Как только начался отсчёт, как таблица у меня изменилась, а точнее только одна строка, которая к моему сожалению сократила своё число и хотя похоже среди всех истребителей, мой корабль был по-прежнему круче, но бонус снизился, так что теперь стоило думать и о том, что своё развитие нельзя теперь останавливать ни в коем случае, если я конечно не хочу однажды оказаться внизу списка остальных пилотов. Пока же кроме того, что мне снизили коэффициент, до х30, над моей иконкой появился значок золотой короны, которая явно означала лидера звена и тут же об этом меня оповестило системное сообщение, хотя миссия ещё даже не была загружена.

- Боевая задача звена - обеспечить космическим прикрытием высадку десанта сначала на верфь, затем на планету. Ожидается сильное сопротивление противника, сопровождаемое преимуществом в технике.

- Готовы остаться лидером или передайте координацию звена, другому игроку.

Вспомнив предыдущий бой и непонимание людей того, чем я занимался, решил в этот раз попробовать оставить на себе лидерство. Возможно так будет проще с ними коммуницировать.

Подтвердив взятые на себя обязательства и готовность вступить в бой, я встал с кровати и вошёл в кольцо телепорта, с секундной задержкой создание меня сначала покинуло и ощутив тот странный туннельный эффект, который всегда меня выводил на время из равновесия, через мгновение я сидел внутри кабины своего истребителя, вот только трюм был не тем, каким я его помнил прошлый раз.

В этот раз мой и соседние корабли стояли на площадке, которая колебалась под нами, по ней словно проходили волны, а космос был виден слева и справа, поскольку никакой перегородкой выходы не были закрыты. Я стал оглядывать, чтобы понять, где же я очутился, но сознание давало сбой, поскольку не понимало, как всё окружающее могло функционировать: не было ни труб, ни трапов, ни переходов, ни памятных мне созданий, кругом лишь виднелись бугры и колеблющееся время от времени покрытие, от движения которого мой корабль вздрагивал раз за разом. Всё, что было схоже, так это установленные портационные квадраты и оборудование их обеспечивающее, на которых мы сейчас находились. Они располагались под каждым нашим кораблём и хоть было понятно, что вернуться отсюда обратно мы тоже сможем - это не могло не радовать, ведь оказаться непонятно где, в непонятном корабле - неплохое испытание для психики.

"Чертовщина какая-то, - я покачал головой, отчаявшись понять, что за странный корабль нас перевозит".

"Не забыть ещё раскинуть доступные мне очки скиллов и навыков, - вспомнилось мне то, о чём я слегка позабыл, - но конечно после боя, вон уже и отчёт начался".

- Внимание пилоты, старт через: 04:59

- Внимание пилоты, старт через: 04:58

- Внимание пилоты, старт через: 04:57

Заметив странность в том, что я не слышу привычного гула голосов, я вспомнил, что в последнем бою убрал громкость чата, пришлось его вернуть.

- ?:% лидер молчит, оглох что ли?

- Может дрочит там, перед боем, кто знает.

Тут же чужие голоса мне напомнили, почему я обычно выключаю войс чат. Обновление коснулось и чата, теперь в нём было несколько закладок и можно было отключать те подразделения, которые тебе не были нужны, поэтому я оставил активным только чат моего звена, остальной флот меня сейчас не интересовал в принципе.

Раздавшийся гогот я разрушил, всего лишь одой фразой.

- Ваша задача отвлекать на себя внимание противника, я издалека убью всех, кто будет нам противостоять.

- О, живой! - тут же обрадовались члены моего звена, и тут же появились недовольные.

- А чего это мы будем рисковать кораблями, сражаясь, а ты там крыситься будешь?

- Согласен, ваще охренел лидеришка наш.

Прежде чем спокойно ответить, я сделал пару глубоких вдохов. Трудно было сдержаться и не отрубить их всех, занявшись делом так, как я привык.

