Он резко стряхнул девушку с ноги, гневно глядя ей в лицо.

— Я не хочу тебя слушать! — ткнул пальцем в нее пальцем. — Один из самых лучших охотников! Он будет работать теперь под моим началом и я тебя на пушечный выстрел не подпущу к нему! Хватит! Орис был слишком добр к тебе! Я же не позволю смазливой девчонке мучить моего охотника! Ты отвлекаешь его от работы!

— Я люблю его!! — заорала девушка. — Дайте мне поговорить с ним, дайте объясниться!

— Нет! Пошла вон!! Ты крутила шашни с хвостатыми недомерками! Оставь парня в покое!!

— Я люблю его!! Да, я крутила шашни с другими, но я не могла и представить, насколько сильно я его люблю, дайте мне с ним поговорить, пожалуйста! — она встала на колени. — Я буду бегать за вами, пока вы не позволите мне поговорить с ним! Пожалуйста! Дайте мне с ним поговорить, это последний мой шанс сказать ему как сильны мои чувства к нему! — провыла.

Многие охотники проходили мимо сцены. Им нужно было работать, а не слушать вопли брюнетки, стоящей на коленях перед командиром темного отделения охотников равновесия. Но один охотник все же отделился от группы, состоящей из десяти похожих друг на друга мужчин. Шатен с двумя седыми прядями на висках, с волосами по плечо. Очень яркие голубые глаза внимательно всматривались в девушку. Не выдержав, он подошел к командиру ближе. Карглос тут же выпрямился, хотя явно был выше рангом, чем подошедший. Но от неизвестного охотника шла огромная сила, которую даже вечный ворчун уважал.

— Командир, я бы хотел узнать, что здесь происходит, и мог бы я вам помочь? — произнес он очень громким голосом. Марина изумленно посмотрела на него, что-то в его облике казалось ей смутно знакомым. Где она видела его раньше?

— История с Садюгой, — отвечал Карглос и скрестил руки на груди. — Парня я ей не отдам, он сейчас нарасхват.

— А если я его заменю? — сузил голубые глаза.

Карглос громко поперхнулся и постучал себя по груди.

— А как же…

— На сегодня я свободен, позвольте мне избавить вас от преследования этой девушки.

— Но она… — хотел возразить Карглос, но, посмотрев в голубые глаза охотника, произнес: — хорошо, забирай ее, если ты сможешь вставить ей мозги, я только за.

— Спасибо, командир.

С легкостью мужчина поднял девушку на ноги и повел ее за собой. Марина не знала его имени и плелась рядом с ним. Она замечала, как невольно оборачивались и косились на них остальные охотники. Видимо, этого молодого мужчину здесь знали все.

— Ты не заслуживаешь разговора с ним и уж тем более его прощения, — начал мужчина. — Но! — посмотрел ей в глаза. Девушка едва выдержала этот взгляд. — Это сделает его счастливым.

— Я боюсь, он не станет со мной разговаривать, — из глаз потекли слезы.

— Не захочет, я его заставлю. Меня он будет слушать.

В этом Марина как раз таки не сомневалась. Если его Карглос послушал, то Бериан и подавно подчинится.

Через некоторое время мужчина привел ее к группе охотников с черными поясами. Марина с замиранием сердца увидела среди них Бериана. Парень стоял и вроде бы обсуждал что-то с Насмешником, перелистывая документ.

— Садюга, подойди ко мне! — громко крикнул голубоглазый.

Молодым охотникам даже их самообладание не помогло — у них из рук посыпалось все, что они держали. Кто-то вытянулся по струнке, а у Насмешника челюсть оказалась на «полу».

— Насмешник, подтяни нижние зубы к верхним, — улыбнулся охотник, приведший Марину. — Садюга, я должен повторять дважды?

Насмешник прокашлялся, а Бериана медленно подошел к охотнику, не глядя на девушку.

— Она хочет поговорить с тобой, у тебя сутки, — скупо бросил, указывая на Марину.

— Но…

— Это приказ! — отрезал жестоко и забрал документы. — Насмешник!

— Да? — быстро подбежал эльф.

— Сегодня я твой напарник, так что, введи меня в курс дела, мы должны вложиться к обеду.

— Так точно, — вытаращил глаза Насмешник, едва не заикаясь.

