Соня надеялась на передышку, но Яр нетерпеливо повернулся к ней:

— Продолжим. Ты можешь меня просто ударить или нет? — Он словно издевался над ней.

Соне захотелось стереть эту мерзкую, чужую улыбку Марка с его губ, и она изо всех сил ударила Яра в лицо, даже не ожидая попасть. Но ее удар внезапно достиг цели — не потому что она оказалась такой ловкой, а потому что Яр столбом застыл на месте, поддаваясь ей. От удара его голова опрокинулась назад, а когда он снова повернулся к ней, из уголка губ сочилась кровь.

Ахнув от жалости и раскаяния, Соня шагнула к нему:

— Тебе больно?

А Яр, криво усмехнувшись разбитыми губами, выбросил руку и схватил ее за горло:

— Жалость тебя погубит, — а затем он рывком дернул ее вверх, к голубому небу с белыми перышками облаков.

Соня захрипела, отчаянно молотя ногами в воздухе. Яр держал ее крепко, и у Сони потемнело перед глазами. Жестокий урок затянулся, и она всерьез испугалась за свою жизнь. До ушей донесся громкий крик Лиса с крыши — он увидел происходящее во дворе и вступился за Соню.

— Вот как поступит с тобой Марк или Ада, — сквозь зубы процедил Яр и выпустил ее.

Соня, натужно закашлявшись, рухнула на землю, больно ударившись коленями. Из глаз брызнули слезы.

— Вставай, — безо всякой жалости произнес Яр у нее над головой. — Урок еще не закончен.

Соня вскочила на ноги и с обидой вскинула на него глаза.

— С меня хватит!

Оттолкнув Яра, который пытался ее остановить, она выскочила за калитку и побежала прочь, не разбирая дороги. Слезы застилали глаза, сухая трава, выступая над тропинкой, колола ладони. Соня вскрикнула, когда руку обожгла крапива, и разрыдалась еще громче. Тропинка привела в лес, и, вбежав под сень деревьев, Соня резко затормозила. В лес она не заходила с тех пор, как они спаслись от волков.

— Соня, стой! — раздался позади грозный окрик Яра.

Она дернулась, как от удара хлыста, и ринулась в самую чащу. Пусть к волкам, лишь бы подальше отсюда. Замелькали деревья, пахнуло влажным запахом мха и грибов. Слетела с ветвей потревоженная птица, недовольно стрекоча. Соня, не разбирая дороги, все дальше углублялась в лес. Косматые кустарники словно по воле злого чародея возникали у нее на пути, норовя дернуть за косу, сорвать клок волос или наотмашь хлестнуть упругой веткой.

— Соня! — несся вслед рев Яра. — Вернись!

Обернувшись, Соня увидела, что парень неотступно преследует ее, и еще быстрее помчалась прочь. Лес становился все злее. Словно живой, тянул к ней корявые, иссохшие ветви, бугрился узловатыми корнями под ногами, мешая бежать. Он будто сговорился с Яром и желал остановить беглянку. Какая-то ветка больно ткнула ее острым концом в бок, и Соня, сдавленно охнув, отлетела к стволу старого дуба.

— Соня! — раздался совсем близко рокочущий от ярости голос, и она замерла, боясь шелохнуться. Широкий вековой ствол служил ей надежным укрытием. Яр потерял ее из виду.

Затрещали деревья под ногами Яра. Соня поняла, что парень кружит на месте, растерянно оглядываясь. Прислонившись макушкой к дереву, она прикрыла глаза. Яр устанет ее преследовать и уйдет. А она как-нибудь выберется на трассу и попробует добраться домой. Если повезет — успеет увидеть бабушку до того, как ее задержит полиция.

— Вот ты где! — Голос Яра посреди заповедной тишины прозвучал раскатом грома.

Соня резко распахнула глаза, уставившись на своего преследователя. Парень подкрался совершенно незаметно и застиг ее врасплох. Но Соня не собиралась сдаваться, она прекрасно усвоила последний суровый урок. И, прежде чем Яр успел среагировать, со всех сил толкнула его в грудь. Парень отлетел к дереву напротив и сполз на землю, ломая ветви.

А Соня, развернувшись, помчалась прочь. Она не знала, как долго бежала от Яра, когда он все-таки настиг ее и, схватив за плечо, рывком дернул назад.

— Оставь меня в покое! — Соня ожесточенно забилась в его хватке, а он развернул ее лицом к себе и прижал к груди, не давая шевельнуться.

