— Вспомни свое место и опомнись! — поправил плащ Каган. — Он бы все равно подох бы, эльфы долго не живут в неволе! — он развернулся и ушел.

Младший брат Лиэна подполз к эльфу и погладил его по светлым волосам. Не стоило сомневаться, эльф мертв.

— Я не хочу так жить, — произнес тихо и из его глаз к телу эльфа устремились языки пламени, — будь проклята тьма!..

Лима резко проснулась. Она провела по лицу рукой, снимая наваждение. Девушка, облаченная в сиреневую пижаму, тяжело дышала и едва сползла с кровати.

— С добрым утром! — приветствовала ее Скрепка. — Снился кошмар?

— Типа того. А где Рил?

— С Наташей ругается.

Олимпиада переоделась и изумленно села перед Скрепкой, вопросительно глядя на девушку. Но Скрепка не торопилась рассказывать. Она передала Лиме травяной чай и сама с удовольствием сделала глоток из своей синей кружки. Скрепка сегодня надела черные короткие шорты и белую футболку с синей закорючкой, вместо штанов и рубашки в клетку.

— Так чего он с ней ругается? — напомнила Лима.

— Да так, наш Урт решил развести эльфа на бой, а эльф решил потренировать не только мальчика, но и непутевую блондинку. Блондинка заупрямилась и ее прямо укладкой и макияжем бультухнули в воду. Я была очень счастлива, гы-гы, — заулыбалась во все зубы. — Кстати, ты знала, что они сойдутся с Уртом, — утвердительно сказала девушка.

— Знала, мальчику нужно общение с мужчиной, а не только с тремя чокнутыми девками, треплющим друг другу нервы. Рил мой друг, очень хороший друг и я рада, что он здесь с нами. Урт будет полезно с ним пообщаться. Не заметишь, как Урт к нему привыкнет и станет чаще с ним общаться, чем с нами.

Скрепка загадочно улыбнулась. Она видно быстро отходила и успела забыть о вчерашнем дне, а Лима и не напоминала.

И полетели дни, как осенние листья с деревьев. Большую часть времени, как и предполагалось, Урт проводил с Рилом. Лима даже удивлялась сама себе, что безбоязненно отпускала Урта на вроде бы опасные мероприятия. Она доверяла Рилу, а эльф был слишком без башен, чтобы усидеть на одном месте. Он тянул Урта за собой на охоту, на сражения с нечистью (ограничивались низшей, не слишком опасной), на драки с местными расистами.

К радости Лимы стала меняться Наташа. Бывшая одноклассница поняла, что умение драться каблуками и фехтовать сковородкой — классная вещь. И каждый день Лима, сидя под деревом и читая очередную книгу, слышала воинственные крики двух перегревшихся на солнце девушек. Тренировка часто перерастала в тысячную потасовку Скрепки и Наташи. Мужчины смотрели на их тренировки, как на комедию, особенно отрывался Рил.

— Дура, ты мне по руке ударила!!! — орала Наташа.

— А враг не будет тебе целовать ручки, он их отрубит! — кричала в ответ Скрепка, вооруженная деревянным мечом.

Дай им боевое оружие девушки моментально порубят друг друга в капусту и неизвестно кто выйдет из мини сражения победителем.

Скрепка умела управляться с холодным оружием не хуже мужчины. Зато Наташа смекалистей. Потеряв оружие, она запросто могла запустить в противника туфлями или с визгом начинала удирать от него, кидая в соперника все, что в руку попадет.

Олимпиада лишь ленивый взгляд подняла, когда Скрепка в очередной раз погналась за Наташей, с желанием расправится с блондинкой раз и навсегда.

Наташа с визгом залетает в их машину-квартиру и начинает кидаться кухонной утварью.

— Совсем сбрендила, психопатка белобрысая?! — кричит Скрепка, отбиваясь от кастрюль и вилок.

Когда снаряды кончаются, Наташа дерется стулом и старается пяткой заехать Скрепке в нос. Стул выбивают и загоняют противника в угол, но и тут Наташа не пасует и начинает бомбардировку яйцами из холодильника. Одно попадает черноволосой девушке в лоб, и она отлетает на стол. Наташа пользуется моментом и выбегает из машины, запирает дверь снаружи.

— Выпусти меня, хуже будет!

