- Привет чувак!

Знакомые люди стали наперебой со мной здороваться, стоило только моему нику с золотой короной и значком истребителя появиться в чате.

- Эй! Какого хрена у меня отобрали корону? - тут же в приветственный хор вмешался новый голос.

- Может потому, что корабль L0St-а лучше твоего? - подколол его знакомый мне пилот.

- У нас группа из тридцати истребителей! - продолжал настаивать недовольный, - если управление не передадите мне, мы не будем рисковать собой, и в бою будем держаться только рядом со своими же.

В каждой миссии я слышал подобные разговоры и каждый раз приходилось уговаривать или доказывать, что корона автоматом достаётся мне, не зря. Ведь до моего появления в миссии, она была у кого-то более продвинутого чем остальные, а я своим приходом провоцировал, что лидерство переходило ко мне, оставляя недовольных.

- Эй, Хосе, не будь тупым, с L0St-ом я ещё ни разу не проиграл в миссиях, а с тобой у меня была парочка неуспешных! - попытался вмешаться один из знакомым мне американцев.

- Роберто, не нужно, - я знал пилота с ником P39 по имени, поэтому обратился по свойски, - хотят наши южные друзья быть первыми, дадим им шанс показать себя, к тому же, их и правда в этот раз большинство.

Из более чем шестидесяти истребителей их звено и правда было самым многочисленным, к тому же, если бы не недавний разговор с Исследователем, то я бы возможно попытался договориться с ними, а тут мне дали шанс просто отойти в сторону, не привлекая к этому излишнего внимания.

Передав корону лидера, я лишился командирского меню, оставшись в составе звена, которое нарезал мне Хосе. Он, будучи полностью последовательным в своей желчи, не поставил меня даже во главе звена, выделив последнее место, зато командиром сделал своего друга.

Десяток недовольных голосов из тех пилотов, с кем я неоднократно летал, быстро перекрылись, поступившей боевой задачей. Споры пришлось оставить в сторону, поскольку началась миссия.

- Боевая задача - обеспечить прикрытие десантных кораблей. За каждый сбитый корабль противника или башню ПКО будет начислен бонус.

Лететь последним было не привычно, но зато я смог спокойно просканировать пространство и отрисовать тактическую карту. Мы, вместе с большим флотом вторжения, появились в системе, где единственной ценностью была находящаяся неподалёку (по космическим меркам конечно) от звезды гигантская станция, которая питалась от неё энергией. Станция по размерам была сопоставима с планетой, так что не удивительно, что для её захвата и защиты наняли столько наёмников.

Движение транспорта было прекращено, поскольку кроме сотен кораблей, которые сейчас находились рядом со станцией, я не видел ни одного отлетающего или прилетающего транспорта, война внесла в движение свои коррективы.

- Звено шесть, проверка боем, - скомандовал наш командир, и не смотря на недовольные возгласы, повёл нас за собой.

Я остался на месте, так как от моего корабля в ближнем бою было ноль пользы, я бы просто мешался и не внёс бы вклада в сражение.

- L0St - тебе особое приглашение? - недовольно спросил в чате наш командир звена с ником Стилет.

- Я не полечу с вами, - спокойно ответил я, - мой корабль для дальнего боя, если ты ещё не понял этого.

- Стилет, хватит пререкаться, исключи его из звена, пусть летает один, - тут же среагировал на наш диалог Хосе, в его голосе я услышал злорадство.

Через мгновение я остался один, даже из чата звена и эскадрильи меня выкинули, оставив только общепилотский чат, в котором мог находиться кто угодно, но конечно же, важной информации в нём не передавали.

"Виктор, я думаю, если всё так сложилось, то лучшее будет нам вообще не влезать в этот бой, - внезапно высказался Исследователь, - я просканировал фрегаты и эсминцы, которые нам противостоят, и ниже третьего поколения там нет ни одного корабля, а вот четвёртого и пятого, наоборот парочка имеется".