— Ну хватит, тише! — Он держал ее крепко, но бережно, словно успокаивал расшалившегося ребенка. А затем по ее виску скользнуло горячее дыхание и порывистый шепот: — Прости…

Соня пораженно замерла. А Яр уткнулся лицом ей в макушку и с раскаянием пробормотал:

— Я вел себя чудовищно… Просто я очень боюсь… За тебя… — Последние слова он произнес так тихо, что Соня не была уверена, не примерещились ли они ей.

Не веря своим ушам, Соня медленно подняла голову и утонула в серых глазах Яра. Обычно непроницаемые, как озеро подо льдом, сейчас они казались бурлящими омутами. Впервые за все это время Яр пустил ее к себе в душу, и Соня без слов поняла, что творится у него на сердце. В его взгляде буйным костром полыхали раскаяние и страх, отчаяние и надежда, нежность и страсть и даже то, в чем сам Яр боялся себе признаться.

Напряжение достигло предела. Соне казалось, что даже воздух вокруг них вибрирует. Сердце колотилось так сильно, что пульс отдавался в ушах барабанной дробью, с каждой секундой нарастая и приближая к кульминации.

Продолжая держать ее за плечи, Яр шумно сглотнул, и его губы приоткрылись навстречу ей. Соня на цыпочках потянулась к нему, чувствуя, как за спиной вырастают крылья. Выходит, она все расценила неправильно. За безжалостностью к ней Яра скрывался страх за нее и желание ее защитить? Выходит, это вовсе не ненависть, это…

— Вот вы где!

От резкого окрика они в панике отшатнулись друг от друга, словно преступники, застигнутые с топором над трупом. Лис появился так некстати, что Соня чуть не застонала от досады.

— Я нашел ее, — подал голос Яр, мгновенно напуская на себя непроницаемый вид.

Лис, даже не взглянув на него, взволнованно шагнул к Соне:

— Ты как, Софи?

— Все в порядке, — повторил Яр.

— Ни фига не в порядке! — Резко развернувшись, Лис врезал ему кулаком в лицо.

Соня так и ахнула, кинувшись между ними.

— Ты что? — Она схватила Лиса за плечи, закрывая собой Яра.

— Это он что! — Лис через ее плечо метнул взгляд на ошарашенного Яра, вытиравшего кровь из носа. — Чуть не придушил тебя, как котенка. — Он дернул плечами, стряхивая ее руки, и злобно бросил Яру: — Совсем помешался со своими тренировками и местью отцу. Чем ты лучше его, а?

Яр дернулся, словно от пощечины, и опустил голову. Струйка крови из разбитого носа стекла по губам к подбородку, и Соня с трудом удержалась от того, чтобы не вытереть ее с лица Яра.

— Ты прав, — отрывисто произнес Яр. — Я переборщил сегодня. Прости меня, Соня.

Он даже не смотрел на нее, как будто до появления Лиса между ними ничего не происходило. А может, Соня сама придумала то, чего нет, и намечтала поцелуй, о котором Яр даже не помышлял.

Соня кивнула:

— Прощаю. Но и ты, Лис, — она строго взглянула на парня, — тоже переборщил.

Лис неловко покосился на Яра. Кажется, он уже жалел о том, что от души врезал ему.

— Проехали? — примирительно предложил Лис, протягивая руку.

— Проехали. — Яр пожал ему руку. — А теперь, — он обвел взглядом лес, — главный вопрос. Кто-нибудь знает, куда идти?

Соня растерянно застыла. Она мчалась по лесу, не разбирая дороги, не раз сворачивала, а после того, как отшвырнула Яра к дереву, кажется, и вовсе побежала в другую сторону…

— Кажется, туда… — Лис нерешительно махнул налево.

— А по-моему, дом в той стороне. — Яр кивнул направо.

И тут в противоположном направлении, за спиной Сони, залаяла Лайка. Гораздо ближе, чем когда они плутали в лесу в первый день.

— Хорошо, что ты недалеко убежала, — поддел Соню Лис, устремляясь на собачий лай. — А Лайке надо выдать косточку!

Они вернулись в избу как раз к ужину, и, пока накрывали на стол, Ви устроила Соне допрос с пристрастием:

— Что это вы делали в лесу?

— Ничего, — пробормотала Соня, расставляя тарелки. — У меня просто сдали нервы, и я убежала.

— А Яр просто тебя догнал? — недоверчиво уточнила Ви.