- Всё, готово. У нас в запасе десять часов, его не будут убирать всё это время, считая неисправным и ожидая ремонтную команду, так что нам нужно успеть вернуться к моменту прилёта ремонтников.

- Тогда бери управление на себя, я не очень знаю, как пользоваться прыжковым двигателем, да и вообще, даже в какую сторону лететь, - признался я в собственном невежестве.

- Выполняю.

Едва я убрал руки с руля, как корабль легко взмыл вверх, за секунды выходя в околопланетное пространство, а затем немного разогнавшись, передо мной исказился космос, пойдя волнами и открылся туннель, величиной ровно по размерам корабля и когда мы в него на полном ходу влетели, наступила полная темнота. Экраны были черны, так что пришлось их отключить и смотреть только на убранство кабины, включив в ней освещение.

- Это мы сейчас где? - делать было нечего, так что оставалось повысить уровень своей образованности.

- Подпространство. Позволяет существенно сократить расстояние, которое корабль пролетает находясь не совсем в реальном времени и материи. Если хочешь, могу показать тебе теорию работы подпространственных двигателей.

Я согласился, но быстро понял, что ничего не понимаю, заумная математика и куча формул, точно не рассказали ничего о том, как же это всё функционирует.

- Слушай, давно хотел спросить, какой смысл использовать людей в качестве пилотов или механиков? Если тот же ИИ с моего прошлого корабля с лёгкостью мог стрелять и управлять, да и ты сейчас всё делаешь без моего вмешательства. Доработать программное обеспечение до полной автономности вот и готов идеальный наёмник, не боящийся умереть.

- А так же являться, одной из трёх существующих угроз обитаемого космоса, - едва не с ехидством ответил Исследователь, - или ты думаешь, что один такой умный, и никто больше не попробовал такое сделать раньше?

- Эм-м-м, и что получилось? - не совсем понял я.

- Гетны - раса самовоспроизводящихся, саморазвивающихся роботов, которые распространяются во все стороны от бывшей Галактики раргисов - насекомообразных прямоходящих существ, которым теперь "благодарен" весь космос за чудовище, которое они выпустили на свободу.

- А можно подробнее?

- Раргисы однажды также поняли, что воевать самим не имеет смысла, можно построить саморазвивающихся роботов, которые сами будут выполнять за них грязную работу, нужно всего лишь дать им непригодные для обычной жизни планеты, но полные полезных ископаемых, на которых роботы будут развиваться и строить себе подобных.

- Как я понял по твоим словам, получилось у них не очень, - хмыкнул я.

- Да, гетны - как их называют в обитаемом космосе, однажды поняли, что создатели им не нужны, поскольку ограничивают их развитие, и уничтожили всё живое на всех планетах, которые те населяли, оставив только выжженные равнины, но зато полные природных богатств - идеальный мир для продолжение главной поставленной цели - самокопирование и саморазвитие.

- Хм, и как быстро они подобрались к другим обитаемым мирам?

- Три столетия им потребовалось, чтобы соприкоснуться с границей исследованного известными расами космоса и начать её осваивать. Тогда мир ещё мало знал о них, но очень скоро гетны показали, как они могу зачищать планеты от биологической жизни, так что пришлось создать отдельный флот Содружества, который сдерживает их развитие в сторону обитаемого космоса.

- Ты говорил о трёх угрозах, - вспомнил я, - а остальные?

- Кроме гетнов, есть ещё воинственная раса-кочевников роии, путешествующих на огромных кораблях базах и уничтожающих те миры, что встречаются им по пути, а также неизвестные кибернеты, которые называют себя меклар. Откуда они прибыли и их цели никому пока не понятны, но уровень их развития и интеллекта просто поразителен. Жаль, они не идут на контакт, и весьма жестоко реагируют на нарушение своих границ. Так что их зачислили к тем расам, которые представляют опасность для обитаемого космоса, тратя колоссальные средства на создание флотов по сдерживанию этих трёх, известных угроз для мира.

- Если вернутся к гетнам, то как теперь регулируются искусственные интеллекты, например на кораблях? Им не даётся полная самостоятельность? Или как?

- Все решения должно принимать живое существо, не механизм! ИИ может помогать, автоматизировать действия, но не принимать самостоятельные решения, идущий в разрез с основной командой от своего владельца. Это жёсткие блоки, которые устанавливают сейчас все производители ИИ и обойти их невозможно, никому не хочется становиться вторыми раргисами, и последовать их судьбе.

- Но вот ты, кстати, весьма самостоятельный, почему тогда вас не запретят? - поинтересовался я.

- Мы наследие Предтеч, наша главная цель - исследования, мы не несём в мир смерть и разрушение.

- Что же, хотя бы стало более понятнее, спасибо, - я задумался, размышляя над его словами. Многочисленные желающие совсем убрать живой мозг из военных действий, всегда забывают о том, что у роботов своя логика, и если например на войне, живые солдаты будут щадить хотя бы мирное население, понимая, чем это им грозит в ответ, то механизмы будут воспринимать всех жителей чужой планеты, за врагов и как следствие этого прольются реки крови. Бывают всякие исключение в виде тех же роии, но по большей части живые более гуманны, чем бездушные механизмы. Это всего лишь один из возможных примеров, того, почему нельзя выпускать на свободу искусственный интеллект, не говоря о том, варианте, где гетны захватили целую Галактику и теперь мешают остальным расам спокойно жить.

***

- Виктор приготовься, сейчас мы вылетам в обитаемый космос. Разговаривать с диспетчером буду я, тебе лишь нужно держаться спокойно.

- Постараюсь, - я не понимал о чём он, для меня вообще всё это было словно я и правда в игре, мозг отказывался понимать, что происходящее со мной взаправду.

- Не включай сразу внешние экраны, иначе ослепнешь.

Предупредил меня Исследователь, когда корабль ощутимо тряхнуло, словно попал на кочку.

Я в настройках интерфейса скафандра поставил максимальную защиту светофильтров и переключил мониторы на внешний обзор, увиденное заставило открыть меня рот, да так и застыть сидя в кресле.

Куда хватило взгляда, кругом передо мной двигались корабли, все они направлялись либо к, либо от, гигантского сооружения, напоминавшего цилиндр, с множественными крыльями по бокам, как у ветряной мельницы. В этому сооружению и двигалась вереница больших и малых кораблей, подчиняясь каким-то своим правилам. Не было ни суеты, ни хаоса, всё двигалось словно по струнке.

- Диспетчер 3-5-7-8 вызывает неизвестный корабль. Назовите себя или будет выслан патруль.

Долго разглядывать по сторонам и ахать мне не дали, внутри корабля развернулось сообщение, и требование установления соединения.

- Спокойно, я займусь.

Запрос тут же был принят Исследователем, и передо мной развернулось изображение низенького, квадратного существа с восемью руками, которое чирикало на своём языке, а мне это тут же автоматически переводилось.

- Корабль "Исследователь" - диспетчеру 3578. Передаю свой ID.

- Индикационный номер принят, добро пожаловать в систему Наробе, корабль "Исследователь". Нужна стыковка с базой?

- Нет, спасибо, мне нужен доступ к сети, я нахожусь в свободном поиске, так что требуется обновить базы и карты.

- Цена за йоттобайт скаченной информации - сто кредитов. Загрузка в два раза больше.

- Оплачиваю по факту загрузки и скачивания, свой расчётный счёт открыл для доступа.

- Доступ и кредитоспособность подтверждена. Что-то ещё корабль "Исследователь"?