Бериан проводил их удаляющиеся фигуры взглядом. Остальные охотники не стали задерживаться и разошлись, остались только они вдвоем.

— Бериан…

— Идем, бездарь, — беззлобно взял ее за руку и повел к порталу. — Я хочу тебе кое-что показать, прежде чем ты что-либо скажешь мне и продолжишь издеваться над моим командиром. В таком бешенстве я его еще не помню.

Марина хотела возмутиться, но решила благоразумно промолчать. Она не спорить с ним пришла.

Он завел ее в небольшой скверик. Там лежала молодая женщина, блондинка. Лицо некогда бывшее красивым осунулось, веки закрыты, под глазами синие мешки. Она выглядела мертвой, если бы не едва вздымавшаяся грудь. Ее белая одежда полностью скрывала тело.

— Что с ней?

— Межрасовые браки у нас бывают редко, — начал издалека Бериан. — Обычно нашими парами могут стать эльфы, вероны, но иногда нашими спутниками становятся люди, и они… не всегда… оправдывают наши… ожидания.

— Я не совсем понимаю, — тревожно посмотрела на его отстраненное лицо девушка.

— У нее, — он погладил женщину по руке, — избранником стал человек. Вначале все было хорошо. Но он не выдержал соблазна и, как у людей говорят, сходил налево. Что тут такого, подумаешь, развлекся парень немного, расслабился.

Марина молча смотрела и ждала продолжения.

— Но белого вампира нельзя предать без расплаты… Она умирает из-за его предательства.

— А если ее изнасиловали, это тоже предательство?

— Это другое, и белого вампира не могут изнасиловать. Он лучше умрет, чем допустит осквернения.

— Как же так? — недоумевала Марина. — Она же жива, вы же можете ей помочь. Жизнь же не закончилась, она может найти себе нового избранника, жить дальше.

Страшной была его улыбка, и страшен был взгляд.

— Можно вылечить тело, но нельзя вылечить душу. Он нанес ей смертельную рану. Она не оправится, еще одна неделя и она умрет, а он будет вечно мучиться. Слышишь! Ни одна женщина не заменит ему ее. Он будет помнить даже в объятиях чужих и рано или поздно тоже умрет от тоски и боли. Ты считаешь это варварством? Но именно так мы живем. Мы живем парами, растим детей парами, сражаемся парами, любим парами. Мы никогда не одни. Такими мы есть и останемся. И когда один предает или погибает, второй долго не живет.

— Бериан, это смешно. То есть ты хочешь сказать, что когда я целовалась с другими ты… — она осеклась, увидев в его глазах целый океан боли.

Он приблизился к ней, но не смел прикасаться.

— Ты хочешь узнать, что чувствовал я — бесхребетная слабая тварь, которая не может пережить того, что ее пара сходила налево?

— Я этого не говорила. Я не называла тебя бесхребетной тварью.

— Но подразумевала. Мы можем выдержать любой удар, но не предательство. Ты хочешь узнать какую боль я чувствовал? Я знал с кем ты, я знал и видел. Боль, которой нет названия, из-за нее я пропустил удар, и мне отсекли крыло. Я бы подох, если бы не та беловолосая девчонка, пожертвовавшая ради нас своей жизнью. Иди сюда!

Он схватил ее за руку и подвел к телу женщины.

— Ты хочешь узнать, развеять свои дурацкие никому не нужные сомнения? Тогда почувствуй то, что чувствует она!

Бериан вселил на краткий мир девушку в сознание несчастной. Марина закричала не в силах сопротивляться. Всего секунда, но этого и хватило, чтобы испытать неимоверный ужас. Она со страхом переводила глаза с девушки на Бериана.

— Этого не может быть, после такого не живут, — произнесла девушка испуганно.

— Вот она и не живет, а умирает. У нее неделя, может, и того меньше. Мы просили стереть ей память все, что угодно лишь бы она осталась жива. Но ответа так и не пришло. Нам остается только ждать и смотреть, как она умирает.

Он прислонился спиной к дереву, и устало закрыл глаза.

— Лучше бы я любил темного эльфа, чем тебя, — произнес он со смешком, — люди никогда не поверят в очевидное, а ты все еще человек.

— Бериан, — она подскочила к нему и стала посыпать поцелуями его лицо, — Бериан, я обещаю…