.

Слова бывшего парня меня задели, недельку я похандрила, а потом навалилась учеба, лабораторные, полигон опять же. Сложно страдать от разбитого сердца, когда на носу экзамены. А впереди и преддипломная практика.

Мои мысли прервал телефонный звонок и, взглянув на экран мобильного, я поморщилась – лидер нашей группы, староста и активист. Сделаю вид, что не услышала. Но Вадик был упорным малым и сдаваться не хотел. Когда мне надоела трель звонка, я, скрепя сердцем, ответила.

– Стрельцов, я занесу тебя в черный список!

– А почему ты не рада меня слышать? Я же ничего еще не сказал.

– Потому что ты приносишь только плохие новости, – буркнула я.

Нехорошо срываться на одногруппнике. Все же общаться с нами входит в его обязанности.

– Хм… Не смотрел на это с такой точки зрения. Но раз народ так считает, я не могу не оправдать надежд. Ты завтра идешь на передачу к Северскому.

– Не-е-ет… – простонала я. – Завтра не счастливое число, я не сдам.

– Значит, сходишь к нему еще раз. А у меня некоторые ребята если не сдадут, вылетят из университета. Прояви понимание.

– Если я его проявлю, то мне придется лишний раз общаться с нашим демоном.

Это в прямом смысле слова было правдой. Наш преподаватель был из очень древнего рода магов крови, являлся полудемоном и просто превратной личностью. Имел клыки, когти и крылья, все, как и положено порядочному чудовищу.

– И что? В первый раз, что ли?

– Вы совсем меня не знаете и не понимаете. Вечно сваливаете самое трудное на мои хрупкие плечи. Я не справлюсь!

– Ларионова, кому ты это рассказываешь? Мы уже пять лет вместе. Я вижу тебя чаще, чем свою девушку. И самый одухотворенный вид у тебя, когда ты в метро, перед экзаменом, рассказывала мне наизусть пункты статьи 33 Уголовного Кодекса. Твоей любимой. А как она понравилась всему вагону? Особенно корректировки, которые относятся к миру монстров! Тебя ничем не сбить с пути истинного. А ребятам завтра никак нельзя.

Вот же одногруппники: не люди, гиены!

– Сам такой! – насупилась я.

– Вот и договорились, – протараторил Вадик и отключился.

– Э… – только и успела пискнуть я, а уже все.

С грустью посмотрела на елку и смирилась с неизбежным. Придется завтра идти на пересдачу. Число неудачное, но вдруг повезет? Случаются же чудеса под праздники?

Училась я на мага-криминалиста в одном из самых больших университетов нашей страны и поступление сюда едва не стоило мне жизни. Очень уж сложными оказались экзамены, а пользоваться ничьей протекцией я не хотела. Лишь потом поняла: в такого уровня заведения, не проблема поступить, проблема потом тут учиться. Мой личный кошмар звали Северский Роман Юрьевич и преподавал он магию крови.

Профессор, прекрасный специалист в своей области, известный на весь мир. Все его студенты знали на зубок: он та еще скотина, моралист и педант. Колдун был не женат. Это вызывало недоумение у всех, кто его видел, так как мужчина невероятно хорош собой. Многие девушки стремились стать его супругой или хотя бы любовницей, а потом они знакомились, и он начинал говорить.

Лютый, неподъёмный характер этого «замечательного» мужчины, портил мне все пять лет обучения. Из-за него я практически простилась с идеей об аспирантуре, что бы только его не видеть, этот кошмар рода человеческого. Остался последний экзамен и еще зачет по практике у него подписать.

Глубоко вздохнув, я постучала в дверь.

– Войдите!

Оказавшись в просторном кабинете, с высокими окнами, потолками и мраморными колоннами, я поздоровалась с преподавателем. Наш университет располагался в старом красивом здании, приравнивался к историческому наследию и всячески внешне этому соответствовал.

За широким дубовым столом сидел молодой мужчина в прекрасно пошитом костюме. Темно-русые волосы зачесаны назад, серые лаза смотрят пристально и недовольно. Чётко очерченные губы поджаты. Пальцы с черными когтями постукивают по деревянной столешнице.

«Любимый» преподаватель хоть и был полудемоном, но пошел, как и я, в отца и имел боевую ипостась с крыльями. И если крылья прятал магией, то когти не очень-то и старался. Простые люди не замечали, те, кто знал о мире монстров, все прекрасно видели и закрывали на это глаза.

– Ларионова? Что на этот раз?

– У меня пересдача.

Я была хорошей студенткой, прилежной, отличницей. Значит, мне нужна по этому предмету пятерка, а магия крови мне не давалась. Это знала я, прекрасно понимал и профессор, который скривился. Экзамен я сдала на четыре, пережив ужасную неделю зубрежки и практических занятий на полигоне.

На прошлых курсах я иногда забивала и смирялась, соглашаясь на четыре, но чаще все-таки пересдавала, пока преподаватель не посчитает мои знания отличными, выматывая и его, и себя. Сейчас мне нужен был аттестат с отличием, даже если придется пойти по трупам. Это понимал и Северский.

– Итак, вы снова приготовились портить мне жизнь?

Сжав зубы, я напомнила себе, что нужно быть вежливой. Хамства и лжи колдун не терпел.

– Я готовилась, что бы на отлично сдать ваш предмет, – промолвила я, построив в голове максимально вежливую и правдивую фразу.

– Самообман – это тоже наука, вы освоили ее в совершенстве, – едва заметно усмехнулся преподаватель, показывая на стул напротив его стола.

Вот и вся его манера общения. Он ехидный и высокомерный, практически со всеми. Если и есть исключения, то я с ними не знакома.

Ничего поделать со мной профессор не мог, отказать в пересдаче можно только после одобрения комиссии. Комиссия будет не так щепетильна, как Северский, поэтому он ее не использует. Со мной точно не вариант. Значит, я буду ходить к нему бесконечно.