Наташа не думает выпускать Скрепку и ехидно потешается. Но блондинка совершенно забывает про окно, из которого показывается злое, жаждущее расправы лицо брюнетки. И вновь Наташа с визгом удирает в лес, где хватает летательных предметов, а Скрепка ее догоняет.

Лима лишь вздыхает и переворачивает страницу книги, слушая истеричный хохот эльфа, беспомощным трупом сползающего со ствола дерева.

И так было день за днем.

Однажды Олимпиада, как обычно, сидела на гигантских бурых корнях под цветущим толстым деревом, когда рядом с собой обнаружила беловолосого мальчика. Он молчал и, нахмурившись, рассматривал ромашку, что держал в руках прямо в горшке. Лима удивилась его визиту. Он давно не появлялся.

— Жаль, что мы не можем ускорить его рождение, — наконец, нарушил тишину мальчик.

— Зачем? — подняла бровь молодая женщина, откладывая в сторону книгу и прислонившись спиной к дереву.

— У нас возникли некоторые проблемы, — вздохнул он и погладил лепестки скромной ромашки. — В одном из миров произошла вспышка эпидемии и в скором времени грозит перейти на другие миры. Идет размножение искусственно выведенных существ, их слюна ядовита для молодых рас и для любого другого существа. Старые расы защищены, а молодые могут пострадать. Мы не можем понять, из-за чего произошло вспышка.

— Вы хотите, чтобы я туда отправилась?

— Да, мы хотим, чтобы ты с твоими товарищами выяснила все, что можно. Я буду смотреть твоими глазами.

— Но я на большом сроке, — погладила по животу рукой.

Его взгляд скользит по ней и мальчик отворачивается.

— За ребенка не бойся, даже если что-то произойдет у него очень мощная охрана. Свет взял его под защиту. В любом случае он останется жив.

— Утешили, — хмыкнула скептически. — Вы говорили, что для человека опасна слюна этих существ. А с нами Наташа.

— Ее участие необязательно. Я бы порекомендовал оставить ее здесь, вместе с машиной. И еще, существа чисто ночные создания, свет убивает их, поэтому в дневное время суток вы можете их не опасаться. В ночное, — Лима встретилась с ним взглядом и едва выдержала, — нужно прятаться и молиться, чтобы не нашли и не убили.

— Прямо скажем, не курорт, — вздохнула Олимпиада без особого настроения.

— Ты можешь отказаться, мы никого не заставляем, — пояснил мальчик и повернулся к ней. — Но у меня среди помощников вампир только ты и у тебя товарищи эльфы плюс еще один прощенный вампир. А старым расам и вампирам не стоит бояться вируса — он на них не действует. У меня нет в распоряжении подходящей кандидатуры для этого задания, мой выбор ограничен. Я вынужден просить тебя, хотя, и понимаю всю абсурдность, ведь ты беременна. Зараза опасна. Посылать туда представителя молодой расы — огромный риск. Зараза может распространиться на другие миры.

— Ладно, я туда пойду. Но как действует зараза?

— Она вызывает мутации. Человек не замечает, что заражен, пока не теряет рассудок и не превращается в чудовище. Эти существа способны размножатся, первые матки были когда-то людьми, но с тех пор утекло достаточно времени.

— А противоядие?

— Именно за ним я тебя и посылаю. Его нужно отыскать, возможно, есть вероятность все исправить и вернуть людям прежний облик. Уничтожить заразу в первооснове. Мы не хотим убийства существ, не выяснив всей правды. Мы подозреваем, что кто-то вмешался и увеличил скорость размножение существ.

— Темные?

— Да, кто-то оплачивал вначале опасные исследования, а потом взорвал лабораторию. Именно благодаря этому взрыву зараза вырвалась и началась бойня.

— Вы хотите сказать…

— Да, они питаются человечиной и занимаются каннибализмом, когда пищи не хватает. Сейчас пищи не хватает и поэтому идет быстрое размножение. Они сейчас агрессивны и поэтому мы опасаемся распространения вируса в другие миры.

— Чем-то это напоминает вампиризм, — нахмурилась Лима.

— Возможно, что это и есть мутировавший вирус вампиризма. Опыты над этим вирусом запрещены, но молодые расы это не останавливает, а в итоге нам приходиться исправлять последствия.