- Потому девятый, что мой корабль наносит такой урон, что ты и за полчаса его не выдашь, - как можно более спокойно ответил я, - так что чем меньше меня будут отвлекать враги, тем быстрее мы с ними закончим. Это понятно?

- Девятый и правда отвяжись, посмотрим на него в бою, если не будет пользы, будем действовать по обстановке, - в разговор вмешался второй истребитель, который находился в списке сразу подо мной.

- Лидер, какие у тебя системы стоят?

- Хорошие, - откликнулся я, вызвав ещё одну волну насмешек в свою сторону, которая правда быстро закончилась, едва счётчик старта миссии докрутился до нуля.

- Ну поехали, - воскликнул один из пилотов.

Я тут же почувствовал, как одна из волн, которые шли по полу нашего корабля-матки, стала сильнее и подхватив мой истребитель, вынесла его за пределы палубы, практически выкинув в космос.

"Сканирование, - тут же отдал я приказ ИИ, лёгким движением джойстика управления освобождая дорогу истребителям, которые выкидывались вслед за мной".

"Завершено, найдено пятьдесят вражеских целей, приступить к уничтожению? - практически сразу раздался механический ответ".

"Увеличить диапазон видимой картинки в тысячу раз, - едва я сказал это, как космос вокруг меня вздрогнул и планета оказалась ближе, словно я подлетел к ней".

Над зелёной планетой, к которой приближался флот из сотни кораблей висело гигантское сооружение, похожее на слоёный торт с пустотами в местах, где должен был быть крем. В части этих пустот виднелись туши недостроенных кораблей, поскольку другого объяснения того, что сейчас видел, я не мог дать. Корпуса, часть из которых только начали строить, часть была на середине стройки, а часть была в конечной стадии завершения, висели между большими конструкциями, вдоль которых летали корабли, сборочные платформы и более мелкие аппараты, назначение которых было мне не понятно.

"Увеличить диапазон видимой картинки в пять тысяч раз, - я захотел рассмотреть ещё ближе".

"Предел передачи изображения, - ИИ сделал картинку ещё ближе ко мне и я убедился в своих первоначальных предположениях - это точно были сборочные верфи, как и значилось в названии задания, а также то, что нас ждут".

Верфь готовилась, хоть и лихорадочно, но явно упорядоченно к отражению атаки. На перехват к нам вылетели корабли, держа ровный строй в виде куба, а на верфи парочка из тех гигантов, что казалась собранной, освечивалась раз за разом вспышками, пытаясь повернуться по направлению к нам.

"Занять позицию, начать отстрел ближайших кораблей, - я пометил тех, кто был в приближающемся строе ближе всех, а также задал очередь, на глаз определяя, кто из истребителей нёс ракеты. Они были самые опасные и нужно было уничтожать их в первую очередь".

- Я начну стрелять, выбивая тех, что с ракетами, вы свяжите боем остальные, если до меня доберутся, нас задавят, - оповестил я чат.

Кто-то согласился, кто-то стал сомневаться, что с такой дистанции можно попасть, большинство промолчало.

"Системы маскировки включены, оптимальная позиция занята, начинаю огонь".

Вслед за сообщением ИИ, корпус корабля вздрогнул, как это всегда бывало после выстрела, двигатели не могли отработать инерцию от него, так что даже не смотря на визуальную картинку, я всегда телом чувствовал, когда раздавался выстрел.

Запас болванок был на корабле большой, как и запас энергии, так что темп стрельбы задавался только просчётами траекторий полёта кораблей врагов, которые были для ИИ с такого расстоянии, словно мишени в тире. Так что один за одним выходили из стоя.

"Активное сканирование, - предупредил он меня между выстрелами".

- Начинайте маневрировать, отвлекайте врагов, - бросил я в войс чат, но звено даже не пошевелилось, ожидая, когда враг подлетит ещё ближе.

Я выругался, поскольку от меня одного сейчас было больше пользы, чем от них вместе взятых, и всё равно никто не спешил упросить мне жизнь.