"Думаешь, сейчас начнётся мясорубка?".

"Семьдесят процентов, что вы проиграете".

"Тогда хорошо, уводи корабль, включай маскировку, - согласился я с ним".

Отлетев дальше и выше всего остального флота, я замер, как и мой корабль, оставшись сторонними наблюдателями.

Флот вторжения между тем начал обстрел станции со своих главных калибров, она в свою очередь ответила тем же, повредив несколько кораблей. Судя по воплям в чате десанта, некоторые отправились на перерождение быстрее, чем рассчитывали при заходе в миссию.

Навстречу нам стали выдвигаться крупные корабли прикрытия станции, наперерез которым устремились наши истребители. Вот только из ангаров этих кораблей вылетели свои корабли прикрытия и завязался бой. Началась такая кутерьма и неразбериха, что только по гаснущим на тактической карте зелёным и красным точкам я понял, что мы начинаем терять корабли в большем количестве, чем противник.

Не знаю, что творилось в чате эскадрильи, но очень скоро в чат пилотов стали заглядывать другие игроки и интересоваться, когда же они наконец дадут поработать остальным. Судя по матерным высказываниям в адрес любопытствующих, там было "весело". Очень скоро, потеряв с десяток кораблей, пилоты, испуганные потерями, стали лихорадочно вываливаться из схваток, и отлетать к кораблям остального флота.

На их преследование тут же выдвинулась вся флотилия защитников станции и началось то, о чём меня предупредил Исследователь. Как только они подошли ближе на дистанцию своего выстрела, тут же посыпались и десантные корабли, по которым они отрыли огонь, а в связи с тем, что защищать их по сути было некому, истребители трусливо отлетели к кораблям-базам, на которых их ждал телепорт, то походив по чатам десанта я узнал много нового о пилотах и вообще варгах.

Всего через два часа нашего появления в системе, вышло системное сообщение.

- Миссия - "Захват станции в системе Дагобар" - провалена.

- Вернитесь на корабль для выхода.

"Так Виктор, наш выход, - тут же обратился ко мне компаньон, едва появилось это сообщение, - как только все ваши истребители телепортируются, я смогу задержать корабль-базу максимум на час, за это время весь флот отступит из системы, но вынужден будет телепортировать десант отсюда, так что у нас будет время, за которое Дагобарцы должны запустить трафик, каждая минута простоя такого хаба обходится владельцам слишком дорого".

И эти его слова сбылись, поскольку едва наш флот, пятясь и теряя корабли, отступил из системы, как возле станции развернулась бурная деятельность, из неё стали вылетать корабли и обследовать те места, в которых зияли пробоины. Через час, когда и правда флот вторжения отступил за границы системы, а преследовавшие его корабли наёмников вернулись назад, то сначала мимо меня промелькнул один корабль, затем другой и вскоре, их стала сотня, затем тысяча, а когда станция полностью осветилась, и включились визуальные лазеры, для направления потоков движения, то я неожиданно оказался в мирной системе, которая словно и не пережила час назад вторжение большого флота.

"За дело! - Исследователь тут же перехватил управление и корабль, сбросив массировку, направился к станции, - как обычно, говорить буду я".

"Слушай, может в этот раз дашь хотя бы глазком глянуть на станцию? Я понимаю, что времени всего час, но ты каждый раз не даёшь мне посмотреть на инопланетян, - попросил я, не помнимая, почему он никогда не давал мне спускаться на планеты или станции, которые мы посещаем для заброски вирусов".

"Виктор - это слишком опасно, я говорил тебе, что биоробот, да ещё и в боевом скафандре привлечёт к себе слишком пристальное внимание местных сил порядка. К тому же, действительно у нас всего только час!".

"Но я так ничего и не увижу, из того, что ты мне так много рассказываешь! Как я могу считать себя космическим путешественникам, когда ближе чем на тысячу километров не видел настоящих жителей систем и планет, не видел магазинов и космической еды".